【中华佛教百科全书】
尊者（梵ayuṣmat、sthavira，巴āyasma、thera，藏tshe daṅ-ldan-pa、gnas-brtan）
指智德皆胜，可为人师表者。乃对佛弟子、阿罗汉等人的敬称。又作圣者、贤者、具寿、慧命、净命、长老。如《释氏要览》卷上云（大正54‧260c）︰“尊者，梵云阿梨夷，华言尊者，谓德、行、智具，可尊之者。”《无量寿经》卷上云（大正12‧265c）︰“一切大圣神通已达，其名曰尊者了本际、尊者正愿、（中略）尊者阿难。”《无量寿经义疏》云（大正37‧117c）︰“尊者是御人之号，举德标人，故称尊者。”又，《文殊师利普超三昧经》卷中〈变动品〉云（大正15‧419c）︰“不以年岁而为尊长，法律所载智慧为尊，神智圣达乃为可尊，博闻才辩乃曰为尊，诸根明彻乃曰为尊。”
按尊者之原语并不一致。《翻译名义大集》举出三语︰ārya（圣者之义）、abhy-arhita（应现供养之义）、stharira（长老或上座之义）。然在《中阿含》〈七车经〉中译为“尊者”之处，与其相当的巴利《中部》第二十四经所用梵语则为有“具寿”之义的āyasmanto（āyusmanto）或āvuso。此外，在汉译《无量寿经》中载为“尊者”之处，梵本《无量寿经》则用sthavira一词。藏译《无量寿经》则用相当于“具寿”之义的tshedaṇ-ldan-pa之语；汉译《正法华经》〈光瑞品〉译之为贤者知本际、贤者大迦叶处，其梵本则为有“具寿”之义的āyuṣmat。
至后世，“尊者”一词之使用，渐不限于佛弟子。对于祖师或先德，皆有人以“尊者”称呼。如《佛祖统纪》卷六至卷八所列东土九祖、十七祖中，举出龙树尊者、北齐尊者（慧文）、南岳尊者（慧思）、章安尊者（灌顶）、法华尊者（智威）、天宫尊者（慧威）、左溪尊者（玄朗）、荆溪尊者（湛然）、兴道尊者（道邃）、至行尊者（广修）、正定尊者（物外）、妙说尊者（元琇）、高论尊者（清竦）、净光尊者（义寂）、宝云尊者（义通）、法智尊者（知礼）等名。又如华严祖师法顺号帝心尊者，智俨号云华尊者，日本之源空号华顶尊者、觉鍐号密严尊者，饮光号慈云尊者。
此外，又有“尊宿”一词，系指学德并优、堪为大众所依止之年表高僧而言，然亦有人以之称呼一寺之住持。
［参考资料］ 《中阿含》卷八〈侍者经〉；《金光明最胜王经》卷一〈序品〉；《无量寿经连义述文赞》卷上；《无量寿经钞》卷一。