【中华佛教百科全书】
大般若波罗蜜多经（梵Nahā-prajñāpāramītā-sūtra）
六百卷。唐‧玄奘译。又名《大般若经》。收在《大正藏》第五、六、七册。是说空、无相、无得等义的诸部般若集成的经典。
此经总有十六会，其最早形成的似是八千颂般若，即相当于此经第四会的《小品般若》。其梵本于后汉灵帝光和初（178）由天竺沙门竺佛朔赍来中国，次年与月支沙门支娄迦谶在洛阳共译成十卷，名《般若道行品经》，通称《道行般若经》。此为《大般若经》别行本传入中国的开始。随后三国时代吴‧支谦又将此本重译成《大明度无极经》六卷，康僧会又别译成《吴品经》五卷（今佚）。另有魏地沙门朱士行，以佛朔等所译《道行般若》文义捍格、译理不尽，遂西行至于阗求得梵书《二万五千颂般若》九十章（品），遣其弟子送归洛阳，由于阗沙门无罗叉于晋‧元康元年（291）在仓垣（今河南陈留县境）译成二十卷，名《放光般若经》，即相当于《大般若经》第二会的所谓《大品般若》。同时敦煌沙门竺法护也从西域得到此《大品般若》的另一个梵本，译成《光赞经》十卷。东晋名僧支遁曾以此大小二品对比，并称此外还有未传入晋地的六十万言的大本《般若》（大小品对比要抄序），是为当时汉地学者对于般若部类的初步了解。
其后姚秦‧鸠摩罗什在长安重译出大、小品及新译《金刚》等部般若，其弟子僧睿〈小品经序〉中即说《般若经》的梵本有十万偈、大品、小品、六百偈本四种。随著《濡首般若》（宋‧翔公译）、《文殊般若》（梁‧曼陀罗仙译）、《胜天王般若》（陈‧月婆首那译）等陆续译出，北魏‧菩提流支译《金刚仙论》中，更总说有八部般若，即十万偈、二万五千偈、一万八千偈、八千偈、四千偈、二千五百偈、六百偈、三百偈本八种。陈‧真谛、隋‧智顗、吉藏等皆同此说（但各本所配列的汉译经名，诸师所说各有不同）。显示这时对于般若部党之说已续有扩展。及至唐‧玄奘于龙朔三年（663）在坊州玉华宫寺译成全部《大般若经》十六会，共六百卷，不仅全译出来传说的八部《般若》，而且还译出前所未闻的好几部《般若》，大大超越了当时佛教界有关般若部类的知见范围，而使学人震惊于这部大经文义的广博。因而此经实为诸部《般若》总集大成的经典。
据《大慈恩寺三藏法师传》所说︰当时玄奘曾由印度求得此经总二十万颂的梵本三部回国，长安名德以前代所翻未曾完备，因请玄奘加以全译。奘以唐京事务烦多，《般若》部帙巨大，须要在僻静的地方专志宣译。便请得唐朝廷许可，于显庆四年（659）冬十月由长安移至坊州玉华宫寺，从翌年春正月一日开始翻译此经，时诸大德以经文广大，曾请仿照罗什的译例，删去繁重；玄奘心有未安，为求周详，悉依梵本，不加省略；并于翻译时，参照所赍来的三种梵本，文有疑误，即详加校定，殷勤省覆，审慎周详。他的上首弟子大乘光、大乘钦、嘉尚等在场笔受。玄奘译时每虑无常，经常勉励诸人努力加勤，莫辞劳苦。至龙朔三年冬十月二十三日译成为六百卷，分十六会。
其中，前代已有译本而由奘加以重译或改译的有六会，即第二会旧有西晋‧无罗叉译二十卷本《放光般若经》、竺法护译十卷本《光赞经》、姚秦‧鸠摩罗什译二十七卷本《摩诃般若波罗蜜经》三种，而重译为七十八卷。第四会旧有后汉‧支娄迦谶译十卷本《道行般若经》、吴‧支谦译六卷本《大明度经》，苻秦‧昙摩蜱共竺佛念译五卷本《摩诃般若钞经》、姚秦‧鸠摩罗什译十卷本《小品般若波罗蜜经》四种，而重译为十八卷。第六会旧有陈‧月婆首那译七卷本《胜天王般若波罗蜜经》一种，而改译为八卷。第七会旧有梁‧曼陀罗仙译二卷本《文殊师利所说摩诃般若波罗蜜经》、僧伽婆罗译一卷本《文殊师利所说般若波罗蜜经》二种，而重译为二卷。第八会旧有宋‧翔公译二卷本《濡首菩萨无上清净分卫经》一种，而重译为一卷。第九会旧有姚秦‧鸠摩罗什译一卷本《金刚般若波罗蜜经》、北魏‧菩提流支译一卷本（同经）、陈‧真谛译一卷本（同经）、隋‧笈多译一卷本《金刚能断般若波罗蜜经》四种，而重译为一卷。
又前代未有译本而由奘初译出的有十会，即初会四百卷、第三会五十九卷、第五会十卷、第十会一卷、第十一至十六会二十二卷，合共初译达四九二卷。特别是其中第一会梵本十三万二千六百颂的译出（见《法苑珠林》卷一百），满足了此土学人由于从来的传说中屡屡提出大部《般若》有十万偈颂（见《大智度论》卷一百、《金刚仙论》卷一、僧睿〈小品经序〉、梁武帝〈注解大品经序〉、隋‧智顗《金刚般若经疏》、吉藏《大品经义疏》卷一、《历代三宝纪》卷十二所载崛多三藏的传说等）的想望，因而此经的译出对于素重般若的中土大乘佛教具有甚大的意义。
此经在藏文译典中，未有像汉译本那样遍合诸会《般若》为一整部的译本，而只有各会各别的传译。现存藏译本有失译的《十万颂般若》（相当于汉译本初会），失译（或智军译）的《二万五千颂般若》（相当于汉译本第二会），失译（或智军译）的《一万八千颂般若》（相当于汉译本第三会），释迦军、智成、法性戒共译的《八千颂般若》（相当于汉译本第四会），失译的《七百颂般若》（相当于汉译本第七会），戒帝觉与智军共译的《金刚能断般若经》（相当于汉译本第九会），失译的《百五十颂理趣般若》（相当于汉译本第十会），胜友与智军共译的《五波罗蜜经）（相当于汉译本第十一至十五会），戒帝觉、胜友、智军共译的《善勇猛问说般若经》（相当于汉译本第十六会）等。
关于此经的梵本，现存有初会《十万颂般若》（1902，部分刊出），第二会《二万五千颂般若》（1934，部分刊出），第四会《八千颂般若》（1888），第七会《曼殊室利分》（1923），第十会《般若理趣分》、第九会《能断金刚分》（1894），第十六会《般若波罗蜜多分》（1923）等。
此经的内容分十六会，前五会义同文异，均为所显《般若》教义的全面叙述。其中初会四百卷文义最为详广，二会以下，顺次简略。
初会分七十九品。
（1）〈缘起品〉︰述佛在王舍城鹫峰山顶，放光照十方佛土，一切世界上首菩萨各以金色莲花来献，佛散花遍诸佛界，花台化佛说大般若，大众欢喜，叹未曾有。
（2）〈学观品〉︰佛知大众都来集会，对舍利子说般若波罗蜜的学、修，谓当圆满三十七品、三解脱门乃至大慈悲喜舍等无量佛法，以无所得为方便，而无住无著。世出世法、有漏无漏、有为无为等皆不可得。如是菩萨智慧超胜二乘，为真福田。
