【中华佛教百科全书】
應身（梵nirmāṇa-kāya，藏sprul-paḥi sku）
（一）指應眾生機根而示現之身︰又稱應佛、應身佛、應身如來、應化身、應化法身、化身、變化身。慧遠《大乘義章》卷十九云（大正44‧838a）︰
「應身佛者，感化為因，感化之中，從喻名之。是義云何﹖如似世間有人呼喚則有響應，此亦如是，眾生機感義如呼喚，如來示化事同響應，故名為應。應德之體，名之為身。」
由於眾生之機感千差萬別，故能應之身亦不可一概而論。故有示現於淨土的勝妙身，亦有出現在穢土而示現八相的釋尊。或從其應身暫時變現化佛，亦有於人、天、鬼、畜等隨類應同的非佛形身。
由於經論分別佛身之說頗為紛歧，因此應身之意義亦有寬狹之別。如《大乘義章》卷十九將佛身分為真身、應身二種，真身平等，形無所在，即法報未分之時稱為真身；應身則為隨化所現之身，形有所在，即指應化二身。
又，《大乘同性經》卷下將佛身分為報、應、真等三身，以穢土之現成佛、當成佛、從兜率下，乃至住持一切正像末法所顯現者，皆為應身。《合部金光明經》卷一、《金光明最勝王經》卷二謂如來有化、應、法等三身，其中，有三十二相八十種好而項背具足圓光者，為應身。智顗《摩訶止觀》卷八（上）則謂有法、報、應、化四身。此外，天台宗將應身分別為勝、劣二種，劣應身出現於凡聖同居之穢土，係未斷惑之凡夫所見者，勝應身示現於方便有餘土及凡聖同居之淨土，為凡夫、二乘、三賢等所見。
（二）指由過去修行之果報所得的佛身︰又稱受用身。同於報身。《攝大乘論》曾提出三種佛身，梁‧真諦譯作自性身、應身、化身；魏‧佛陀扇多則將其中的應身譯作報身。善導《觀經疏》〈玄義分〉云（大正37‧250b）︰
「報應二身者，眼目之異名，前翻報作應，後翻應作報。凡言報者，因行不虛，定招來果，以果應因，故名為報。又三大僧祇所修萬行必定應得菩提，今既道成，即是應身。」
（三）指凡夫與二乘所感受的佛身︰即凡夫、二乘不知此佛係由自己之轉識所現，錯覺為從外而示現者。《大乘起信論》云（大正32‧579b）︰「依分別事識，凡夫、二乘心所見者，名為應身。以不知轉識現故，見從外來，取色分齊不能盡知故。」
◎附一︰〈勝應身〉（摘譯自《望月佛教大辭典》）
勝應身又稱尊特身。天台宗將凡夫二乘及地前菩薩所見之佛身，分為勝應身及劣應身二種。藏教之人所見為劣應身，即現丈六之相，居於凡聖同居土；通教之人所見為勝應身，雖亦為丈六之身，但能神通變現，隨意自在示現十里乃至百億里之相，居於方便有餘土。
通教之中，有已徹見「不但空」之理的利根者，以及僅見「但空」之理的鈍根者。《金光明文句記》卷一（上）嘗述及通教利根得見勝應身之所以，文云（大正39‧86b）︰「觀既體法顯二種空，謂但不但（中略）若利菩薩受別圓接解不但空，空是本覺中實之體，是妙色心佛位證得所有身智，稱體無邊，故名尊特，尊崇奇特，亦名報身。（中略）若利人見丈六八尺，既依中道亦無分齊。」
此外，又說通教鈍根者所見的佛身，與藏教之人所見相同。
◎附二︰〈劣應身〉（摘譯自《佛教大辭彙》）
劣應身於四教四佛之中，為藏教之教主，為丈六佛身，居於四土中的凡聖同居土。又稱丈六身佛、劣應丈六身佛。此身係藏教之人所見之佛身。由於藏教三乘專用析空觀，見但空之理，而此析法之空並不含「中」，故所見佛身唯是丈六。《法華文句》卷一（上）敘述此劣應身云（大正34‧4c）︰「身長丈六，壽八十老比丘像，菩提樹下三十四心正習俱盡者，即三藏佛自覺覺他。」
就藏教本身而言，此丈六身佛絕非所謂劣應身，而是最勝無上之尊體。然而今說為劣應身者，乃相對於大乘之勝應身而言。再者，丈六之身高亦是權且依釋迦之劣應身而定者，並非小乘之佛皆身高丈六。譬如就彌勒佛而言，則其身高即有十六丈之多。
〔參考資料〕 （一）《菩薩瓔珞本業經》卷下；陳譯《攝大乘論釋》卷十三；《法華經論》卷下；《金剛仙論》卷二卷八、卷九、卷十；《法華玄論》卷九；《大乘法苑義林章》卷七（本）。