【中华佛教百科全书】
性（梵prakṛti，巴pakati，藏raṅ-bsh in）
本性、本質之意，即指本來具足，不受外在影響而改變的體質。「相」、「修」之對稱。《大智度論》卷三十一云（大正25‧292b）︰「性名自有，不待因緣。若待因緣則是作法，不名為性。」同書卷三十二亦云（大正25‧298b）︰「法性者，法名涅槃，不可壞，不可戲論法。性名本分種，如黃石中有金性，白石中有銀性，如是一切世間法中皆有涅槃性。」又，《大乘莊嚴經論》卷一〈種性品〉云（大正31‧594c）︰「問︰若爾，云何名性﹖答︰功德度義故。度者，出生功德義。由此道理，是故名性。」此等皆謂不待其他因緣，無始法爾即有的本分因種，乃名為性。
關於性之涵義，經論屢有論述，茲略述如次︰
（1）《大智度論》卷三十一謂性有總、別之異，即︰
{1}總性︰如無常、苦、空、無我、無生、無滅、無來、無去、無入、無出等，為一切法共通之原理。
{2}別性︰如火為熱性、水為濕性、心為識性，人喜作諸惡為惡性，好集善事為善性等，乃諸法各別的自性。
（2）《華嚴經疏》卷四十九謂性有種性、法性二義。
（3）《摩訶止觀》卷五（上）解釋十如中的「如是性」有不改、種類分別、實性三義。
（4）《大乘義章》卷一謂性有種子因本、體、不改、性別四義。
（5）《成唯識論》卷九謂唯識性有真妄、真俗之別，且以圓成實性為唯識的實性。
此外，約種性而言，有五種性、佛性、如來性等；約法之本質而言，有法性、理性等；真實之性名實性，其中功德名性德；本來具有之性稱性具，其體即緣起則稱為性起。又，梵語之svabhava（或svarūpa）、gotra、dhātu等詞也都曾被譯為性。
〔參考資料〕 《菩薩地持經》卷一〈種性品〉；《入楞伽經》卷二；《解深密經》卷二〈一切法相品〉；《大乘法苑義林章》卷一；《成唯識論述記》卷九（本）、（末）；《華嚴經搜玄記》卷四（下）。