（3）〈相应品〉︰又为舍利子说菩萨和一切法空相应，及和般若波罗蜜多相应，不着一切法有、空等，也不见有诸法和空相应等，如是菩萨不见有所修般若。
（4）〈转生品〉︰说安住般若的菩萨转生处所等，无量大苾刍众闻已发心受记，又有无量有情发愿往生十方净土，也得受记。
（5）〈赞胜德品〉︰舍利子等同赞菩萨般若，佛加以印可。
（6）〈现舌相品〉︰佛现广长舌相，放光照十方世界，十方菩萨和诸天来供养佛，无量有情得到受记。
（7）〈教诫教授品〉︰佛令善现为诸菩萨说般若的相应法。佛又为说菩萨、般若但是假名，不可得故；菩萨于一切法住无分别，能修六度等。又不着色等，乃至不着方便善巧，能着、所著、着处、着时皆不可得等。又就菩萨、般若、一切法不可得、一切法无所见等义和善现相问答、印证。
（8）〈劝学品〉︰善现向佛及舍利子说菩萨为成满六度、遍知及修得一切佛法，当学般若等。
（9）〈无住品〉︰说于诸法无所住，也非不住，诸法因缘假合，皆不可说，应以性空观一切法，于诸法无所取，而能成办一切事业。
（10）〈般若行相品〉︰说菩萨于修行般若，观察一切法无所有、不可得，由内空乃至无性自性空故。又般若及一切法离相，亦离自性，无所取，名于一切无所取着，三摩地，无得无为，名毕竟净。
（11）〈譬喻品〉︰说一切法即幻，及善友摄受，以无所得为方便而勤修诸善等。
（12）〈菩萨品〉︰佛又为解说菩萨的句义，及善、非善、有记、无记等，并说菩萨于如是自相空法不应执着，应以无二为方便，觉一切法。
（13）〈摩诃萨品〉︰广说摩诃萨义，舍利子、善现、满慈子也各说摩诃萨义。
（14）〈大乘铠品〉︰说菩萨擐六度、十二禅、三十七品、二十空等大乘之铠，遍照诸界令息诸苦，奉持佛法，而实皆如幻，作者不可得故。善现又述所领解义，并答满慈子说一切法性无所有乃至性无净，应勤修学一切无缚无解法门，乃至如是成熟菩提、严净佛土。
（15）〈辨大乘品〉︰佛更为善现解说六度二十空等大乘相，及发趣大乘的十地的行业，观一切法无所有，以无所得为方便，出三界生死，至一切智智，利乐有情至无尽际等。
（16）〈赞大乘品〉︰广赞菩萨所住的大乘相，超胜一切世间。
（17）〈随顺品〉︰明大乘和般若无二无别义。
（18）〈无所得品〉︰善现说菩萨、般若都毕竟不生，无所有、不可得，菩萨但有假名，诸法也无自性，离毕竟不生，也无菩萨能行菩提等。更为舍利子广加解说。
（19）〈观行品〉︰善现又说菩萨修行般若，观诸法时，无受、无取、无执、无著；又诸法性空，不生不灭，非二非不二等。又为舍利子广释菩萨、摩诃萨、般若，观诸法及诸法不生、不灭、不二等义。
（20）〈无生品〉︰善现又说菩萨修行般若，观我、人、诸法乃至如来法无生，毕竟净故，并为舍利子广解其义。
（21）〈净道品〉︰善现又说菩萨修行六度，须净诸法乃至净菩提道；又六度由有所得和无所得为方便而有世间，有出世间；般若为一切善法母，普能出生、摄受一切善法；菩萨闻般若心无疑惑，常不舍离一切有情大悲作意；此种作意无自性，故空无觉知等。佛加以赞印，三千大千世界震动，无量天人得忍发心。
（22）〈天帝品〉︰述诸天来会，善现为帝释说菩萨般若︰发菩提心、离声闻地、以应一切智智心、用无所得为方便的思惟、观、修，虽观诸法而都无所见。又为舍利子说菩萨虽住般若，于一切法都无所住、亦非不住等。
（23）〈诸天子品〉︰善现又为未理解所说的诸天子说般若离语言文字，应住无说无听无解的甚深般若修学不舍，乃至欲为如幻梦有情说如幻梦法，幻梦事与一切法乃至涅槃无二无别。
（24）〈受教品〉︰更为舍利子说甚深般若在住不退地菩萨和已见谛的声闻等人能信受。般若教中广说三乘法，于我、法等以无所得为方便，由内、外空故乃至无自性空故等义。
（25）〈散花品〉︰述诸天闻法化花散供佛，善现和帝释论说花不生、诸法不生，乃至无上乘亦不生等义。
（26）〈学般若品〉︰又为帝释说菩萨知诸法但是假名而不离法性，如是学般若时不于色等学、不于空学、不见若生若灭等而学般若，以无所学无所成办为方便等。
（27）〈求般若品〉︰说菩萨求般若当以如来为依处，亦非依处，但随顺世俗说为依处，非如来、真如、法性等可得，亦非如来与真如、法性等相应不相应，般若不应于一切法求、不应离一切法求等。
（28）〈叹众德品〉︰称叹菩萨般若是大波罗蜜与无量、无边波罗蜜。
（29）〈摄受品〉︰诸天闻说称善，佛也加以赞印，说菩萨以无所得为方便修学一切法，不离一切佛法。又述受持、读诵、修习、思惟、演说、流布般若的功能，及般若能摄受一切善法、能灭诸恶。帝释又赞般若调伏菩萨令不高心，行六度时以无所得为方便，能令回向一切智智。佛更为说般若是一切咒王，于我及法虽无有所得，而能使自他得大饶益等。
（30）〈校量功德品〉︰分别校量般若的功德。以般若故有一切胜因胜果及菩萨，菩萨所有方便善巧皆以般若增长，依此成就一切功德胜利。时外道恶魔欲来寻求佛的过失，帝释念诵般若使外魔退却。佛又为庆喜说般若于一切法为尊为导，以无二无生无所得为方便修习六度等回向一切智智。并说般若及般若供养乃至流布等功德，及较量书写施他等种种功德，而劝以无所得慧和巧妙文义宣说六度，并分别有所得相似般若和无所得的真正般若行六度等的区别。更广为较量功德而劝修学菩萨般若等。
（31）〈随喜回向品〉︰弥勒与善现论说菩萨随喜有情的福业，回向菩提，以无得为方便，超胜异生、二乘，于所缘事及一切法皆不取相，而能发起随喜回向无上菩提。善现又承弥勒的意旨，为帝释说新学菩萨修善根回向，与随喜行诸福业等的无得无相方便。弥勒又和善现问答菩萨不取相而能随喜回向等事。佛加以赞印，更为善现说菩萨无倒的随喜回向。
（32）〈赞般若品〉︰舍利子广赞般若，佛为说一切善法皆由般若出现。舍利子更为帝释说般若殊胜，五度如盲，般若如导。佛更为舍利子说菩萨应引发般若，于一切法无所得故。更为善现说菩萨信般若则不信色等诸法，观一切法不可得故。善现领解，因说菩萨般若名大波罗蜜等。
（33）〈谤般若品〉︰佛又为舍利子说信解般若的人是从十方如来的法会来生、久发菩提心、常修六度的。又为善现说般若无能闻见者，也无所闻见。并说有菩萨初发心即能修学甚深般若，有菩萨不敬般若，造作恶业，堕三恶道，及愚痴人毁谤般若有四因缘等。
