【中华佛教百科全书】
愿（梵praṇidhāna）
“愿”有志愿、欲愿、愿求等义，指得某物的欲求。其梵语为pranidhāna；此是由语根dhā（放置）加上接头语pra（进或前）及ni（近），再加上接尾语na 而成的，即将心放在目的物之前，所以译作“愿”。
性相家曾对“愿”的体性提出诸说，《成唯识论》卷九列举二说，其一将“愿”当作“慧”之心所；另一将“愿”当作“欲、胜解、信”之心所。《瑜伽论记》卷十一（上）云（大正42‧557b）︰
“论愿体性诸师不同，有古师依成实以忍为体，备师云以智为性，故此论云智于后后希求故。三藏云思欲信上假立愿也。景师云，用胜解欲思信为体。”
由于在佛道修行上首先要发起求菩提的愿心，故《大智度论》卷七云（大正25‧108b）︰“独行功德不能成故，要须愿力。譬如牛力虽能挽车，要须御者，能有所至；净世界愿，亦复如是，福德如牛，愿如御者。”
“愿”又可称为本愿、因愿、誓愿。主要有总愿与别愿二种。《瑜伽师地论》卷四十五举出发心愿、受生愿、所行愿、正愿、大愿五种；其正愿又有总、别二种；大愿又分供养愿、受持正法愿、摄法上首愿、增长众生心行愿、教化众生愿、知世界愿、净佛国土愿、同心同行愿、三业不尽愿、成菩提愿十种。此外，《成唯识论》卷九又提出求菩提愿与利乐他愿二种。
按，所谓“四弘誓愿”即是总愿；而弥陀的四十八愿、药师的十二上愿、释迦的五百大愿则是别种大愿。
关于“愿”的性质，可分“要期愿”、“悕求愿”二种。《探玄记》卷三（大正35‧162b）︰“以大誓自要，要成此果，即要期愿也。又所修福行悕成此果，即悕求愿也。”此即必期成就，以及期望结果到来之意。于因位，为成佛而发大誓愿，属于前者；修因行而趣求佛果则属于后者。
又，行者在内心发起总愿或别愿之心，谓之“发愿”。发愿须与行业（实践）相辅，始能有成，此二者合称“愿行”，如一切菩萨以四弘誓愿为总愿，然仍须以六波罗蜜之行业促成之。此外，在我国佛教界，信徒在修善作福之时，往往有陈述施主发愿之文辞。此等文辞，谓之“发愿文”，或称“愿文”。《广弘明集》中，即收有不少此类愿文。
［参考资料］ 《道行般若经》卷六；《放光般若经》卷十九；《大阿弥陀经》卷上；《悲华经》卷三、卷四、卷七；《文殊师利发愿经》；《华严经普贤行愿品》卷四十；《发菩提心经论》卷上。