【中华佛教百科全书】
因缘
（一）“因”与“缘”的并称︰梵语hetu-pra-tyaya。“因”是产生结果的内在直接原因；“缘”是资助因的外在间接条件。依此，因缘又有内因外缘、亲因疏缘之称。一切有为法皆是因缘所生。唯有因，不能生果；唯有缘，亦不能生果。必须因缘和合，方能生果。如“业”为因，“烦恼”为缘，则感迷界之果；“智”为因，“定”为缘，而感悟界之果。“因”恰如谷物的种子，“缘”则如帮助种子成长的雨露水土。种子为亲因，藉雨露水土为助缘，如此方能结果实。似此，一切法由因缘而生而灭，称为因缘生、因缘所生、缘成、缘起等。俱舍家举六因四缘之说以解析此因缘，所说与唯识家有异。
（二）“因”即“缘”之义︰即产生结果的一切原因总称为因缘。为四缘（生起认识作用的四种原因──因缘、所缘缘、等无间缘、增上缘）之一。
（三）缘起（pratītya-samutpāda）的另一译名︰即万象由因、缘而生一定之果的法则。依此法则而生的现象，称为因缘所生法，通常以无明、老死等十二缘起加以阐示。大乘佛教认为一切现象皆非单独存在，乃相依相关而发生者，此称缘起。十二缘起又称十二因缘。
（四）意指事之由来、起源︰梵语、巴利语作nidāna，音译作尼陀那，为十二部经之一。系经典中，说经、律之由来的部分。又称缘起。
［参考资料］ （一）《杂阿含经》卷一；《大乘入楞伽经》卷二；《俱舍论》卷六、卷七；《成唯识论》卷二；《阿毗达磨发智论》；《瑜伽师地论》卷三、卷五、卷三十八。