【中华佛教百科全书】
天宁寺（1）
（一）位于江苏省扬州市城北︰相传原是东晋‧谢安的别墅，而在佛陀跋陀罗翻译《华严经》六十卷本时舍为寺。其后曾易名为兴严寺、证圣寺等，北宋初年改称今名。后尝废弃，明初重建。清‧康熙年间（1662～1722），《红楼梦》作者曹雪芹的祖父曹寅受命在寺内设书局，主持刊刻《全唐诗》，纂修《佩文韵府》。乾隆帝南巡时，御赐此寺为“江淮诸寺之冠”。此寺历史悠久，建筑雄伟，为清代扬州八大名刹之首。抗日战争时，毁坏颇严重，现存山门、天王殿、大雄宝殿、万佛楼、华严阁等。
（二）位于江苏常州市城东门外︰其前身为唐‧天复年间（901～904）所建的广福寺，后改名崇福寺，北宋‧政和年中（1111～1117）改称今名。明末，神异僧海宝尝住于此。清初，香雪戒润因与同门的见月读体意见相左，遂离宝华山而入住本寺，并大弘律宗，著《楞严经贯珠》十卷，后寂于寺中。其后，金山江天寺的大晓实彻来住；自此之后，本寺即传临济宗之法灯，而与金山江天寺、扬州高旻寺并称为江苏省三大禅林。主要建筑有天王殿、大雄宝殿、法云堂、禅堂，以及分列上述诸堂两旁的观音、地藏、文殊、普贤四殿，及东、西罗汉堂。其中，大雄宝殿系清初重建，内有号称东南第一的大佛像；其他尚有石刻像，亦十分壮观。
（三）位于江苏南通市︰建于唐、宋年间。寺名屡易，明‧天顺元年（1457）改称天宁寺。今寺内所存建筑多为明代重修，主要有山门、金刚殿、大雄宝殿、药师殿、光孝塔、祖师殿及大意堂等。其中，金刚殿与大雄宝殿的木结构部分，尚有宋、元时代的建筑风格，是长江下游保存较完整的明代佛教建筑，尤以大雄宝殿的整体建筑风格更为突出。光孝塔，又称支提塔，位在寺的西北隅，系以砖木所造，五级八面，高二十七公尺，塔基为须弥式，塔身玲珑挺秀。
（四）位于河北省北京市宣武区广安门外︰建于北魏孝文帝时代（471～499）。原称秋光林寺。隋‧仁寿二年（602）改名宏业寺，文帝建舍利塔。唐‧开元中（713～741）改名天王寺，金代易名大万安寺。元末毁于战火，明成祖重建扩大之。宣德十年（1435）改称天宁寺。正统十年（1445）更置戒坛，称为广善戒坛，于每年四月下旬集僧众受戒说法，称为圆戒。至清代，乾隆二十一年（1756）及四十年皆曾增修。1949年后，寺改建为北京唱片厂，而建于辽代的密檐式实心砖塔仍屹立于院内。该塔高五十七点八公尺，八角十三层，以横梁层层叠起的密檐式筑成。塔的最下部是须弥座，座上是带有斗拱勾栏的平座与仰莲瓣，承托着塔身。塔身四面有金刚力士、菩萨、云龙等浮雕，造形生动。塔身以上的檐部，由下而上层层递减，顶部饰以宝珠形塔刹。
（五）位于浙江省嘉兴府秀水县东北︰俗称嘉禾天宁。原是汉‧严助的住宅，古称施水庵。唐‧咸通年间（860～873）改为院，宋‧治平年间（1064～1067）郡人慕容殿丞请为十方禅刹，熙宁元年（1068）赐名寿圣院，崇宁二年（1103）改赐天宁寺，其后又改称天宁万寿院、广孝院、天宁万寿禅寺等。元‧至正年间（1341～1367）良念重修。明‧洪武初（1368年左右）增建佛殿及两庑，二十年定名天宁寺。永乐年间（1403～1424）建毗卢阁，安奉贤劫千佛及元版大藏经。其后颇受历朝重视，曾再建重修诸堂。
（六）位于浙江金华市︰创建于宋真宗祥符年间（1008～1016）。旧名大藏院，后屡易寺名，称为崇宁万寿寺、天宁寺、报恩广寺、报恩光孝寺。元‧延祐五年（1318）重建；明‧正统（1436～1449）时复修，名为天宁万寿寺。现仅存大殿一座。大殿建筑，结构简练，比例匀称，是典型的宋式建筑；1979年进行全面修缮时，经“碳14”测定，测出部分构件是北宋及南宋时的原件，其东首三椽□下题“大元延祐五年岁在戊午六月庚申吉旦重建”。所存文物有大铜钟一口，高约一点六公尺，直径约一公尺，上铸“建炎二年戊申二月二十四日”等字样，据此可知钟铸于西元1128年，即南宋高宗赵构年间。