（34）〈难信解品〉︰又为说不勤精进、未种善根、具不善根为恶知识所摄受的人，于甚深般若难信难解。由于诸法非解非缚，以无所有性为自性、诸法清净与果清净、般若清净、一切智清净乃至见清净无二无别无坏无断、无不净不相应等。
（35）〈赞清净品〉︰又为舍利子说如是清净的甚深意义，清净般若于一切法无所执受等。又为善现广说一切毕竟净义。
（36）〈着不著相品〉︰又为说菩萨以有所得为方便的不能证得实相般若，以无所得为方便的得证实相般若。善现又为舍利子及帝释分别执着不执著相等，佛加以印可，更说其微细相，显示般若甚深无性无作不可得等。善现又说般若修行甚难，如修虚空都无所有、无可施设等。又为帝释说护持般若人如护虚空，菩萨修行般若虽知诸法如幻而亦不执为幻等。
（37）〈说般若相品〉︰时三千大千世界诸天由佛的神力各见千佛宣说般若，各见请说的上首善现，问难的上首帝释。佛又为善现说弥勒等当来诸佛宣说般若的行相，当证当说诸法毕竟净等。善现又述读诵、演说般若的功德，时诸天散华，佛又为解说般若转法轮义。
（38）〈波罗蜜多品〉︰善现更广赞般若波罗蜜多的大、无边等，佛一一加以印证。
（39）〈难闻功德品〉︰这时帝释心念般若殊胜难闻，舍利子也说闻已信解不信解由于夙因，佛为帝释宣说一切智智皆从般若生故，菩萨应学般若。又菩萨修行般若，于五蕴乃至诸佛无上菩提等法不住不习、亦非住非不住、非习非不习、所住习诸法不可得等。又为舍利子说般若甚深无量。舍利子也说闻是般若信受修行，当是善根成熟，不久当受菩提记，如行旷野已近王都等，佛加以赞可。并为说菩萨的四摄，及离我法等见着修行般若、速得圆满等。又般若是大宝聚、清净聚，受持读诵书写宣说般若的功德，乃至佛灭度后般若当盛行于东南，渐传至东北方等。
（40）〈魔事品〉︰佛为善现具说修行般若时的魔事留难等。
（41）〈佛母品〉︰佛为善现说佛护念般若，如子护母，般若能示世间诸法实相，为诸佛母；般若虽能生诸佛、示世间相，而无所生、亦无所示，复能为诸佛示世间空相乃至无相、无愿相等。
（42）〈不思议等品〉︰善现又说甚深般若为大事故而现于世，为不可思议事，乃至无等等事而现于世。佛加以印可，并说诸法乃至诸佛无上菩提也不可思议乃至无等等。会中四众各得法益，菩萨得忍受记。
（43）〈办事品〉︰佛为善现说般若能成办六度、二十空等，佛以三乘法付嘱般若，般若于五蕴乃至无上菩提无所取着、出现世间、能成办一切事业，菩萨亦于诸法无所取着等。诸天并赞菩萨般若所成就忍。
（44）〈众喻品〉︰佛更为说信解修习般若的菩萨所从来处。菩萨若不摄受般若和方便善巧，从初发心，住我我所执修行施等，堕二乘地；若从初发心离我我所执修行施等，便能摄受一切善法，不堕二乘，疾证菩提。
（45）〈真善友品〉︰佛更为说初业菩萨应先亲近真善知识，修行善法，普施有情，回向无上菩提，勿于诸法而生贪爱，自性空故。又菩萨虽知一切法空，而为世间令得义利、安乐等故发趣菩提。
（46）〈趣智品〉︰佛又为说于般若生信解的菩萨的性、相、状、貌、所趣，并所擐的甲胄等。善现又述般若甚深无能修、所修、修处等，于此甚深义中无少法实法可得，如修虚空乃至修除遣，佛加以印可。又说于般若等不生执着是不退菩萨，不为贪瞋痴慢等杂染心所牵引，相续随顺趣向临入一切智智等。
（47）〈真如品〉︰时诸天散华礼佛赞叹般若，并说般若经中说一切法即是一切智智，一切法即真如，皆一真如无二无别，佛加以印可，并说甚深般若即佛所证无上菩提，无能证、所证、证处、证时、非世间一切所能比度。菩萨若起我我所执，为摄取五蕴乃至一切佛法，或为弃舍诸法而行，即不能修六度证二十空等。善现又说随顺般若乃至三智等一切法，以无碍为相，一切法真如平等无二。善现更说一切法都无所有，诸随生者或所随生及随生处皆不可得，舍利子也说五蕴乃至真如亦不可得，佛皆加以印可。会中苾刍、苾刍尼、菩萨多得法益，有六万菩萨成阿罗汉。佛为舍利子说菩萨取声闻果，由于远离般若及方便善巧力的因缘，并说菩萨不应取相，不见有少法可得，以无得为方便修六度住二十空等。又为诸天说现觉一切法相证得菩提，而都不得胜义法相的能证、所证、证处、证时等可说，以一切毕竟空故。又善现、舍利子各述所解，佛均加以赞印。
（48）〈菩萨住品〉︰善现又说菩萨欲得菩提，当于一切有情住平等心，起大慈等心乃至空、无相、无愿心，自他共离十恶、修一切善，则于五蕴乃至一切佛法住无障碍等。
（49）〈不退转品〉︰佛为善现说不退转菩萨以无得为方便，如实知异生、二乘、菩萨、佛地诸法真如无二无别，并为说不退转菩萨的行相等。
（50）〈巧方便品〉︰佛又为说不退菩萨依深般若相应理趣、如应而住、如应而学，摄取广大无数功德，共诸有情，回向菩提；由此回向巧方便力，证得无上菩提等。
（51）〈愿行品〉︰说菩萨修行施等，见有情苦，作愿勤修六度等相。
（52）〈殑伽天品〉︰述会中有一殑伽天女，发愿修行六度成佛后也宣说般若，并散花供佛，蒙佛授记。
（53）〈善学品〉︰佛为善现说行深般若的菩萨修习证入空等三三摩地等行相。又菩萨观法空时，为学而观，不为证而观，不退六度二十空等，不证漏尽，不住于空，并广说不退转相及魔娆乱相、傲慢的过患、真远离行、真胜善友、菩萨应修的一切法相等，及般若以虚空为相、无相为相乃至性空为相、远离为相等。又一切法空，由诸有情有我我所执而流转生死，既有杂染亦有清净。并广说般若相应作意的功德等。
（54）〈断分别品〉︰说菩萨不离般若及一切智智相应作意，因皆自性空、远离、无增、无减等。又非即般若或离般若能行般若，乃至非即诸法离诸法能行般若，并就诸法空虚、不实、即、离等义广作问答。并及菩萨成无生忍、得不退地、证得菩提等问题。
（55）〈巧便学品〉︰帝释说于般若自修、教他至于菩提不杂余心心所的功德成就，佛加以印可。又为阿难分别恶魔娆乱的有无，乃至菩萨和菩萨间的共住。更为善现说菩萨学义，及一切法本性清净，菩萨于中修学般若，离诸杂染复得清净，并以善巧方便令诸有情证此清净，不起悭贪执取心等。
（56）〈愿喻品〉︰时帝释心念菩萨般若殊胜，佛又为说随喜的福不可数量。又为善现说般若等法毕竟离，菩萨依止它能得无上菩提。善现又说菩萨所证的法义、能证的般若、证法、证者、证处、证时都不可得，如虚空、幻士等于一切法无分别。又为舍利子说一切法本无分别，但因有情颠倒造业感异熟果而有五趣差别及三乘圣位，菩萨应行如是无分别相的般若，得证无分别相所求的菩提。
