【中华佛教百科全书】
大乘教（1）
白莲教一支派。创教者不详。明‧嘉靖（1522～1566）间兴起，奉吕妞为教主，称之为吕祖师或吕菩萨。初以北京郊区西黄村保明寺为中心，在西山一带传播，后遍及华北各省，以及四川、安徽、江苏各地。
据该教所传，吕妞名牛，陕西邠州（今彬县）人，明‧洪武二十九年（1396）生，十五岁出家。正统十四年（1449）英宗亲征瓦剌途中，曾出面挡驾，后被杖毙。但英宗在土木堡被俘后，竟数次见其来送食送水，甚至在还都复位时，亦数见其人来宫中。于是，乃封之为皇姑，并敕建顺天保明寺祀之。教内传说其为观世音菩萨下凡，保明寺因而香火颇盛。
保明寺第五代住持归圆，曾仿“罗祖五部经”而造《销释大乘宝卷》《销释圆通宝卷》《销释显性宝卷》《销释圆觉宝卷》《销释收圆行觉宝卷》（二册），称为大乘教五部六册，内容多为大乘佛教思想。其后由寺所刊印的大乘教宝卷颇多，其内容或重佛，或重道教。
万历年间（1573～1619），蓟州（今河北蓟县）教徒王森自称是天真古佛转世，而自号法王石佛、石佛祖，传徒甚众。后王森一派称为东大乘教（又称八卦教、闻香教），以保明寺为中心者称为西大乘教。其中，东大乘教屡遭政府镇压，但常易其名，如称清茶门、收缘门、一炷香、大乘圆顿教、圆顿门兴隆派、太上古佛门等，而未曾间断，前后流传约三百余年。