【中华佛教百科全书】
小品般若经（梵Aṣṭasāhasrikā-prajñāpāramitā）
即梵本《八千颂般若经》的汉译。十卷，后秦‧鸠摩罗什译。收在《大正藏》第八册。相当于《大般若经》第四分。中文译名原为《摩诃般若波罗蜜经》，然为与同名的《大品般若经》（即梵本《二万五千颂般若经》的汉译）有所区别，故称《小品摩诃般若波罗蜜经》，略称《小品般若波罗蜜经》或《小品经》《新小品经》《小品般若经》。据罗什的弟子僧睿所撰本经之〈序〉所载，本经于弘始十年（408）二月六日至同年四月三十日译出。
关于本经的异译，共有下列十二种，即︰
（1）《道行经》一卷，后汉‧熹平元年（172，或说光和二年以前）竺佛朔译，今阙。
（2）《道行般若经》十卷，后汉‧光和二年（179）支娄迦谶译，今存。
（3）《大抿经》六卷，吴‧黄武年间（222～228）支谦译，今存。
（4）《吴品经》五卷，吴‧太元元年（251）前后康僧会译，今阙。
（5）《更出小品经》七卷，西晋‧泰始八年（272）竺法护译，今阙。
（6）《摩诃般若波罗蜜道行经》二卷，晋惠帝（290～306年在位）时卫士度译，今阙。
（7）《大智度经》四卷，东晋‧祇多密译，今阙。
（8）《摩诃般若波罗蜜经钞》五卷，苻秦‧建元十八年（382）昙摩蜱、竺佛念共译，今存。
（9）《摩诃般若波罗蜜经》七卷，姚秦‧弘始十年（408）鸠摩罗什译，今存。
（10）《大般若波罗蜜多经》卷四，十八卷，唐‧显庆五年至龙朔三年（660～663）玄奘译，今存。
（11）《佛母出生三法藏般若波罗蜜多心经》二十五卷，宋太宗时施护译，今存。
（12）《佛母宝德藏般若波罗蜜经》三卷，宋太宗时施护译，今存。
此中，第二经应否属于《小品般若经》，尚属可疑；第八经当为汉译本的节略；第十二经是将《小品般若》的经意以偈颂表示，与其他异本甚为不同。现存七译中，罗什译以前的三译，关于其译出年代及译者，学者间都有异说。此处所载系依《出三藏记集》《历代三宝纪》等书所传者。
本经无论在印度或中国，都甚受重视。竺佛朔译出《道行经》，在中国佛教史上可称为大乘经典翻译的嚆矢；而道安曾为此经撰写序及注，因此中国的注经制序，也以本经为其发端。以本经在后汉时候即已有汉译而言，本经的原本最迟在西元前后应该已经成立。
关于《大品般若经》原本成立的前后，如道安与支道林所说，本经是由《大品般若》所抄出，然是否如此，现代学者也有异说。在看法上持反对论者，认为《大品般若》是由本经的增广而得；不过，此说迄今尚难以确定。相当于本经的梵本已经发现，题名为《Astasā-hasrika-prajñāpārmitā》（八千颂般若），1888年由密多罗（Mitra）氏在印度加尔各答出版。此外，师子贤（Haribhadra）所释的本经梵本也已被发现。
由僧睿为本经所撰之〈序〉有“法华镜本以凝照般若”及“法华般若相待以期终”，可知他将本经与《法华经》视为同等地位。罗什的门下道生对此所作的“义疏”也为世所重。本经在内容上由于多与《大品般若经》相同，所以一般对般若思想的研究者多以《大品般若经》为主，似乎对本经的注疏不太重视。但在宋代有法业、法智、慧亮、昙斌等人，以及南齐的慧基、昙斐、智称等人都曾弘扬本经，只是他们仍然具有以《大品般若》为主的倾向。
近世以来，由于佛教界对般若思想的关心薄弱，因此对本经的讲读也逐渐衰微。1914年，华利赛（Walleser）氏从密多罗氏所出版的梵本中，将一、二、八、九、十三、十五、十六、十八、十九、二十二、二十七等十九品译成德文，并附上关于般若经典的评论，以《Prajñā-pāramitā》之名出版行世。
如同经题之称为“般若波罗蜜多经”，本经是以说般若波罗蜜多为其根本主张。般若（prajñā）译作智慧，与经验的智识（vijñāna）全异，它是属于宗教体验的、直观的智慧。波罗蜜（pāramitā），译为“到彼岸”或“究竟的完成”，是指般若智慧的究竟状态。般若智慧的内容，一言以蔽之就是“空”（sūnyatā）。所以本经的内容，在主观上是以般若，在客观上是以空为其根本立场。就此而言，本经与其他般若经典，都是站在大乘佛教的根本思潮上。全经二十九品所阐述的不外是由般若、空的立场所持的世界观、人生观，以及证悟般若、空的方法。
［参考资料］ 印顺《初期大乘佛教之起源与开展》第十章；山田龙城《梵语佛典导论》（《世界佛学名著译丛》{79}）；渡边海旭〈大般若经概观〉（《壶月全集》卷上）；椎尾弁匡《佛教经典概说》；干潟龙祥〈般若经の诸问题〉；铃木宗忠〈般若经の原形について〉（《哲学杂志》昭和七年十月，十一月号）；赤沼智善《佛教经典史论》。