【中华佛教百科全书】
大史（巴Mahāvaṃsa）
锡兰佛教史籍。相传为大名（cMahānama，五、六世纪人）所作。又称《大王统史》。系以佛教为中心的锡兰史，与《岛史》（Dī-pavaṃsa）并为锡兰现存的王统编年史诗。
《大史》虽然是锡兰王统的历史，但从目次就可以知道，它大体是佛教的历史。第一章先是讲释尊的法系，列举燃灯佛至瞿昙佛（释尊）二十四佛的名目。其次是释尊的传记，其中记载释尊在世期间，三次来到锡兰，现出种种奇迹的情形。
第二章，叙述世界开辟以来，第一位国王──摩诃三摩多的王统，这个王统经过无数万王，到悉达多太子为止（释尊世俗的身分）。其次是记载三次结集、各地布教，以及毗阇耶（Vijaya）来岛（由阎浮大陆到楞伽岛）即位等事。从毗阇耶，经过五位国王，到天爱帝须王（Devanampiya-Tissa，2509.5B.C.～2109.5B.C.4）。天爱帝须王一即位，就与阿育王有来往。阿育王当时君临北印度的波吒梨子城，且几乎支配了全印度。他的儿子摩哂陀及女儿僧伽蜜多，也曾以布教师的身分，来到锡兰岛。同时迎入菩提树一枝，以及释尊的舍利。
其后，佛教就完全在锡兰生根。第二十一章以下，在目次上，只叙述诸王的事迹。但是，其中到处可以看到以下的记载︰精舍、像塔、房舍的建造修理；舍利、僧伽的供养；圣典的抄写；奉献土地及储水池给僧团，以及精舍、佛塔举行祭典等。因此，《大史》比任何书都更像是锡兰佛教的历史书。就纯粹意义的历史书而言，本书并不具权威性。但在不注重保存历史资料的印度及南方佛教诸国里，这部成立于西元五世纪的书，从印锡佛教关系上说起，使锡兰佛教历史、王统，以及一般历史，得以显明，并揭开了许多谜底，就这点而言，本书实在功不可没。
本书有三种修订本︰（1）与《小史》的一部分合编，分为两部分；（2）与《小史》合编，分为四部分；（3）为目前流行的编订本，只包括上述两种修订本的第一部分，共三十七章，由德国学者威廉‧盖格尔（W. Geiger）编纂，伦敦巴利圣典协会（P.T.S.）出版。但是，包括Dr. W. Rahula在内的锡兰巴利学者，均不同意此一流行本的编订法。因为依照锡兰的传统，所谓《大史》，共计一○一章，亦即不可将《大史》二分为《大史》与《小史》。此外，A. P. Buddhadatta尝于其所撰《Correctionsof Geigerś Mahavaṃsa》一书中，指出盖格尔教授的P.T.S.本及其英译本有颇多误谬。
本书是在五世纪末，由大名长老依据《岛史》与宫廷文件等资料所编纂而成。可视为大寺派（Mahavihara，坚持锡兰佛教传统，态度保守的教派）所传的佛教史。但是，自毗阇耶王到锡兰以至天爱帝须王之间，诸王年代的计算均过长而不合理，故在运用本书资料时，当特别注意。自第三十七章第五十一偈以迄第一○一章第二十九偈（即1815年英国罢黜西里韦迦马拉辛哈王，占领锡兰全岛为止），系十三世纪后，由达摩奇提长老等数人陆续编纂而成。此一部分，即盖格尔教授所谓的《小史》。
本书的注释，有八、九世纪的大名长老（与作者同名）所撰《Vaṃsatthappakasinī》一书，一般称之为《大史注》，今亦由 P.T.S.出版行世。译本方面，除了前述盖格尔教授所译的英译本之外，另有日译本《大王统史》，系日本学者立花俊道所译，以1895年锡兰政府发行的《Mahavaṁsa-ṭīka》的本文为底本，并参照P.T.S.本而成，收于《南传大藏经》第六十册。此外，东元庆喜所译的《小王统史》则收在第六十一册。
◎附︰温特尼兹（M. Winternitz）《印度文献史》〈佛教文献〉第五章（依观摘译）
《大史》（Mahavaṃsa），是西元五世纪后半的诗人大名所撰的叙事诗。作者在书中曾谓︰“古人所编史书，或过于冗长，或嫌简略，且有一再重复者。余将尽量避免此缺陷，且对有问题之材料，尽量以易解之方法叙述之。”事实上，《大史》中的语言与韵律均极为巧妙。或许这不仅是大名个人天分所致，《岛史》《大史》成立时期与觉音的文献活动时期一致，因此彼等皆曾得力于锡兰的巴利文献。其叙述毫无缺点。《岛史》中叙述过于简单的，《大史》则予以增广，其他则略之。Geiger尝如此批评︰“《大史》是由可谓为诗人的人创作出的艺术作品。这位诗人不是以他的天才，而是以趣味、熟练的技巧善用粗野的材料，完成此书。”
