【中华佛教百科全书】
延历寺
日本天台宗总本山。位于滋贺县大津市阪本本町，又称比睿寺、比江寺、比睿山寺、山门、睿山等，山号比睿山。延历四年（785）七月，传教大师最澄登比睿山结草庵，修道业。七年，创根本中堂，安置自作的药师佛像，名比睿山寺，后改号一乘止观院，此即本寺的滥觞。
延历二十三年（804）最澄入唐参学。翌年返国，奉勒建大伽蓝，乃开天台法华宗。且为镇压帝京的鬼门，而以本寺为镇护国家的道场。弘仁十三年（822），本寺在最澄示寂后，获准设立大乘戒坛。翌年受赐“延历寺”匾额。尔后义真（第一任天台座主）、圆澄、圆仁等续建诸堂。清和天皇贞观元年（859）圆珍再兴园城寺，作为天台别院，于是伽蓝逐渐完备。最盛时曾有三塔、十六溪、三千余坊。在教学方面，除兼学圆密禅戒外，净土思想亦颇发达，使本寺发展成一综合佛教道场。开创镰仓时代新佛教的祖师如良忍、法然、亲鸾、日莲等人，多曾到此修学。故深受桓武、嵯峨等历代天皇的尊崇。
本寺住持称为天台座主。在第十三世之前，天台座主多为智证（圆珍）派门徒担任，故该派声誉颇盛，后因第十八世良源极力扩张慈觉（圆仁）派势力，以及永祚元年（989 ）智证派余庆任第二十世座主时，遭慈觉派门徒抗拒，乃生起永祚宣命之乱。智证派门徒遂于正历四年（993）移居三井园城寺。从此山门（延历寺）、寺门（园城寺）纷争不已。当时山上僧徒为维护庄园而组织僧兵，称为山法师，并常与园城寺法师、南都众徒（奈良法师）交战，并横行于京都一带，令朝廷幕府甚为苦恼。元龟二年（1571）因与织田信长冲突，全山遭焚毁，僧徒死伤颇多。其后，药树院全宗、正教坊诠舜等人获得丰臣秀吉、德川家康的支持，乃重建诸堂，使该山大致恢复旧观。迄今为止，亦仍为日本佛教之最大道场。
全山可分成三塔︰
（1）东塔︰又称东塔止观院。以最澄所创之置有本尊药师如来及日光、月光菩萨、十二神将等像的根本中堂为中心。另有大讲堂（义真所创，为举行六月会、十一月会、广学竖义会等之处）、大乘戒坛院（义真所创，又称戒坛院、一乘戒坛院、法华戒坛院，是授圆顿戒的坛场）、文殊楼院（又称一行三昧院，圆仁所创，仿唐代五台山之风）、前唐院（圆仁的旧居）、总持院（圆仁所创，又称法华佛顶总持院）、净土院（最澄的庙所，仿唐代五台山竹林寺之风格而建）、无动寺明王堂（相应所创，置有检校）、大乘院（慈镇旧迹，亲鸾修学地）、檀那院（觉运住处）、五智院（圆仁的庙所）等堂宇。
（2）西塔︰置院主一职。以圆澄所建的释迦堂为中心。此堂又称转法轮堂，奉安本尊释迦如来及文殊、普贤、四天王等像。西塔大众皆在此修长讲、法华法、八字文殊法、不动法等。此外，又有相轮橖（最澄所建，又称净菩提心无垢净光摩尼幢相轮橖，纳《法华经》《大日经》等二十三部五十八卷）、法华堂、常行堂（两堂之间有曲折的回廊）、椿堂（圣德太子遗迹）、黑谷青龙寺（位释迦堂之北，为良源所创，系法然、真盛的修行地）、宝幢院、琉璃堂等处。
（3）横川︰置长吏一职。以圆仁所创的横川中堂为中心。此堂又称首楞严院，安有本尊圣观音及胁士毗沙门天、不动尊。另有四季讲堂（称定心房，今俗谓大师堂，为良源的住处）、慧心院（源信的住处）、定光院（日莲修学地）、生源寺（最澄诞生地）、华藏院（曹洞宗祖道元剃发处）、滋贺院（延历寺本坊）、日吉神社（奉祀山王权现）、赞佛堂等处。
此外，本寺的门迹寺院有妙法院、青莲院、三千院（合称天台三门迹）、曼殊院、毗沙门堂、轮王寺等。寺中所藏有铜造释迦如来坐像、木造千手观音立像、绢本着色天台大师像一幅、《天台法华宗年分缘起》一卷、《六祖惠能传》一卷等，多属日本国宝。
［参考资料］ 《九院佛阁抄》；《山门堂舍记》；《睿岳要记》；《睿山大师传》；《慈觉大师传》；《智证大师传》；《天台座主记》卷一、卷二。