（57）〈坚等赞品〉︰善现又为舍利子说行般若为行无坚实法，也不见有无坚实和坚实可得。时诸天子心念菩萨知诸法及有情皆不可得，而发心擐功德铠，度令究竟涅槃、心不沉没，甚为希有。善现又说菩萨行深般若心不沉没的因缘。佛说如是菩萨为释梵乃至十方佛所护念，当令一切功德圆满，乃至证得一切智智。并说诸法实性不可得，菩萨观一切法空，如佛所化，安住真如精进修学、疾证菩提等。
（58）〈嘱累品〉︰帝释赞善现所说般若殊胜，诸天散花，六千苾刍得菩提记，佛以般若付嘱庆喜，并为说般若行的要义，及般若于诸法中最胜，等如虚空无量无边无尽。佛又出广长舌相，显示所说不虚，并说受持般若陀罗尼，即为总持一切佛法。
（59）〈无尽品〉︰佛为善现宣说般若及一切法如虚空无尽，观十二缘起等，远离二边，不见有法生、灭、有我、有情、常、无常乃至远离、不远离等，以无所得为方便，如是修行般若，魔不能娆等。
（60）〈相引摄品〉︰佛为善现广说六波罗蜜多互相引摄，乃至安住般若，引摄布施诸度等。
（61）〈多问不二品〉︰善现与佛广泛问答菩萨久已发心，善根无不圆满；而般若照余五度，最居先导；菩萨依诸法自性空，而为有情修行六度；又依世俗言说般若最胜，而实无胜劣差别。又般若于诸善法无有取舍，菩萨以般若无执着、无安住为方便，遍摄受善法，引发殊胜功德，为诸有情回向菩提，乃至证得一切智智。又应勤学般若与略广六度相应法，如实了知五蕴乃至无上菩提实际相法界相略广相等。如是等法门，利根乃至不定根人能入，由此能证六度、二十空等。应当于般若无间地行、引、修，不起余作意；般若及一切法不可施设，佛依世俗方便说法，假说诸法法性，以三乘法度脱有情，及三智与三乘道与涅槃的性相差别，菩萨修行般若及般若的名义和甚深义趣等。
（62）〈实说品〉︰说菩萨虽不见有有情佛果，而为除有情我执颠倒、修满六度、证得菩提。一切法、有情、佛、菩萨真如皆无异，菩萨圆满修学真如，故名如来。又初心菩萨应思惟一切法以无性为性，乃至以无相为相，而常精勤成熟有情严净佛土，以行般若为最胜方便，观一切法非无非有，世俗、胜义也非有异，为愍有情分别诸法，令知非实有。
（63）〈巧方便品〉︰说于五蕴乃至无为界空行菩萨行，于诸法中不作二相。又菩萨行深般若时，于诸法不为益、损、生、灭、染、净，广说善巧方便，修行六度及一切善法等。
（64）〈遍学道品〉︰佛又为善现说菩萨于五蕴乃至无上菩提的无性自性无所动，离诸戏论，用菩萨道入正性离生，起一切净道相智，以三十七品乃至三智、三乘道及因果安立有情，修此无相不着二边等义。
（65）〈三渐次品〉︰说菩萨行深般若，不住有无等想，无性即菩萨现观；又如来昔修菩萨道时，无倒修行六度，入四静虑，而无执着、无得、无分别。又于无性为自性法中，有渐次业、渐次学、渐次行，为趣菩提度有情等。
（66）〈无相无得品〉︰说一切法无性故无得、无差别；为令有所得者离染着故，方便说有六度等差别相。菩萨修般若时，一心具摄一切佛法，以离相无漏心修行六度，圆满一切佛法。
（67）〈无杂法义品〉︰说菩萨安住如梦响等无性无相的诸法中修行六度、圆满佛法。
（68）〈诸功德相品〉︰说菩萨住毕竟无际二空，修行般若，而方便善巧拨济有情，令修六度等一切佛法，令住三乘。又一切有情一切法和此等施设皆不可得，即由于内空乃至无自性空等都无所得，而能安立有情，住所应住，令解脱妄想颠倒执着，依世俗谛安立黑法白法、因果差别，于一切处皆得无碍等。
（69）〈诸法平等品〉︰说菩萨善达诸法实相，于法性都无分别，知诸法如幻化，而安立有情于无漏法；当学般若，亦学静虑，以方便善巧为诸有情施设名相等。
（70）〈不可动品〉︰说菩萨安立有情于实际中，令离颠倒，谓诸法性空，而亦不坏色等，无二无相，也无分别；于一切法及诸有情住本性空，而修诸功德令证菩提，这是依世俗说，不依胜义等。
（71）〈成熟有情品〉︰说菩萨方便善巧修行六度，安住内空等，而为有情说法令得三乘。并广说布施、净戒及余大菩提道等。
（72）〈严净佛土品〉︰说六度、三十七品、二十空等总一切法皆菩萨道。知诸法性空而常学无倦，及常清净自他三业粗重，严净佛土，令所化有情往生彼土、成就菩提等。
（73）〈净土方便品〉︰说菩萨住佛乘正定聚，但为利乐有情愿生恶趣。又由观空方便善巧引发神通自在、成熟有情、严净佛土等。
（74）〈无性自性品〉︰说菩萨法即是佛法，由般若证四谛平等性，即是涅槃，如实见一切法空，能入菩萨正性离生等。
（75）〈胜义瑜伽品〉︰说一切法平等性是清净法，是依世俗说，胜义谛中无分别无戏论，菩萨于一切法不取为有为无，知皆如梦等。佛于无相中方便善巧，建立佛法差别，而于平等法性都无所动。
（76）〈无动法性品〉︰说菩萨不动于法性空，而令有情离妄想颠倒，住无为界，脱生死苦。又一切法皆如化，即自性空，无生无灭无一非化等。
（77）〈常啼菩萨品〉︰说初业菩萨当信解诸法自性毕竟皆空的方轨，欲求般若当如常啼菩萨不惜卖血、髓、心，欲从法涌菩萨求受般若的故事。
（78）〈法涌菩萨品〉︰继说法涌为常啼演说般若法义，乃至常啼以血洒地供养、获得法益等。
（79）〈结劝品〉︰佛告善现，结劝菩萨应学习闻思读诵书写流布般若，更以此法付嘱庆喜。
以上初会七十九品、四百卷，实为全经的主流。次则第二会八十五品、七十八卷，内容大同于初会，而品名的开合稍有差别，文字亦比初会简略，且无有最后的常啼、法涌、结劝三品。第三会三十一品、五十九卷，第四会二十九品、十八卷，第五会二十四品、十卷，文义逐会简短，但内容大同。
第六会有十七品，八卷。述佛在鹫峰山，为最胜天王说菩萨修学般若，能通十波罗蜜一切佛法，及说般若的相，菩萨学深般若能通达法界，行深般若、修四念住，能证如来法性，具诸功德。并为光德菩萨示现净土。为最胜说法性平等义，并为他授记。最胜为舍利子说菩萨示现苦行等相，为善思菩萨说虽授记而实无所得。佛又为最胜说过去燃灯佛求法得忍的故事，为曼殊室利说最胜天王的宿因。最胜又为善思说佛所化身及所说法无起、尽、生、灭。曼殊室利和寂静慧菩萨说陀罗尼，佛说寂静慧过去的本事，为曼殊室利说受持功德、毁谤过患，又说菩萨化他、自行二种般若等。