（七）位于广东海康县，雷州西湖公园之东︰建于隋‧开皇十年（590），称为万寿寺。唐武则天垂拱二年（686）重建，更名天宁古刹。今寺内有大雄宝殿、天王殿、四大金刚殿、达磨殿、弥陀殿等建筑。历代士庶名贤来此观瞻游览者甚多，如寇准、李纲、苏轼、苏辙、秦观、胡铨、王岩叟等人，都曾寓居此寺。山门有“万山第一”四字，即苏轼所题；大门匾额上的“天宁古刹”四字，为明朝名臣海瑞所书。
◎附︰Holmes Welch着‧阿含译《近代中国的佛教制度》第八章（摘录）
江苏常州天宁寺的寺院经济
在我所知的寺院中，受内乱、外侵影响最钜的，是拥有最多但失去的也最多的常州天宁寺。该寺有八百位和尚、八千亩田，是中国首屈一指的最大寺院；不论如何，它是经常被如此称誉的，而且我也不曾听说还有规模更大者。它一度毁于太平之乱，在清代的最后数十年间陆续修建，才逐渐呈现出如今的规模。其中居功最伟的，首推冶开──天宁寺有名的方丈及禅师──以及他手下的工头。据说这位名叫高朗的工头，为了买更多土地，节省每一分每一毫──即使新建筑未能完工。
除了规模大之外，天宁寺没什么可吸引游客的。风景、艺术、建筑皆无可观之处，也许只有五百罗汉堂例外。天宁寺位于常州郊外。常州是个大城市，行经金山及栖霞山的南京─上海铁路也经过这里。天宁寺大门前就有内陆水道的码头，谷物可轻易的从寺院的船上卸下来。
该寺的禅堂被誉为中国第一流的四座禅堂之一。除禅堂外，天宁寺还有他寺所没有的部门，这可从下表中看出（表中数字可能是最高数而非平均数）。
（1）禅堂，一三０位和尚。
（2）念佛堂，五十位和尚。
（3）经楼，五十位和尚。
（4）佛学院，一五０位和尚。
（5）安乐堂（为目盲及残障的和尚所设），四十五位和尚。
（6）延寿堂（与疗养所或如意寮分开），二十位和尚，包括需要长期照顾的外人。
（7）东塔院或西塔院（为老人而设的），六十位年逾六十的和尚。
（8）云水堂，六十位和尚。
再加上一百名执事与一百五十位退居的和尚，人数高达八百，此外还要供两百位工人食宿──总共有一千人之多。
谷租足可供他们吃食，而且还剩下五千担小麦可供出售，一千担大麦缴交地赋。天宁寺的八千亩田全在毗邻的县境内，但没有一块接近寺院。佃租按重量征收，不像其他地方是按体积征收。佃租平均是一亩一三０斤（一石三斗）；早买的地，地租较低，后买的地，地租较高。佃租的征收较金山、栖霞山严格。库房对有关洪荒的抱怨不加理睬。如果佃农希望地租降低，可向县政府申请。值遇荒年，地租应否减低，完全由县府当局决定。除非当局下令减低，否则天宁寺就按契约上注明的数量征收──而且毫不马虎。天宁寺不供应佃农工具，也不关心他们的房舍或水的供给等等。如果佃农拒绝纳租，它便请县长、村长或里长出面。经过他们劝说，拒绝纳租的佃农约有百分之七十会缴交拖欠的谷物，另外的百分之三十不愿意。有些佃农一连几年甚至数十年不缴租，有些则始终未缴。天宁寺不愿和他们对簿公堂，原因之一是寺院在人们心目中属于慈善机构，另一原因是法庭照顾穷人，很少做对他们不利的判决（据方丈说）。寺院能做的只是赶走坏佃农，将土地租给好人。在很多例子里，它都成功了，部份原因在于租赁关系并不是永久的，这与它西边的仪征与东边的张渚不同。
其他寺院是将未去壳的稻谷卖给商贩，天宁寺却将磨好的稻米直接卖给顾客。只有当后者不能吸收时才卖给商人。它的主顾是寺院在常州地方的护法，天宁寺的米既干燥又白净，他们都喜欢买。每年，他们订购一年所需的量（通常是三十石到五十石），要用的时候，再送一张单据去，寺院的工人当场碾磨稻谷；这意谓着需要更多的人力与设备，价钱也较高。
