【中华佛教百科全书】
因
（一）（梵hetu，藏rgyu）指能招致结果或促成结果的原因。对其种别，诸经论之说莫衷一是，有分为二者，如《成唯识论》卷二等说生、引二因。有分为五者，如《大毗婆沙论》卷一一一、《俱舍论》卷七等说生、依、立、持、养五因。《大般涅槃经》卷二十一亦说生、和合、住、增长、远五因。有分为六者，如《阿毗达磨发智论》卷一、《大毗婆沙论》卷十六、《俱舍论》卷六、《大智度论》卷三十二等说能作、俱有、相应、同类、遍行、异熟六因。有分为十者，如《瑜伽师地论》卷五及卷三十八、《显扬圣教论》卷十八、《成唯识论》卷八等说随说、观待、牵引、生起、摄受、引发、定异、同事、相违、不相违十因。
又就修行而言，相对于佛果，则菩萨地可称为因位或因地。相对于果德而称其修行为因行。又就众生可得佛果的因而言，《大般涅槃经》卷二十八说生、了二因及正、缘二因；同经卷二十九说正、了二因；《佛性论》卷二说应得、加行、圆满三因佛性；天台的《金光明经玄义》卷上及《四教义》卷六举正、了、缘三因佛性说。
《优婆塞戒经》卷一总括因的种别，云（大正24‧1035c）︰
“我为众生或说一因，或说二因，或说三因，或说四因，或说五因，或说六、七至十二因。言一因者，即生因也。言二因者，生因、了因。言三因者，烦恼、业、器。言四因者，所谓四大。言五因者，未来五支。言六因者，如契经中所说六因。言七因者，如法华说。言八因者，现在八支。言九因者，如大城经说。言十因者，如为摩男优婆塞说。十一因者，如智印说。十二因者，如十二因缘。”
（二）（梵hetu，藏gtan-tshigs）因明学用语。有广狭二义。
（1）狭义的因︰五支或三支作法之一。在因明论式中，担负证成宗的主要职能。例如在“声无常（宗），所作性故（因），如瓶等（喻）”的立量中，作为因的“所作性故”是“正能立”，而作为喻的“如瓶等”，只是助能立，是辅助“因”证成“宗”的。判别因的正不正，在古因明中有九句因，在新因明，则为因三相。
（2）广义的因︰凡能助使敌者了悟的，都可称为因。亦即在论辩中，立者的言论能使敌者了悟，此称为生因；而敌者具有了解立者所说言论的智力，则称为了因。生因、了因皆可再细分为言、义、智等三因，而成所谓的“六因”。（参阅附录）
◎附︰石村《因明述要》第三章（摘录）
因，是三支作法中的第二支，但它在整个论式中，处于枢纽的地位，具有决定性的重要作用。古印度把关于论辩中推理、论证的学说称为因明，正是与因在整个论式中的独特作用联系着的。
论辩总是在立论者和敌论者二方之间进行的。立论者仅仅说出宗并不能使敌论者了悟。促使敌论者了悟并接受立者所立的宗，有赖于因和喻。所以，新因明在三支功能的分界上，称宗为“所立”，称因、喻为“能立”。但是，因和喻虽然同属能立，它们的作用还不是等同的。喻的作用不过是助因成宗，严格说来，只是“助能立”；只有因才是论证宗所以能够成立的根据，应是“正能立”。所以，在这个意义上，一个宗能够不能够成立，或说一个论式是真能立还是似能立，都有赖于因的陈述。
因明家认为立者对于因的陈述，所以能使敌论者了悟，是由于立者具有生因、敌者具有了因的缘故。何谓生因？这是指立者陈述因的言语能够启发敌论者了悟的效力。故《因明入正理论疏》卷上云（大正44‧101c）︰“如种生芽，能别起用，故名为生因。”何谓“了因”？这是指敌论者能从因的陈述中了悟立者所要表达的义理的智力。故《因明入正理论疏》卷上云（大正44‧101c）︰“如灯照物，能显果故，名为了因。”
再从立者方面说，立者要使自己的言论能够启迪敌者的智力，那言论就必须合乎正确的事实以及由此得出的义理；而要发表包含抽象的义理的言论，那又不能不有洞察义理的智力。所以，立者在发议论的时候，直接启发敌者智力的虽然是言语，但立者的智力以及由智力所透达的义理，也未尝不在间接地启发敌者了悟的智力。由此看来，生因就可分别为言生因（言语）、义生因（义理）、智生因（立者的智力）。但这三者中，言生因是最重要的，所以一般说到生因的时候，都指“言生因”。
更从敌论者方面说，了悟固然必须有智力，但智力以外，也不可没有所了悟的义理；而要了解义理，又须先听到用以传达义理的言语。所以，当敌论者有所了悟时，其次序总是先听到言语，然后以其智力理解那言语所宣表的义理。由此看来，了因也可分为言了因、智了因、义了因。但这三者中，智了因是最根本的，所以一般说到因的时候，都指“智了因”。
现在把上面说的生因和了因的种类、关系和作用，表示如下︰
从以上几层讨论中可以看出︰因，不仅在论式中是三支的枢纽，它贯通于宗和同喻、异喻，而且还是立敌双方所以能够交流思想、彼此通解的桥梁。因而，它的重要作用是无与匹敌的。
┌言生因
┌生因（立者）┼智生因──重言生因┐
│ └义生因 │表现为三支中“
二因┤ │因”的陈述，使
│ ┌义了因 │立敌通解
└了因（敌者）┼智了因──重智了因┘
└言了因
然而，对于立者所立的宗来说，有了因的陈述并不就表明这个宗能够成立了。有如宗有正宗和似宗的区别，因也同样有正因和似因的分界。至于用以判别一个因是正或不正的，在古因明中是用“九句因”，在新因明中用“因三相”。