【中华佛教百科全书】
律（梵vinaya，巴vinaya，藏Ḥdul-ba）
指佛所制定有關比丘、比丘尼應遵守的禁戒。音譯毗奈耶、毗那耶、毗尼耶、鼻奈耶、鞞泥迦、毗尼、毗泥、比尼；意譯為調伏、滅、離行、化度、善治、志真。
關於毗奈耶翻為律之緣由，《四分律含註戒本疏》卷一（上）云（卍續62‧343下）︰「古譯毗尼皆稱為滅，以七毗尼用殄四諍。今以何義翻之為律﹖律者法也，從教為名。斷割重輕、開遮、持犯非法不定，故正翻之。」又，《玄應音義》卷十四云︰「案爾雅︰律，法也，謂法則也。又云律，詮也，法律所以詮量輕重也。又云律，常也，言可常行也。釋名云律者縲也，縲囚人心使不得放肆。」此謂毗奈耶為詮量輕重，斷割開遮、持犯的法軌，譯「毗奈耶」為律，即循此義。此外，戒與律二者不同，前者乃出家在家男女所受持德目之通稱，後者則僅限於出家者的制條。如《有部毗奈耶》卷九云（大正23‧672c）︰「問曰︰在家俗侶頗得聞不﹖報言︰得聞二藏，謂論及經。毗奈耶教是出家軌式，俗不合聞。」
在漢譯藏經中，屬律部的典籍有《四分律》六十卷、《彌沙塞五分律》三十卷、《十誦律》六十一卷、《摩訶僧祇律》四十卷、《善見律毗婆沙》十八卷、《有部毗奈耶》五十卷、《有部苾芻尼毗奈耶》二十卷等。其中，前四者與未傳來的《迦葉遺部律》合稱五部律。爾後大乘菩薩戒起，乃稱闡述大乘菩薩戒相的《菩薩地持經方便處戒品》《梵網經》卷下等為大乘律，而上述《四分律》等則為聲聞所持的小乘律。
◎附︰印順《初期大乘佛教之起源與開展》第四章第一節（摘錄）
說到攝僧的制度，內容不一，而主要是團體的制度。
（1）有些出家修行者，有不道德的行為，或追求過分的經濟生活，這不但障礙個人的法的修證，也障礙了僧伽的和合清淨，所以制立學處（śikṣāpada，舊譯為戒）。一條一條的學處，集成波羅提木叉（prātimokṣa），是出家者所應該守護不犯的。
（2）為了佛法的推行於人間，成立受「具足法」（upasaṃpanna-dharma）、「布薩法」（poṣadha-dh.）、「安居法」（varṣika-dh.）、「自恣法」（pravaraṇa-dh.）、「迦絺那衣法」（kaṭhina-dh.）等，僧伽特有的制度。
（3）寺院成立了，出家的多了，就有種種僧事，僧伽諍事的處理法。
（4）同屬於佛法的出家者，要求行為（儀法）方面的合式與統一，如行、住、坐、臥，穿衣、行路、乞食，受用飲食等規制。這一切，由於出家僧伽的日漸廣大，越來越多，也越增加其重要性。這些法制，稱之為「律」，達到與「法」對舉並立的地位。梵語vinaya，音譯為毗尼或毗奈耶，譯義為「律」或「調伏」。經中常見到法與律對舉，如「法律」；「法毗奈耶」；「是法是毗尼，非法非毗尼」等。（中略）
法與律的分化，起於釋尊在世的時代。分化而對舉的法與律，明顯的有著不同的特性︰法是教說的，律是制立的；法重於個人的修證，律重於大眾的和樂清淨；法重於內心的德行，律重於身語的軌範；法是自律的、德化的，律是他律的、法治的。從修行解脫來說，律是不必要的；如釋尊的修證，只是法而已。然從佛法的久住人間來說，律是有其特殊的必要性。《僧祇律》《銅鍱律》《五分律》《四分律》等，都有同樣的傳說。
〔參考資料〕 《五分律》卷三十五；《善見律毗婆沙》卷一；《分別功德論》卷一；《清淨毗尼方廣經》；《毗尼母經》卷一、卷七；《文殊師利淨律經》〈解律品〉。