第七会，《曼殊室利分》，二卷。述佛在誓多林给孤独园和曼殊室利、舍利子等问答演说观佛即真如相，无生、灭、去、来、染、净、二、不二等，无见、无取、无得，于诸有情及涅槃界非二非不二相俱不可得，观身实相，观佛亦然，乃至涅槃无差别相，及修甚深般若一相庄严三摩地等事。
第八会，《那伽室利分》，一卷。述佛在誓多林给孤独园，妙吉祥菩萨将入城乞食，与龙吉祥、无能胜菩萨答问甚深般若，观一切非实，皆如谷响等。龙吉祥、善现、舍利子先后闻法入海喻定、灭定等三昧，乃至施食的近事女也受化得果，显示般若的胜德等。
第九会，《能断金刚分》，一卷。述佛在誓多林给孤独园，为善现说住无所住而生其心，不住我、人、众生、寿者相行施、戒等波罗蜜，无住、无得、离一切相，欲以三十二相见如来不可得，一切法如幻、露、泡、梦等。
第十会，《般若理趣分》，一卷。述佛在他化自在天宫，为金刚手菩萨等说一切法甚深微妙般若理趣清净法门，即菩萨句义，总四十一门清净句义。又为宣说寂静法性理趣现等觉门，乃至最胜第一甚深理趣无上法门。广说菩萨般若理趣境行果德等。
第十一会，《布施波罗蜜多分》，五卷。述佛在给孤独园，舍利子承佛意旨为诸菩萨广说布施波罗蜜多，应缘一切智智以大悲心为上首而行施，即能摄受一切智智、得证无上菩提。更为满慈子喻说菩萨、声闻行施的胜劣，并广说有巧方便行施，及随喜回向所引善根，常于有情作大饶益。应起决定的施心及无染布施，不起二乘相应作意。佛又为满慈子说一切法非实有、无舍、无得、无所损益等义。舍利子又为满慈子说应观一切法性空寂，一切智智具胜功德，以财、法施诸有情，随顺菩提，广作饶益等。
第十二会，《净戒波罗蜜多分》，五卷。述佛在给孤独园，舍利子承佛意旨，为满慈子演说菩萨持戒犯戒的相，以住二乘作意名菩萨犯戒，又见有少法名为作者，名犯戒菩萨，随修六度皆以大悲为首，发起随顺，回向一切智智相应之心名具戒菩萨。并称心无分限普度有情求大菩提引发净戒的菩萨，应对其他菩萨乃至一切有情供养恭敬，了达一切法空无实，于六度乃至三智无味着等。
第十三会，《安忍波罗蜜多分》，一卷。述佛在给孤独园，满慈子承佛意旨，为舍利子演说菩萨忍和声闻忍的差别，及菩萨修行般若，观身心如虚空，于境无分别，堪修安忍。又观蕴处界常无常等为行他行处，以平等心修行六度一切智智相作意为行自行处等。
第十四会，《精进波罗蜜多分》，一卷。述佛在给孤独园，为满慈子分别精进和懈怠的相状，菩萨从初发心，身心为他作饶益事，常应精进修六度等。
第十五会，《静虑波罗蜜多分》，二卷。述佛在给孤独园，为舍利子演说菩萨方便入四禅、四定而不味着，观一切法不可得而不弃舍一切智智。又为满慈子说安住静虑、摄受般若、精进、忍、戒、施等相，更为舍利子说三界静虑顺逆次第等。
第十六会，《般若波罗蜜多分》，八卷。述佛在王舍城竹林园白鹭池侧，为善勇猛菩萨广说般若的修行、圆满、安住等事。显示般若于一切法都无所依，与一切法非离非合，非相应非不相应，非一切法摄，也非离一切法，如梦幻焰影等。又为舍利子说于一切境皆无住着，以无边法为所行境，当精进行，自他俱利，是为菩萨般若行等。又为善勇猛说菩萨修行般若，于一切法都无所行，遍知一切所缘而行，遣除一切所缘而行，又一切法以无性为性，故无可修，也无可遣，于一切法无取执住着，当得成就功德智慧大威神力降伏魔等。
此经文义浩瀚，论辩层垒，波澜壮阔，极尽佛教文艺的壮观，在汉译佛典中，可称为最巨大的文学作品。
经中广说境行果等一切诸法本性空寂，非生非灭，非一非异，无取无舍，无我我所，以无所得为方便，劝修一切善法道品，而示以毕竟空净，无住无著，于此广破见执显诸实相，是为大乘佛法的共通教义。
此经的特色，即在完全以大乘的面貌出现，直说大乘与般若，其性无二。并说大乘即是般若，般若即是大乘，说大乘即说般若，说般若即说大乘，如是二法，一体无异（初会第十七〈随顺品〉）。
经中并明白指出︰般若能与一切善法为母（初会第二十一〈净道品〉）。一切佛法无不摄入般若（初会第十七〈随顺品〉）。般若能生诸佛，是诸佛母（初会第四十一〈佛母品〉）。般若能示世间诸法实相，名如来母，能生如来（二会第四十七〈示相品〉）。这就是后世以般若称为佛母的渊源。而实际上此经所显示的空、无相义，实为华严、方等、宝积、大集、法华、涅槃诸部大乘的共通思想和主要教义。汉译各代大藏经中，均特重此经以编列于一切经的首位，即因于此。
特别是此经所显大乘义中，有许多不共二乘的思想︰
（1）一切法本性清净思想︰如说︰“诸法本来自性清净，菩萨于一切法本性净中，精勤修学甚深般若波罗蜜多，如实通达无没无滞，远离一切烦恼染着，故说菩萨复得清净。复次，虽一切法本性清净，而诸异生不知见觉，是菩萨摩诃萨（中略）善巧方便，令诸有情证一切法本性清净。”（初会第五十五〈巧便学品〉）
（2）住无所住思想︰如说︰“菩萨摩诃萨虽住般若波罗蜜多，而同于如来，于一切法都无所住，亦非不住，（中略）以无所得而为方便。”（初会第二十二〈天帝品〉）又菩萨摩诃萨于一切住无分别，能修六度、住二十空乃至三智等，不见菩萨及菩萨名，不见般若及般若名，不着一切染净诸法，也不离诸缘所生法等（初会第七〈教诫教授品〉）。
（3）为利大众愿生恶趣思想︰如说︰“菩萨摩诃萨虽成就一切白净无漏法，而为利乐诸有情故，方便善巧受恶趣身，如应成熟诸有情类。”（初会第七十三〈净土方便品〉）又“菩萨摩诃萨宁以自身具受生死无边大苦，而不爱着声闻独觉自利众善”（第十三会〈安忍波罗蜜多分〉）。
（4）宁起三毒远离二乘思想︰如说︰“二乘作意，违害无上正等菩提，（中略）欣乐涅槃，背厌生死，菩萨于彼应远离之。（中略）贪瞋痴等相应之心，于大菩提虽为障碍，而能随顺菩提资粮。（中略）谓菩萨众方便善巧起诸烦恼受后有身，与诸有情作大饶益，依之修学布施、净戒、安忍、精进、静虑、般若波罗蜜多令得圆满。”（第十一会〈布施波罗蜜多分〉）
（5）严净佛土思想︰如说︰“菩萨摩诃萨修行般若波罗蜜多，发弘誓愿精勤勇猛，自修一切菩萨摩诃萨行，亦劝他修一切菩萨摩诃萨行；自修诸佛无上正等菩提，亦劝他修诸佛无上正等菩提。（中略）由此行愿，便能严净所求佛土。（中略）菩萨摩诃萨各于所求严净佛土，证得无上正等觉时，所化有情亦生彼土，共受净土大乘法乐。”（初会第七十二〈严净佛土品〉）