不只谷租，即连当作利息缴来的谷物也以零售的方式卖出，读者可以回想起栖霞山扣留抵明显品贷款给佃农，并获得谷物作为利息的例子。天宁寺也有相同的作为，但规模更大。放贷所得的收益与来自土地的收益相等。借方所付的利息一年总计有五千石。其中的一半称作“干租”，是1912年以前的贷款；另一半称为“活田”，是1912年以后的贷款。除了极少数例外，放贷的对象只限于佃农，抵明显品是佃农自己的土地，向寺院租借的土地不能用来抵明显。天宁寺唯恐被指为放高利贷，对低利率已感心满意足（干租是一年百分之十五到十六）。许多贷款从十九世纪以来一直没缴清。拖欠的利息比拖欠的地租更难收，因为天宁寺不能采行对付佃农的办法，赶走抵明显者，另租他人。地契虽然握在寺院手中，抵明显人却还有名分。在一些例子里，地方当局曾拒绝施用压力。遇到这种情况，寺方便是尽可能讨回本金与利息，能要回多少算多少，其余的差额一笔勾销。
除了是地主及放贷人，天宁寺也经营米谷生意。它放贷并且买卖稻谷、稻米。稻谷放贷是短期的，而且只限于佃农。如果有位佃农今年借了两石稻谷，来年就得缴还两石四斗（亦即利息是一年百分之二十）；或者也可以用等值的大豆、去壳的米或其他作物偿还。如果佃农缺乏市场，寺院随时准备提供。它在收成后（大约是十月二十三到十一月七日）以大约三元一石的时价买进佃农的稻谷，储藏到春天，价格涨到四、五元一石的最高点时，然后加以碾磨，卖给主顾。放贷买卖稻米每年各带来约五千元的净益。只要是为了弘法，不是为了个人的私益，这类事业不遭戒律禁止。
做佛事一年可获得一万元。佛事价码不定，视情形与檀主而定。通常是以油、米缴付。一场水陆法会，一般要付一百到三百石米，等于一万到三万元。这和其他寺院的价码相当。印象里，天宁寺接一些小佛事时（放焰口及经忏）比栖霞山或金山更爽快。若真是如此，那可能是因为该寺经常需要增辟财源。虽然它拥有面积广大的稻田，但没有林地或山地，而生火用的柴米每年却要耗费三千元。因为没有副属作物，建材也得从外购入。要维持住有上千人的寺院，经费是相当庞大的。除了生活费用外，经常要用的原料也有待购买。单是做豆腐，就需要三万斤的大豆。另外，还有薪水要付。它开办了小学与佛学院，所有小学教师以及部分佛学院教师是在家人，必须付给薪水。
应付这些开销的唯一经济来源是土地与佛事。平时的献金微不足道，因为游客稀少。天宁寺一方面没有引人之处，一方面也不殷勤招呼香客。花时间招呼香客意谓着从事正当活动的时间相对减少。天宁寺不仰仗他人支援，这也许是因为它所需的支援太过庞大，不是随要随有的。天宁寺自食其力。（中略）
放貣稻谷所得的利息 五、○○○
买卖稻谷 五、○○○
佛事 一○、○○○
共计 六○、○○○
一部分工人被解雇了，由和尚取代他们的位置（例如到菜园里工作）。1938年，退居的前任方丈采取了更重要的措施。他1941年前往上海，在法国租界地租了房子，设立下院──庄严寺，希望能藉此增加收入，尤其是希望暂时避难上海的常州豪族能给予资助。共有四十八位和尚移居下院，他们赶经忏、“放焰口”、念经。在三十位工人协助下，每天平均办四十桌斋饭。一桌十个人，总共就有四百位“客人”。所有的收益全部遍回常州的总寺，以供买米之用。下院财源丰饶。由于信徒不再能到寺院，让法事在院里举行，和尚改到信徒家里做法事。为一块钱敲一天木鱼似乎不是天宁寺的最优良传统，但总比停掉佛学院或关闭禅堂更为上策。
1945年的胜利没能恢复常州四周农村的秩序。佃农的态度还是拒绝缴地租，令人束手无策。土地收益依旧很低，物价却持续上涨。即使到了这个关头，天宁寺仍未采取最后的措施──止单（拒绝和尚迁入），它只是尽全力开辟新财源。天宁寺在三家银行都有朋友，银行答应借支六万元，而且不须抵明显。它用借款在秋天以低价多买进一点米，吃掉一些，春天以高价卖出其余部分，偿还借款。赤字一般都能以下院的收益平衡。藉着这样的权宜措施，天宁寺乃勉强支□8e68到1949年。