【中华佛教百科全书】
拈华微笑
指禅宗始祖摩诃迦叶见世尊拈华，破颜微笑的故事。《五灯会元》卷一（卍续138‧7上）︰“世尊在灵山会上，拈华示众。是时众皆默然，唯迦叶尊者破颜微笑。世尊曰︰吾有正法眼藏、涅槃妙心、实相无相、微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”后世遂以此一故事为禅宗传法之始。
按“拈华微笑”一事，不见于唐中叶之前之文献。禅林一般以为此一典故系出于《大梵天王问佛决疑经》。然该经未见于诸经录，亦未入藏，故学术界以之为伪经。故“释尊拈华，迦叶微笑”之公案，是否为史实。学术界亦多存疑。
［参考资料］ 《建中靖国续灯录》卷一；《联灯会要》卷一；《传法正宗记》卷一；《大般涅槃经》卷二；《人天宝鉴》；《佛祖统纪》卷五。