经中并说︰“一切声闻独觉所有智慧，比行般若波罗蜜多一菩萨摩诃萨于一日中所修智慧，百分不及一，千分不及一，百千分不及一，（中略）百千俱胝分不及一，数分算分计分喻分乃至邬波尼杀昙分亦不及一。”（初会第二〈学观品〉）甚至宣说︰“菩萨若起二乘相应作意，便违菩萨本所希求一切智智。（中略）如是菩萨住菩萨心，不为二乘、恶魔胜伏，而能胜伏二乘、恶魔，如瑜伽师于境及定俱得善巧不可胜伏”（第十一会〈布施波罗蜜多分〉）
更值得注意的是以上这些思想和当时盛行的声闻学说大相迳庭；另一方面，“大乘非佛说”的论调，在这时声闻界或已产生，如此经说︰“设有恶魔，或魔使者，诈现佛像语菩萨言︰汝所受持大乘经典非佛所说，亦非如来弟子所说，是诸恶魔或诸外道为诳惑汝作如是说，汝今不应受持读诵。是菩萨摩诃萨闻彼语已作是念言︰此定恶魔或魔眷属，令我厌舍所求无上正等菩提，故说大乘甚深经典非佛所说，亦非如来弟子所说。”（初会第四十九〈不退转品〉、第二会第五十四〈转不转品〉）又说︰“设有恶魔作沙门像，来至其所说如是言︰汝先所闻受持读诵甚深般若波罗蜜多相应经典，皆是邪说，应疾弃舍，勿谓为真！（中略）非真佛语，是诸文颂者虚诳撰集。（中略）汝等今应修尽苦道，速尽众苦得般涅槃，现在苦身尚应厌舍，况更乐受当来苦身？宜自审思，舍先所信。是诸菩萨闻彼语时，心不惊疑，但作是念︰如是说者，定是恶魔。”（第五会第十六〈不退品〉）由此可以想见当时声闻、菩萨二乘思想对立的状况是非常明显的。因之此经处处显示出佛法分类，只有二藏︰（一）声闻藏，（二）菩萨藏。这就影响到中国三论宗人，即以声、菩二藏为教相的基本判释（见《三论玄义》）。
另外影响于中国佛教界的，是此经显示般若教义为“三乘通教”。如经中说︰“欲学声闻地（中略）独觉地（中略）菩萨地（中略）如来地者，当于般若波罗蜜多应勤听习读诵受持如理思惟令其究竟。何以故？如是般若波罗蜜多广说开示三乘法故。若菩萨摩诃萨学般若波罗蜜多，则为遍学三乘，亦于三乘法皆得善巧。”（初会第八〈劝学品））又“般若波罗蜜多，（中略）诸预流者于此中学得预流果，诸一来者于此中学得一来果，诸不还者于此中学得不还果，诸阿罗汉于此中学得阿罗汉果，诸独觉者于此中学得独觉菩提，诸菩萨摩诃萨于此中学得严净佛土、成熟菩提。”（初会第二十八〈叹众德品〉）这是中国天台学者以此经列为化法四教中的通教的原因。
经中又以三乘学人由此可以得到三智，谓“菩萨摩诃萨欲学般若波罗蜜多，欲成办一切智、道相智、一切相智，当以无所得为方便，如应而学。”（初会第十〈般若行相品〉）又“一切智者是共声闻及独觉智，道相智者是共菩萨摩诃萨智，一切相智者是诸如来应正等觉不共妙智。”（初会第六十一〈多问不二品〉）“菩萨摩诃萨修行般若波罗蜜多时，一刹那心则能具摄布施、持戒、安忍、精进、静虑、般若波罗蜜多，（中略）亦能具摄一切智、道相智、一切相智。”（初会第六十六〈无相无得品））这也是天台宗所谓“三智具在一心中得”的张本。
此经又显示出他方净土思想。如说︰“菩萨摩诃萨应修如是严净佛土︰谓彼土中常不闻有三种恶趣，亦不闻有诸恶见趣，亦不闻有贪瞋痴毒，亦不闻有声闻独觉，（中略）但闻说空无相无愿无生无灭无性等声，谓随有情所乐差别，于树林等内外物中，常有微风互相冲击，发起种种微妙音声，彼音声中说一切法皆无自性，无性故空，空故无相，无相故无愿，无愿故无生，无生故无灭，彼佛土中诸有情类，若昼若夜若行若立若坐若卧常闻如是说法之声。（中略）十方如来应正等觉，皆共称赞彼彼佛名。若诸有情得闻如是所赞佛名，定于无上菩提得不退转。”（初会第七十三〈净土方便品））这可说是中国宗教界影响最大的净土思想的渊源。
又此经泯绝语言文字，在大乘法中还开辟了另一蹊径，如经中说︰“我曾于此不说一字，汝亦不闻，（中略）甚深般若波罗蜜多文字言说皆远离故。由于此中说者听者及能解者皆不可得。”（初会第二十三〈诸天子品〉）又说︰“我于诸法都无所见，故无所说，乃至般若不可说示。”（第十六会〈般若波罗蜜多分〉）这对于不立文字的中国禅宗思想所给予的影响也甚大。而此经第九会《金刚能断分》的异译本《金刚般若》，也即为禅宗五祖以下诸师传心法的正本。
又密乘教法，也渊源于此经。如经中说︰“一切陀罗尼门，名为菩萨摩诃萨菩萨道。”（初会第二十一〈净道品〉）又说︰“菩萨摩诃萨依般若波罗蜜多修一切陀罗尼门。”（初会第二十九〈摄受品〉）尤其是第十会《般若理趣分》，广显如来智印的深密理趣，及说神咒三首，开启了密宗的秘藏，并为后世般若教义摄入密教兴其机运。
由此可见此经贯摄了大乘全面思想，为一切大乘教法之所遍集，对于偏重大乘的中国佛教各方面的影响甚大。“东国最重般若”，当亦基缘于此。
此经全文虽十六会，但其主流则为最初五会，如近人欧阳渐说︰“般若十六会，初有五会，义海全潮，有统有系。（中略）全豹窥观，应于初五。初虽五分，义同文异。详略文异，应为三类︰初分为一类，文四百卷，是为极详；四、五为一类，但有四周而缺方便，（中略）是为极略；二、三为一类，具叙五周而缺最后方便付嘱，然秦译（大品般若）详，是为酌中，最便研读。”（《大般若波罗蜜多经叙》）
此经初会文义繁重，其第二会的二万五千颂般若繁简适中，在印度古代似已以为全经的代表典籍而颇为流通。中观学派首创者龙树疏解此经而撰成《大智度论》，瑜伽学派亦相传弥勒疏释此经撰成《现观庄严论》，并为印度解述此经的代表作。其中，《大智度论》汉译为百卷，主要论述此经所显实相性空无得之理，在中国汉地流传颇广。罗什译此论时先译出其中初品的解释为三十四卷，从第二品以下加以节略择译其要，不再广译，得此百卷。可见此论原文的广博。《现观庄严论》全文二七四颂，主要显说此经所述实践行证之道，在印度中古时代相当流行，而在我国西藏传弘更盛。其后无著、世亲均依此经第九会加以疏释，各别撰成《金刚般若经论》。陈那又依此经第四会撰成《佛母般若波罗蜜多圆集要义论》，撮述一经的要旨，三宝尊义就其论加以疏释。此外依此经义撰制的论书，尚有龙树、提婆、佛护、清辩等的《中》《百》《十二门》等论，广弘般若性空的教义，至形成为大乘中观学派和它以下的支分流系。
