【中华佛教百科全书】
客尘烦恼（梵akasmāt-kleśa，藏blo-bur-ghiñon-mcṅs-pa）
指能染污心性之无明等外来烦恼。为“自性清净”之对称。也单称客尘。盖烦恼非心性本有之物，乃由外缘而起，故称为客；又以烦恼能污染心性，犹如尘埃之污染万物，故称为尘。《胜鬘经》〈自性清净章〉云（大正12‧222b）︰“此自性清净如来藏，而客尘烦恼上烦恼所染。”《大乘入楞伽经》卷五〈刹那品〉云（大正16‧619c）︰“此如来藏藏识本性清净，客尘所染而为不净。”如上所述，皆谓众生之心本来自性清净，然因客尘烦恼所染污而不净。这种说法在如来藏系之大乘诸经论内，广被唱导。
按在小乘部派时代，分别论者等已有如上之主张，其后大乘又加以承袭、发展。如《舍利弗阿毗昙论》卷二十七云（大正28‧697b）︰“心性清净，为客尘染。”又，《异部宗轮论》谓大众部等四部本宗同义，皆主张（大正49‧15c）︰“心性本净，客随烦恼之所杂染，说为不净。”
关于客尘烦恼之体，《佛性论》卷四云（大正31‧806c）︰“若略说一切烦恼客尘，凡有九种︰一者随眠贪欲烦恼，二随眠瞋，三随眠痴，四贪瞋痴等极重上心惑，五无明住地，六见谛所灭，七修习所灭，八不净地，九净地惑。”又，智旭于《首楞严经文句》卷一云（卍续20‧476下）︰“三界依正总名客尘，即是苦谛；烦恼即集谛；不为所误，即是道谛；客尘烦恼永灭，所显涅槃名为主空，即是灭谛，此藏教义也。”
此外，依《大般若经》所说，如能修习般若波罗蜜多，则可不为客尘所染。该经卷五七八〈般若理趣分〉云（大正7‧988a）︰“若有得闻如是般若波罗蜜多清净理趣，信解受持，读诵修习，虽住一切贪瞋痴等客尘烦恼垢秽聚中，而犹莲华不为一切客尘垢秽过失所染。”
◎附︰印顺《辨法法性论讲记》（摘录）
《辨法法性论》︰“其悟入自性︰谓客尘诸垢，及与真如性；不现及现义，即无垢真如。”
《讲记》︰悟入，如上说“悟达彼自性”，悟入的自性究竟是怎么样的？上文说过，自性是真如、法性，但是要说明法性、真如的转依，先从二方面来说，“谓客尘诸垢，及与真如性”，一方面为客尘，一方面是真如性。不虚妄为真，如如无别为如。法性是法的本性，是本来如此的。本来如此，所以真如、法性，是超越了时间观念的，但一般说起来，总是从时间观念去想，本性被看作从过去以来，一向如此，于是问题丛生了！真如、法性，是超脱一切名言、时空，没有杂染与非杂染的，对生死杂染说，名为清净。
另一方面是诸垢，种种杂染不净的诸垢，也名客尘。尘是染污的，无始以来所有的染污。约心说，是虚妄分别心，是妄识相应的种种烦恼。如约心所现所取来说，是似现的错乱相，执着种种实有性。为什么叫客？真如法性是清净的，一向清净的；杂染、诸垢、无明，也是无始以来就有的。一向有真如，一向有无明，简直不能说谁前谁后，谁主谁客。可是虚妄杂染，可以因修行而灭去，消融而不再存在，所以染污的，如烦恼、戏论相等，称之为客。如客人在此住几天就走了，他终于要离开的，主人却一直住在此地。所以客尘，不过形容可以取消的；对真如本净，而名诸垢为客尘。
可是，如从时间上去说，还是先有真如？先有无明？还是同时而有？如同时而有，为什么有主客之分？假使说先有无明，后有真如，那真如不成其为真如，起初没有而后来才有，这是不符真如定义的。如先有真如，后有无明，这过失就大了，这是不能成立的！既然先有真如本净，为什么后来又起无明呢？有的说，真如本净，由于一念不觉，一动念而有无明。试问︰有了无明才一念不觉呢？一念不觉才有无明呢？没有无明，为什么会一念不觉呢？假使真如本来清净，后来会忽然而有无明，那大家不用修行，因为修行是没有用的。你就是修到了成佛，完全清净了，说不定忽然一念，垢染又起来了。所以说先有真如，后有无明，这都是从时间观念去说本性，说客尘，这才陷入理窟，无法自拔。佛是从现实身心出发的，只说无明是无始以来如此的；由于无明等垢染可以除灭，不是永久如此的，所以称之为客。诸垢名为客尘，依唯识说，客尘是虚妄分别心，妄心所现能取、所取自性，种种执着所起种种烦恼。
“不现及现义”︰在凡夫的众生位上，客尘显现，真如不显现；没有证悟以前，真如是从来不显现的。真如性不现，所以客尘现虚妄分别，能取、所取，修行就是要使客尘不现，真如性现前，把它倒转过来，向来显现的不现，向来不现的现在显现。不过，在修道的过程中，是进进退退的，最后才到达究竟的清净的。真见道时，一切相不现，真如法性现前了，但客尘没有尽，执障与习气都还在，所以一出见道，虚妄分别，能取、所取杂染，又起来了。这样的不断修习，真如法性时时现前；到八地菩萨，自利方面，无相无功用，纯清净心，但还没有纯净，究竟清净真如显现，要到佛位，一切客尘永不现了，这才是无垢真如──离垢真如。真如是如是如是，没有变异，本来清净的，在众生位上也不受垢染，如真如受垢，也不成其为真如了。真如本净，但因众生虚妄显现，没有显出清净法性，不显并没有失却；到成佛，一切杂染消融，法性究竟现前，名离垢真如。古代禅师这样说︰“修证即不无，污染即不得。”真如性是不会污染的，但要经修证而显出，所以要有修有证（约真如本如是说，也可说无修无证）。悟入自性是无垢真如，是转依的胜义自性；或约唯识说，名为无垢识。
［参考资料］ 《楞伽经》卷四；《大毗婆沙论》卷四、卷二十七；《成唯识论》卷四；《究竟一乘宝性论》卷三、卷四；《大乘起信论》；《法华经玄义》卷四（上）；高崎直道《如来藏思想》第一册；佐佐木现顺编《烦恼の研究》。