【中华佛教百科全书】
寺奴
指寺院所属的奴隶。南北朝时，北魏沙门统昙曜尝奏请创设僧祇户、佛图户之制，以复兴佛教。其中僧祇户系指须年纳六十斛粟于僧曹的农奴，佛图户即寺户，乃指从事洒扫寺院或耕种寺有地的罪犯、官奴，归佛教教团管理；此即寺奴。此种制度延续至何时，因何故而废止，皆不详。其故或因北魏末年以来国家分裂、三教冲突激烈、周武帝废佛等事，始被废止。又，见于敦煌文书中的寺户，其性质亦与此相类。
另据《日本书纪》卷二十一崇峻天皇即位前纪条的记载，得知日本古代亦有寺奴，亦从事寺有地的经营耕作。尤其是属于大官的寺院，拥有的奴婢为数甚多。如依宝龟三年（772）《东大寺奴婢籍帐》所载，东大寺的奴婢合有二０三人。其中主要有由官府奉献的官纳奴婢、诸国收买而布施的国纳奴婢、寺院自身所买入的买得奴婢等。此种寺奴制度源自家奴（即私人拥有的奴隶）制度，为后世之农奴制度之先驱。至延喜时代（901～922）颁布废止奴婢的法令后，又以其他形态出现。
［参考资料］ 《魏书》卷一一四〈释老志〉；《日本书纪》卷二十五；《续日本纪》卷三十、卷四十；《大日本古文书》卷三、卷五、卷六；《类从三代格》卷三；何兹全编《五十年来汉唐佛教寺院经济研究》；姜伯勤《唐五代敦煌寺户制度》。