此经在中国，自后汉《道行般若》（小品）译出以来，三国吴‧支谦又加以重译，魏‧朱士行曾讲述《道行》，又为访取《大品般若》的梵本而西行求法，显示此经的弘传为当时汉地思想界所重视。随后又有无罗叉、竺叔兰、竺法护等相继译传，卫士度、帛法祚、支孝龙、康僧渊、支愍度、竺道潜，竺法温、支遁等传写讲述，使般若之学，弘扬渐盛。道安在襄阳时，更盛讲《放光般若》，并撰制解注文记，发扬此经的玄奥。同时的般若学者，尚有于法开、竺法汰、竺昙壹、于道邃等，形成为般若学的六家七宗的盛势。慧远亦曾从道安受学《般若》。但使此学得到真正弘通的，实始于鸠摩罗什广译大小品及《金刚般若》等经、《智度》《中》《百》等论，使《般若》的义学昌阐于时。什门诸贤僧睿、僧肇等并造章疏，继轨传述。此后六朝名僧也多有讲述《大品》或造疏释。梁武帝并注解《大品》，陈武帝也偏好《大品》。现存的大品疏述，仅有隋‧吉藏《游意》一卷、《义疏》十卷，及新罗‧元晓的《大慧度经宗要》一卷而已。
唐‧玄奘亦以此土学人素重般若，决心北至玉华宫寺，专志译出此全文六百卷，并欢喜称庆，称为人天之宝。智升编《开元藏》，即以此经列于众经的初首而特加尊重。至于此经的书写、精读、受持、供养，也为世所尚。其后由于义学渐衰，佛徒舍繁就简，《金刚般若》及《般若心经》遂代替全经而颇为流通，有关《金刚般若》与《心经》的历代疏释甚多，不遑列举。
关于此经的经义，龙树《大智度论》（卷一百）中曾摄为二道︰（1）般若道（秦译《大品》前六十六品，相当于此经初会前五十八品），（2）方便道（《大品》后二十四品，相当于此经初会后二十一品）。弥勒《现观庄严论》中则摄为八品︰（1）〈一切相智品〉，（2）〈道相智品〉，（3）〈一切智品〉，（4）〈一切相现等觉品〉，（5）〈顶现观品〉，（6）〈渐次现观品〉，（7）〈一刹那现观品〉，（8）〈法身品〉。这是印度古来颇为通行之说。
在中国有未详作者的〈大品经义略序〉，依第二会秦译本的文义，大判区分，略为三段︰第一段（秦译《大品》一至六品，相当于此经初会一至六品），是佛自开宗对舍利弗为上根人说。第二段（《大品》七至四十四品，相当于此经初会七至三十八品），是佛命须菩提为中根人说。第三段（《大品》四十五至九十品，相当于此经初会三十九至七十九品），是归宗重为下根诸天及人更说般若。至梁武帝〈注解大品经序〉则以经中文义分为五段︰“劝说以下住标其始，命说以无教通其道，愿说以无得显其行，信说以甚深叹其法，广说以不尽要其修。中品所以累教末章所以三属。”近人欧阳渐氏也就此经第二会文义分五周︰第一周（初四品，相当于初会前五品），为舍利弗般若（佛使舍利弗谈菩萨智慧，谈菩萨二谛）。第二周（五至二十四品，相当于初会六至二十一品），为须菩提般若（佛与须菩提谈菩萨三解脱门，谈摩诃衍摩诃萨义）。第三周（二十五至四十二品，相当于初会二十二至三十八品），为信解般若（佛与帝释谈般若福德令初发心者都生信解，又为弥勒说菩萨行令已成熟者入甚深般若）。第四周（四十三至六十五品，相当于初会三十九至五十八品），为实相般若（说魔幻魔事和阿鞞跋致相，令久修人功深不退）。第五周（六十六至八十五品，相当于初会五十九至七十九品），为方便般若（详说菩萨境行果，而以方便为指归）。
后世有关此经提要的撰述，现存的有宋‧大隐的《大般若经关法》六卷、清‧葛□的《大般若经纲要》十卷、民国欧阳渐的《大般若波罗蜜多经叙》四卷等。又明代智旭《阅藏知津》卷十六至卷二十三，亦对本经作了简征提要。（高观如）
◎附一︰《欧阳大师遗集》第一册〈大般若经叙〉（摘录）
叙曰︰应学般若学。般若者，五度之目，万行之鹄，三世诸佛之所自出。有母然后有子，有般若然后有世间人天、出世圣贤。般若者，智也。智也者，用也。用也者，以空为具，非以空为事也。是故空有二义，非义不义无义之空，空亦应空，如义实义涅槃义之空，空则非空。般若之相无住涅槃，般若之行瑜伽巧便，般若之至无上菩提，是故应学般若学。（中略）
一曰五周以叙事者。般若十六会，初有五会，义海全潮，有统有系。中有五会，河汉江淮，巨流时出。后有六会，六度各六，一度系属。全豹窥观，应于初五，初虽五分，文异义同。详略文异，应为三类。初分为一类，文四百卷，是为极详。四五为一类，但有四周而缺方便，世称小品道行四会是也，是为极略。二三为一类，具叙五周而缺最后方便付嘱。然秦译详，世称大品放光光赞二会是也，是为酌中，最便研读。今循二会，按文提系，谈五周叙事。
此经五周说般若也，以经名智慧，舍利弗智慧第一，故初周佛诏舍利弗谈菩萨智慧，谈菩萨二谛，是为最初舍利弗般若。般若多说空义，须菩提好深行空法，又慈念众生，故次周佛诏须菩提谈菩萨三解脱门，谈摩诃衍摩诃萨，是为第二须菩提般若。《金刚能断论》云︰欲令佛种不断者，未成熟菩萨闻多福德于般若起信解，已成熟心入甚深义，已得不轻贱者修多功德不复退转，已得净心令大乘久住。本其意义读索此经，佛以帝释久闻能记，许与问论，而谈般若福德，令初发心咸生信解，是为信解般若，亦为帝释般若。佛于《中含》为弥勒授菩提记，又于此经为弥勒说菩萨行，菩萨行佛所行得亦无得，令已成熟入深般若，是为入甚深般若，亦为弥勒般若。合上二事并为一谈，应说为第三信解般若。龙树缘起论，此经为说阿鞞跋致相故，为说魔幻魔伪魔事故，为说当来世人供养般若因缘故，佛为显示种种，令久修人功深不退，是为第四不退转地般若，亦为实相般若。佛行即菩萨行，菩萨行者，妙于方便，境行果三此周特胜，经之为摩诃衍，人之为摩诃萨，法之为大菩提，亦于此周发阐无余，是为第五究竟地般若，亦为方便般若。
◎附二︰吕澄《印度佛学源流略讲》第三讲（摘录）
大乘思想就是菩萨乘思想，他们相信释迦成佛以前的菩萨阶段，其实践与所依据之理论都较声闻乘、缘觉乘更广大，所以称为大乘。阐明这类思想的经典，后来积累日多，就有种种类别。但究竟哪一类是最初出现的呢？学者们有大致相同的看法。
