【中华佛教百科全书】
师号
对有德之僧所敕赐的称号。有大师、国师、禅师等。大别为在世时封赐的称号，及示寂后追谥的称号。一般系选一嘉号赐赠，有时则于已使用之名称后敕许大师、国师等号。
据《大宋僧史略》卷中所载，北齐‧法常尝入宫讲《涅槃经》，文宣王尊之为国师，此为国师号之嚆矢。其后，文宣王又尊沙门统法上为国师。隋代，天台智顗，为晋王杨广之菩萨戒师，故时号国师。唐初，神秀为三朝国师，示寂后谥号为“大通禅师”。此外，唐德宗赐澄观以“清凉法师教授和上”号；僖宗赐妙行为“常精进菩萨”。此外，如菩提流志谥号为“一切遍知三藏”；不空谥号为“大辩正广智三藏”等。由此可知称号之种类颇多。
但上述各种称号，并未有“大师”二字。大师之号始于唐高宗。当时以智威、慧威等为四大师，封为朝散大夫。然而，《大宋僧史略》卷下〈赐师号〉条认为大师号始于唐懿宗。其文云（大正54‧249b）︰
“师号，谓赐某大师也。远起梁武帝号娄约法师，次隋炀帝号智顗禅师，并为智者，而无大师二字。唐中宗号万回为法云公，玄宗开元中有慧日法师，中宗朝得度师义净，游西域回，进真容梵夹，帝悦赐号慈敏，亦未行大师之字。（中略）至懿宗咸通十一年十一月十四日延庆节，因谈论，左街云颢赐三慧大师，右街僧彻赐净光大师，可孚法智大师，重谦青莲大师。赐师号，懿宗朝始也。”
北宋以降，赐师号之风颇为盛行，如三藏法护受封“普明慈觉传梵大师”。但是其后日渐浮滥，甚至有以贿赂取得师号者。《大宋僧史略》卷下〈德号附〉条云（大正54‧249c）︰“近僧录道深不循科目，多妄张懿美文字为题，至于四字、六字，唯纳赂而后行。”
谥号，通常是在示寂后立即选一嘉名追谥，待建塔时再赐称号。但也有至后世因尊其遗德而加以追谥的。如唐宣宗于大中六年（852）敕谥庐山东林寺的慧远为“辩觉”；唐懿宗于咸通十年（869）敕谥终南山的道宣为“澄照”；又，北宋徽宗于崇宁元年（1102）下诏，令所属核对上报天下名德僧道之未有谥号者；崇宁三年，谥后汉之摄摩腾为“启道圆通法师”、竺法兰为“开教总持法师”。
此外，尚有在世时不以高行闻名，但殁后因现奇瑞而受赐谥号的。如唐僖宗于中和四年（884）泗洲刺史刘让上奏所进献的舍利八百粒系出自僧伽弟子木叉的塔中，而下诏为木叉塑像，并且谥号“真相”。清朝初期尝下令，凡僧侣入定身体不朽者，皆赐以佛号。
［参考资料］ 《释氏要览》卷上；《拾芥抄》卷中（末）；《东宝记》卷四；《诸宗勒号记》；《道充集》；《禅林象器笺》〈称呼门〉、〈文疏门〉；黄敏枝《宋代佛教社会经济史论集》第十一章。