【中华佛教百科全书】
尼揵子论师（梵nirgrantha，巴nigaṇṭha、nig-gantha，藏gcer-bu-pa）
外道四执之一，外道十六宗之一，二十种外道之一。开祖为勒沙婆（ṛṣabha），中兴祖师为尼犍陀若提子（Nigaṇṭna nataputta），后世称之为耆那教。又作尼揵陀外道、尼乾陀外道、尼虔外道、乾陀外道等。由于此一教派以修苦行及离世间之衣食束缚，期能远离烦恼（结）及三界之系缚，故又有离系、无系、不系、无结或无继等译名。又以此外道裸形不穿衣，故佛典中贬称之为无惭外道或裸形外道。又因此派谓现世所受之苦皆为宿作之因所引起，故又称宿作因论师或诸因宿作宗。
相传勒沙婆于中印度憍萨罗国创唱此派。传至二十三世巴湿伐那陀（Pavśvanātha）中断，经二五○年，毗舍离国有尼犍陀若提子者出，大成此派教义而为第二十四祖。此后，教势大盛。
尼犍陀若提子与释尊同时代，又同于中印度弘教，故两人之弟子常发生论难。如《杂阿含》卷五、《增一阿含》卷三十、《大萨遮尼乾子所说经》等所记，毗舍离国之萨遮尼犍子与佛弟子阿说示对论，后为佛所屈。尼犍陀若提子在世时，拥有众多教徒，据说其成道后第十四年，其女婿Jamāli违背师说，倡导异说，教团因而分裂。又依《长阿含》卷十二〈清净经〉、《中阿含》卷五十二〈周那经〉等所述，谓尼犍陀若提子灭后不久，众徒即分裂为二，互相争论不已。
孔雀王朝旃陀罗笈多（Candragupta）王（即西元前第三世纪初）时，以巴德拉巴夫（Bhadrabāhu）为首的一群尼犍子教徒，由于荒年而迁移至南印度，修严苛的苦行。不久，返回中印度，与留在原地的教徒发生冲突，后来，又争论可否著白衣，开启分裂的端绪，至西元一世纪，产生对立之二派，一为白衣派（śvetāmbara），以山菩陀毗遮耶（Saṃbhu-tavijaya）为始祖；一为空衣派Digambara）以巴德拉巴夫为始祖。后来，由于佛教兴盛，其教势遂逐次衰微，仅行于西南印度间。及十一、二世纪，乘佛教衰微之际，与印度教融合，再振教势。至十五世纪时，白衣派中又分出斯特那迦瓦西（Sthānaka-vāsī）派，提倡复古说，并排斥崇拜偶像。
此派之学说，依《杂阿含经》卷二十一所载，谓宿命业依苦行而行，悉能吐出。又依身业不作，于未来世不起诸漏。因此，诸业永尽，业尽苦亦尽，遂究竟解脱。《方便心论》也载有此派学说，谓五智六障四浊皆尼乾陀法。《外道小乘涅槃论》云（大正32‧157c）︰“外道尼揵子论师作如是说，初生一男共一女，彼二和合能生一切有命无命等物。后时离散还没彼处，名为涅槃。”依《大般涅槃经》卷十九所载，尼乾陀若提子为诸弟子说如是言︰无施无善、无父无母、无今世后世、无阿罗汉、无修无道，一切众生经八万劫于生死轮回自然得脱。有罪无罪悉亦如是，如四大河。所谓辛头、恒河、博叉、私陀悉入大海，无有差别。一切众生亦复如是，得解脱时悉无差别。
◎附︰黄心川《印度哲学史》第四章（摘录）
尼乾子的多元实在论
尼乾子‧若提子（离系亲子，Nigaṇṭhanatāputta）是耆那教的创立者，本名筏驮摩那，号称“大雄”。关于他的宗教学说在《沙门果经》中说有“四禁戒”（cātuyāma），即“禁用一切水（谓其中有生命），制一切恶，离一切恶，达一切恶之制御”和“三业”（身、口、意）等说教。但耆那教最早记述大雄说教的经典──《安伽》中提到了他的哲学观点，大雄宣称世界是由多种原素所构成的，这些原素可以大别为灵魂（命）与非灵魂（非命）两种。灵魂存在于地、水、火、风等无机物之中，也存在于动植物等有机物之中；非灵魂大别为物质和不定形物质两种，物质是由原子和原子的复合物组成，不定形物质则是由运动的条件（法）、静止的条件（非法）、空间、时间四种东西所组成的，这在哲学上明显地是一种多元论的实在论。大雄在修行实践上宣传业报轮回、灵魂解脱、非暴力和苦行主义等等。
［参考资料］ 《中阿含》卷五十五〈持斋经〉；02《杂阿含经》卷二十三、卷四十九；《百论》卷上；《十八空论》；《随相论》；《注维摩诘经》卷三；《玄应音义》卷六、卷十；《止观辅行传弘决》卷十之一。