一般承认，般若类是较先出现的。理由有三点︰（一）《般若经》内容，主要讲对佛所说法不可执着，法无自性，即所谓“法空”思想。这一思想正是由部派佛学自然而然发展下来的。部派佛学，特别是有部学说发展到极端，认为佛说的法都有自性，都是实在的。反对这种极端，一转入大乘，就必然走向“实有”的反面而出现“性空”思想。（二）很多大乘经典如《法华》《华严》等的主要思想，都建立在般若的基础上，所以理应先有《般若经》才能随之发展出其他的经来。（三）更有力的理由是，大乘经开始流行，同它之前的佛经性质和形式一定要有联结，即与公认的诸经相类。以前诸经按内容和形式分类有九分教或十二分教，其中有一分名“方广”（义译。梵译“毗佛略”，巴利文音译“为陀罗”），是指它说的道理方正，范围广阔。当时小乘部派承认在“方广”一类经中有般若。如有部的胁尊者，在《大毗婆沙论》（一二六卷）中介绍十二分教时，就是这样说的。《般若经》一出现，即采取了“方广”的形式，也从而证明般若类是最早出现的大乘经。
《般若经》后来发展得相当庞大，究竟有多少种，迄今亦无法确定。据玄奘搜集并编纂而成的《大般若经》，共有十六种（或称十六会、十六分）。开头五分是根本般若经，其余归为杂类，叫杂般若经。根本五会，内容相似，仅文字详略不同。第一会最详，有十万颂（汉译四百卷，接近四百万字）；第二会，有二万五千颂；第三会，一万八千颂；第四会，一万颂；第五会，八千颂。其中二、三两会的内容差不多，四、五两会的内容也相似。现在要问，这五会哪一会是先出现的呢？学者们的看法也不相同。既然有详有略，就有两种可能︰一个可能由详到略，而详本在先；一个可能由略发展为详，而略本较早。按实际情况分析，先略后详，先有小本而后发展为大本，还是合理一些。第一、般若尽管是以方广形式出现，开始的分量，不能与部派公认的诸经分量相差太远，那样会叫人不容易相信的。第二、从传播方面看，部派诸经是凭口传的，大乘经一上来就有文字记录，按写作规律讲，开始不可能太详、太大。所谓“大本”、“小本”，主要内容都同，只是大本的文字敷衍些而已。第三、从中国翻译史方面看，第一个译大乘经的支娄迦谶，译出的是《道行般若》（三十品），在五会中相当于四会，过了一百年，西晋时才译出《放光》《光赞》，两部经相当于五会中的第二会，至于初会，是到玄奘编纂《大般若经》时才有的。从这里看出它的发展是先简后详的。当然，从翻译的前后不能即确定它们出现的先后次序，但也可以作为推断的根据之一（由于《道行》比《光赞》篇幅要小，所以后来习惯叫前者为“小品”，后者为“大品”）。
另外，“杂类般若”的内容，很不相同。其中有中国极为熟悉的《金刚经》，玄奘把它放在第九会，分量最小，只三百颂。也可看成是般若的一个略本，因为根本般若的重要思想它都有了。无著、世亲曾加以分析，认为经中有二十七个主题，实际包括了全部般若的主要思想。它的形式，较之大、小品，更加接近于九分教和十二分教以及后来的阿含形式。例如，经一开始就讲释迦住在王舍城，他的团体比丘有千二百五十人，并叙述到讲道的过程等等，这些都是原始经典格式。而根本般若，就是“小品”，形式也不是这样，讲的是五千人，并说这些人都具有种种功德成就，同后来大乘的铺张说法相类似。这说明《金刚经》的般若形式，比“小品”还更早一些。其次，南方有位学者觉音，他在解释十二分教中的“方广”时，是从它的形式讲的，他说，“方广”是问答体，在每一问题得到圆满解答的基础上，继续追究，步步深入，他举了巴利文的五部做例证。我们看《金刚经》的体裁，正是如此（其他般若经就不这样显著），第一个问题结束后，接着提出第二个问题。所以无著、世亲解释说，须菩提对不了解的地方共二十七处，这二十七处是“展转相生”的。又《金刚经》的问题是藉须菩提提出的，他是佛的十大弟子之一，是得了无诤三昧，以解空著名的。《金刚经》但明“空”理，故借重他来发问。可是“小品”的内容就较芜杂，人物有舍利弗、弥勒，甚至还有帝释等等。这说明般若类最早出现的是略本，而略本中又以《金刚经》的出现更早一些（它在我国翻译较晚，但产生应早）。
通过《金刚经》的二十七个主题，更易掌握般若的要点。般若思想不外说明诸法“性空幻有”的道理。所谓“性空”是说佛所说的一切法即一切现象都没有实在的自性；但空非虚无，法虽然自性空，假有的现象仍是有的，即所谓“幻有”。“幻有”含有二重意思︰（一）幻有并非无有，是相对于实有说其非实在的；（二）幻有非凭空而现，它的产生是要有条件（因缘）的。所以般若思想是由一双范畴性空、幻有构成的，不能单执着某一个方面。关于性空思想，在部派佛学时也有，如上座讲人空外也讲法空，不过他们的性空进一层发展就成了方广，趋向极端，连幻有也否定了，所以龙树批评它为“恶趣空”，虚无主义。这种否定一切的虚无主义，与般若性空之说，是不一样的。《金刚经》全部讲的是性空而幻有的问题，最后归结为一颂︰“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”（完满的说法，应为九喻，秦译只有六喻）。其次，讲性空幻有，应联系到佛说，般若思想反对有部认为佛说的一切法都有自性的极端态度，主张佛的说法不是实有，而是幻有。佛为什么要说法呢？在他们看来，是因实践的要求加以假设而已。佛法并非实有，只是我们概念上对它加以分类而成功的假有。这种思想《金刚经》表现得非常集中，它有这样一套说法的形式，如；“佛说般若，即非般若，是名般若（概念的假设）。”之所以要假设佛法，据他们讲是为了救渡众生这一实践要求。《金刚经》随处都是这种思想，所以说般若的主要思想，《金刚经》都有了。
还有一个问题，《般若经》最初是在什么地方编纂的？这已无法讲清楚了，不过它的流行地区，倒是可以从经的本身记载中看得出来。据《大般若经》三○二卷中说，开头是在东南方，以后流传到南方，然后到西方，逐渐到北方、西北方，最后到达东北（中国地区）。这个记载与实际情况是符合的，因为这个流传路线与大众部发展的地区相一致，与正量部活动的地区也一致，前者是在东南、南、西方活动，后者是以西印为中心，然后到达西北。大乘思想，前面已经分析是与大众、正量有联系，也是得到部派的承认的，所以流行于与他们思想相接近的部派区域内，以后又发展到西北等处，是合理的，而一旦传到月氏，就得到人们的信仰，并经过西域传播到中国来了。
［参考资料］ 印顺《初期大乘佛教之起源与开展》第十章；梶山雄一（等）《般若思想》；副岛正光《般若经典の基础的研究》；渡边海旭《大般若经概观》；干潟龙祥《般若经の诸问题》。