另一方面，《岛史》与《大史》在资料及组织上极为类似，有颇多共同诗句。此二书的叙述皆从释尊开始，谓释尊尝三度莅临为罗刹、夜叉、毗舍阇、蛇所盘踞的锡兰岛。其次叙述释尊以佛眼观视世间，见此美丽的岛上，大蝮蛇王与小蝮蛇之间爆发战争，全岛将毁，释尊哀愍之，因此偕诸菩萨飞渡此岛，以教理之光明照射，蛇神等因而受教改悔云云。其次是释尊族谱。从释尊之父王净饭王，追溯自太古之王。次述印度佛教之历史，尤其是有关结集之事。对于佛教的大护法阿育王，《岛史》与《大史》皆用大篇幅叙述。接着又述及第三结集，以及摩哂陀被派遣至锡兰。叙述至此，历史的舞台移至锡兰。亦即叙述某一印度王女与狮子结合，生子西哈婆诃（Sīhabahu）、西瓦利（Sīval^）。又述锡兰王的历史，锡兰首任国王是毗阇耶王，此王生性狂暴，为国人所逐，故偕七百随从出海，几经险难，后登陆锡兰岛，成为岛王。关于此毗阇耶王及其后继者的叙述，《岛史》的叙述较《大史》简洁。二书对天爱帝须王的叙述颇费篇幅。此王系于阿育王时代治理锡兰，摩哂陀即于其为王时抵锡兰，在当地奠立佛教，兴建最早的佛教寺院。有关摩哂陀之妹僧伽蜜多持菩提树枝，移植于锡兰之事，也有详尽的描述。其次为摩诃先那（Mahasena）王之前的锡兰王历史，其中对首次书写三藏及注释的婆多伽摩尼（Va-ṭṭagāmani）王叙述颇详。《岛史》与《大史》都只记载至摩诃先那王过世（西元352年）为止。亦即真正由大名撰述的，是三十七章五十偈。其后的记载，系由多人增补，作为《大史》的续编，即所谓的《小史》（Cuḷavaṃsa）。最前面的附录，是波洛卡摩婆诃（Para-kramabahu）（1240～1275）王治世时，由达摩奇提长老所撰。
虽然《大史》的主题与《岛史》相同，但是它却在同一范围中加入新材料。尤其在《岛史》中，仅以十三偈交待恶王度他伽摩尼王（Duṭṭha-gamani）之事，在《大史》中，却发展成由十一章（第二十二章至第三十二章）组成的独立诗篇。第一部描述此王的战争功绩，第二部记载此王成为信仰上的英雄。亦即为了赎罪，他在河上建立大塔婆（Mahāthupa）。大名更将若干属世界文学中的故事，编入自己的著作中。例如《岛史》仅叙述毗阇耶等人被海浪冲上海岸，其后，他们在当地建设都市，成立王国；而《大史》则描述毗阇耶的冒险故事。其中，颇为有趣的故事之一，是伊拉拉（Eḷara）王的事迹︰
“此王在自己卧铺悬挂一铃，引绳至户外。凡遭不幸者可鸣铃求王助之。先有一雌牛鸣此铃，此牛之子为王子车驾辗毙。为此，王以同一马车辗毙其独子。其次，有一鸟求助于王。此鸟之子为一蛇所噬。为此，王杀该蛇。第三次铃响。此次系一老妇鸣铃。据云，其女置米于户外，欲干燥之。不料，为意外之降雨所毁。王因此自忖，必是上天罪罚其近日所犯之过，故断食忏悔。帝释知之，乃命雨神帕玖那（Pajjunna），于一周间，固定于夜间某一时刻降雨。”
大名所用而为《岛史》所无的资料，可以认为系取自古代注释，主要是《Sīhalaṭṭhaka-tha-mahavaṃsa》。《大史》与《岛史》皆是根据古代注释，并视之为史实而载于其书中。此二书皆不能视为真正的历史著作。此因二者甚至未列亚历山大（Alexander）大王之名，对于阿育王的记录，都是神奇性的。而且在有关他的记载中，作为伟大征服者之阿育王，与其说是俗界英雄，不如说是精神上的英雄。恶王度他伽摩尼王，如其名所示，乃与道德典范相背反者；然而《大史》却视为宗教性的英雄而赞美之。这是因为《岛史》与《大史》的主要目的，是在教化，而《大史》同时又是艺术诗（Kavya）的缘故。批评家若因其不符史实而斥作者为伪造者、谎言者，对这些作品或许是不公平的。这些作者绝不是这种人。对吾人而言，可能是神话、传说、虚构，但对彼等则都是真实的历史。由于彼等非有意杜撰，因此，彼等所言及的有关历史时代以及距其生存年代不远之事，大多可信。例如关于阿育王的祖父旃陀罗笈多（Candragupta），此书即给予吾人最初的史料。此资料虽不能与希腊的年代相符，但由此多少有助于后人决定佛灭年代。烈维在将中国及锡兰的编年史作过比较后，发现后者对西元四世纪以后的记事，可以说“虽不是完全无缺点，但却是确实的”。
吾人所见的《大史》，有二九一五颂，另有增广为五七九一颂的传本，就艺术作品言，虽不足取，但从文献史的角度来看，是极有用的。又，西元1000年至1250年间所出现的《大史》的注释《Mahāvaṃsa-ṭ#ka》，也是重要著作。此书不单是解释性的、教理性的注释，而且也含有颇多故事、传说，及原书内容的补充。其中，有的是来自比丘传承，有些是来自民众。例如有关旃陀罗笈多与旃那迦（Caṇa-kya）的传说，据注释者所述，系采自“北寺”注释。此外，也引用“大寺”的注释，以及觉音《长部注》（Sumaṅgalavilasini）、《一切善见律注》（Samantapasādika）等。
［参考资料］ 《History of Buddhism in Ceylon》；《Nikayasaṃgraha》；《Mahāvaṁsa-ṭīka》；《Hi-story of Ceylon》；《Epigraphica Zeylanica》；《Memoirs of the Archaeological Survey of Ceylon》；《Ceylon Journal of Science》；《University of Cey-lon Review》。