【中华佛教百科全书】
婆罗门（梵brāhmaṇa，巴brāhmaṇa，藏bram-ze）
音译又作婆啰贺摩拏，意译净行、净志、外意、承息、静胤等。为印度社会阶级制度中之一阶级。此一阶级之人自认为是梵天的后裔。平素读诵《四吠陀》，行祭祀，位居四姓（四种阶级）之最上位。在印度的阶级制度中，除了四姓中的最下层首陀罗之外，其余三姓（婆罗门、刹帝利、吠舍）皆可读诵《吠陀》，且可为自己行祭祀供牺。但只有婆罗门可以教授他人《吠陀》，为他人行祭祀，接受布施。故印度宗教上的权力可说完全掌握在此一阶层之中。
印度以婆罗门阶级最具势力，故该国又有婆罗门国之别称。其民众所奉之宗教，称之为婆罗门教。《长阿含经》卷十五，种德婆罗门曾说婆罗门成就五法，谓生为此阶级者，具有五项条件︰一者婆罗门七世以来父母真正（种姓纯正），不为他人轻毁。二者学习《吠陀》，讽诵通利，种种经书尽能分别，世典幽微靡不综练。又能善于大人相法，明察吉凶祭祀仪礼。三者颜貌端正。四者持戒具足。五者智慧通达。
《瑜伽师地论》卷二十九曾为婆罗门作分类，谓有种性、名想、正行等三种婆罗门。种性婆罗门，谓生在婆罗门家者。名想婆罗门，谓假名为婆罗门者。正行婆罗门，谓能驱摈恶不善法者。
此外，关于婆罗门的一生，《俱舍论光记》卷一云（大正41‧10c）︰“七岁已上，在家学问，十五已去，受婆罗门法游方学问；至年三十，恐家嗣断绝，归家娶妇生子继嗣；年至五十，入山修道。”另有将婆罗门一生分为四期者，即（1）梵行期︰谓离自家前往师傅家学习吠陀。（2）家住期︰归住自家，娶妻营生，作祭祀供牺，行布施。（3）林栖期︰家业交给儿子，隐遁林间，行苦行练身心。（4）游行期︰离开山林，游行四方，超脱世事，接受布施。
在原始佛典中，曾列出释尊对婆罗门阶级的看法。他以为古代的婆罗门是一种各方面皆合乎理想的阶级，但到释尊之时，婆罗门阶级已告堕落。其中详情请参阅附录所载。
◎附︰水野弘元着‧郭忠生译《原始佛教》第四章（摘录）
释尊最初似乎无意创立一个新的宗教。因为当时的哲学、宗教充满着矛盾与冲突，缺乏伦理道德的成分而显得漫无次序。在这种时机之下，释尊外治印度文明，内本自身深邃的自证，提出一套饶富理性与伦理道德的生活方式。或许释尊有一种欲以此套教理拯救世界、导引众生的使命感，也可能是为古老的理想而努力。如果是后者，则释尊很可能成为为人仰望的婆罗门。无论如何，释尊必然想到要提高人类的生活水平，为生命的意义而奋斗。可是，当时婆罗门教的思想明显的无法达成这些理想；婆罗门的行为举止又充满着贪欲与忿怒；婆罗门自甘堕落，已不复有古代婆罗门的人格与心态。古代的婆罗门，乃是印度古文明的导师。释尊宣称，他承诸古代真正婆罗门的理想。古代的婆罗门与当时的婆罗门是这样区别的︰
古代的外道与善行人，
个个都相当的自制。
他们弃绝一切的逸乐；
他们只全力尽义务。（巴利文《经集》二八四经）
古代的婆罗门既没有羊群，
也没有金子；既没财产，也没谷粮。
他们的食物和财富就是诵持经文；
他们坚守使他们成为完美婆罗门的戒律。（同前二八五经）
四十八个春秋，
他们坚守单身生活。
就这样，古代的婆罗门，
追求着他们的信仰并实践他们的信仰。（同前二八九经）
婆罗门并不与其他部族的人通婚；
他是不“买”妻子的。
爱与和谐，
使他和妻子共享婚姻生活。（同前二九０经）
贞洁、严守道德戒律、
诚实、柔顺、忏悔与努力、
谦让、不杀生、容忍，
这些都是婆罗门所称颂的。（同前二九二经）
他们的举止优雅，身体宏伟，
五官端正，名声卓著，行为正当；
那些婆罗门，不但热衷于善行，
而且竭力遏阻邪恶；
他们是如此的生活着，
因此使人民无比快乐幸福。（同前二九八经）
随着时日的消逝，
