【中华佛教百科全书】
夜叉（梵yakṣa，巴yakkha，藏gnod-sbyin）
八部众之一。又作药叉、悦叉、阅叉、野叉。意译捷疾、轻捷、勇健、能啖、伤者、苦活、祠祭、贵人、祠祭鬼或威德。即止住地上或空中，以威势恼害人类或守护正法之鬼类。据《长阿含经》卷十二〈大会经〉、《大毗婆沙论》卷一三三及《顺正理论》卷三十一等书所载，夜叉为北方毗沙门天之眷属，守护忉利天等诸天，同受诸天种种富乐，并具威势。
有关夜叉之种类，《大智度论》卷十二谓有地行、虚空及宫殿飞行等三种。地行夜叉，常得种种欢乐、音乐、饮食等；虚空夜叉，具有大力，所至如风；宫殿夜叉，有种种娱乐及便身之物。《注维摩诘经》卷一则举罗什之说，谓夜叉有地行夜叉、虚空夜叉、天夜叉等三种。其中，地夜叉昔在因地但行财施，故不能飞行，而天夜叉则以布施车马之因，故能飞行。
夜叉有恼害人之夜叉及守护正法之夜叉二种。有关恼害人之夜叉，《大吉义神咒经》卷三云（大正21‧575b）︰
“诸夜叉、罗刹鬼等作种种形，师子、象、虎、鹿、马、牛、驴、驼、羊等形，或作大头其身瘦小，或青赤形，或时腹赤，一头两面，或有三面，或时四面，竖发，如师子毛，或复二头，或复剪头，或时一目锯齿长出，粗唇下垂，或复嵃鼻，或复耽耳，或复促项，以此异形，为世作畏。或持矛戟并三岐戈，或时捉剑，或捉铁椎，或捉刀杖，扬声大叫，甚可怖惧（中略），能令见者生大惊惧，普皆怖畏，又复能使见者，错乱迷醉失守，猖狂放逸，饮人精气。”
至于守护正法之夜叉，《药师如来本愿经》揭举宫毗罗、跋折罗等十二神将，誓愿卫护《药师经》之受持者；《陀罗尼集经》卷三举达哩底啰瑟吒等十六大药叉将（即十六善神），誓愿拥护念般若波罗蜜之名者。此外，胎藏界外金刚部院南方有夜叉持明众，《秘藏记》谓此夜叉赤肉色，右手持利剑，左手握拳，为毗卢勒叉（即增长天）之眷属。
◎附︰〈八大药叉〉（摘译自《密教大辞典》等）
（一）指常住雪山，拥护行者的八大将︰依《出生无边门经》载，八大药叉为︰（1）戍啰（Cūra），（2）涅哩荼（dṛiḍha），（3）钵啰部（Prabhu），（4）那罗延末罗（Nārayana-bala），（5）左哩怛啰末底（Caritra-mati），（6）讷达沙（Durdharṣa），（7）迦拏啰（Kaḍara），（8）苏摩呼（Subahu）。又，此经有诸多异译，其中或将第二称为照明十方，第三称为多所饶益神，第四称为龙王大力，第五称为实行或法用，第六称为曲齿或长牙锋出。
（二）毗沙门天的眷属︰又称八大药叉将、夜叉八大将、八大天王、毗沙门八兄弟或八大夜叉，为八部众之第三类。即（1）摩尼跋陀罗（Maṇibhadra），（2）布噜那跋陀罗（Pūr-ṇabhadra），（3）半只迦（Pāñcika，旧译为散脂），（4）娑多祁哩（Sātāgiri），（5）醯摩缚多（Hemavata），居雪山。（6）毗洒迦（Viṣaka），（7）阿吒缚迦（āṭavaka）即太元明王，亦称旷野神、旷野夜叉。（8）半遮罗（Pācāla）即教令使。
［参考资料］ 《大方等大集经》卷五十、卷五十六；《金光明最胜王经》卷六；《立世阿毗昙论》卷一、卷四；《玄应音义》卷十八、卷二十一；《慧琳音义》卷二十七。