这些婆罗门逐渐误入歧途，
他们只看到快乐，
国王般的豪奢生活，
和打扮美丽入时的美女。（同前二九九经）
他们的车篷画满了图画，边缘另加饰彩，
并用上等马拉车；
他们的大厦建在风景最优美，
交通最方便的地方，
并设有层层重拥的门阙和花园。（同前三百经）
世俗的财富，
无数的乳羊、珍美的事物和美女，
这些，全都是婆罗门所想要的。（同前三０一经）
于是他们便杜撰经文，
然后到国王的跟前说︰
献给我们财产，你们有的是；
献给我们金银，你们均极富有。
这样来生你们才会拥有更多的财富。（同前三０二经〉
而这些国王，
居然听信了婆罗门的话，
不但举行马的祭献礼，
还举行人的祭献礼，
不但展开铺张的欢宴，
还允许肉体的欢献，
所有的祭祀都作了许多的奉献。
经过如此的庆祝之后，
他们才将财产和金钱交给婆罗门。（同前三０三经）
等到聚集所有的财富和宝藏之后，
他们因达到目的而窃喜，
并将那些珍宝贮藏起来。
由于利欲熏心的缘故，
对爱欲的渴望在他们心中燃烧得更加炽烈
起来。（同前三０六经）
从前只有三种疾病︰
欲望、饥馑和年老。
在大量杀完所有的家畜之后，
九十八样疾病和欲望因之跟随而来。（同前三一一经）
于是当戒律不再有效，
敌意在奴隶和群众间升起，
武士们和贵族分裂而互斗，
妻子们轻视他们的丈夫。（同前三一四经）
这些武士、贵族和婆罗门，
还有其他受种姓制度庇荫的人，
对他们的血统、地位不再顾虑许多，
而任由自己沉迷于淫逸和欢乐中。（同前三一五经）
这些字眼不断的重复说︰真正的婆罗门必须如此如此；如前所述，婆罗门并非生而为婆罗门，亦不是由血统而定。而是立足于理性与伦理的完美所迸发出来的智慧与圣洁。所以经上又说︰
我不认为人从子宫来，
却认为人由母亲而生。
一个十足的婆罗门，
他是“这样的一个人说︰哦朋友！”
他是这样的一个真正富有的人，
一个一无所有的人，
一个一无执着的人，
这样的人，我称之为婆罗门。（同前六二０经）
能摆脱所有幻想、错觉，
能超越执着，毫无牵绊，
能无所畏惧，
这样的人，我称之为婆罗门。（同前六二一经）
恰似露珠在荷叶上不久留，
恰似芥子在锥尖上停不住，
一个毫无贪念的人，
这样的人，我称之为婆罗门。（同前六二五经）
一个睿智的人，
一个洞察的人，
一个已达到最高目标的人，
这样的人，我称之为婆罗门。（同前六二七经）
一个会害怕发抖或能顽强抵抗无理的人，
一个不杀生但也不容别人伤害的人，
这样的人，我称之为婆罗门。（同前六二九经）
一个有礼且有用的人，
他只说真理，
他不苦恼人，
这样的人，我称之为婆罗门。（同前六三二经）
一个已抛弃现世一切善恶，
和无所执着的人，
一个毫无牵挂，
实在而纯正的人，
这样的人，我称之为婆罗门。（同前六三六经）
一个如明月般澄明，
一个宁静、无瑕的人，
一个已抛弃一切尘世快乐的人，
这样的人，我称之为婆罗门。（同前六三七经）
一个能抛开喜怒哀乐，
冷静而无固执的人，
一个勇敢而征服俗世的人，
这样的人，我称之为婆罗门。（同前六四二经）
一个过去一无所有，
未来也将一无所有，
而现在又一无牵挂的人，
一个一无所有和无所执着的人，
这样的人，我称之为婆罗门。（同前六四五经）
经由精勤的努力和纯正的学习，
经由弃绝那些桎梏人的俗智和成规，
他成为婆罗门。
这就是婆罗门的最高境界。（同前六五五经）
［参考资料］ 《长阿含》卷六〈小缘经〉；《慧琳音义》卷二十九；《成实论》卷七〈三业品〉；《摩登伽经》卷上〈明往缘品〉；《有部毗奈耶杂事》卷一；高楠顺次郎、木村泰贤合著‧高观庐译《印度哲学宗教史》；宇井伯寿《印度哲学史》；中村元《ヒンドゥ一教史》；Max Weber《The Religion of India》。