【中华佛教百科全书】
持戒
护持戒法之意。即受持佛所制之戒而无触犯，为“破戒”的对称。《十诵律》卷十一云（大正23‧81c）︰“持戒者，不犯佛所结戒，随大戒教，知威仪，知应行处、不应行处，乃至破小戒生大怖畏。”大乘以之为六波罗蜜及十波罗蜜的第二项。在大小二乘之中，皆置于三学（戒定慧）之首。而所应持的戒品，在家、出家及声闻、菩萨各不相同。如比丘有二五０戒，比丘尼有五百戒。
诸经论之中，述及持戒之功德利益者甚多，如《正法念处经》卷二十二云（大正17‧126b）︰“持戒智慧人，常得三种乐︰赞叹及财利，后生于天上。（中略）若人乐持戒，则得至涅槃。持戒人为贵，应亲近持戒。”《大智度论》卷十三云（大正25‧153c）︰“持戒之人具足安乐，名声远闻，天人敬爱，现世常得种种快乐，若欲天上人中富贵长寿，取之不难。”同卷又载，“下持戒”生人中，“中持戒”生六欲天中，“上持戒”又行四禅四空定则生色无色戒清净天中。“上持戒”有三种，下清净持戒得阿罗汉，中清净持戒得辟支佛，上清净持戒得佛道。
◎附︰印顺《成佛之道》第三章（摘录）
颂文︰“克己以利他，坚忍持净戒。”
解说︰现在要说到持戒福业。布施，（主要）是牺牲身外的财物来利益众生，是极有价值的德行，但还不是难得的。止恶行善，达到自心的清净，为佛法的宗要，所以比施舍身外物更殊胜的，是戒了。戒是从“克”制自“己”的私欲中，达到世间能和乐善生的德行，就是从克己“以利他”的。如持不盗戒，不是今日不盗，明日不盗，也不只是不盗张姓，王姓，而是从此以后，不盗取一切人，一切众生的资具。所以持不盗戒，是对一切人，一切众生的资财，给予安全不侵害的保障。如不邪淫，不是限定某些人，而是从此以后，对一切异性，决不以诱惑、强暴等手段，为了满足自己的私欲，而破坏其贞操，破坏其家庭的和好。所以，佛赞五戒为“五大施”，这种利他功德，实在比一般布施为大，更有高上的价值。
受持戒行，要克制自己的私欲，所以要有“坚”毅的决心，“忍”受种种的考验︰忍受艰难困苦；忍受外来恶劣环境的诱惑，威胁，强迫；忍受内心的私欲而不让他胡闹，甚至要有“宁持戒而死，不毁戒而生”的决心。要这样坚忍的克制情欲，克服环境，才能“持”戒而保持“净戒”，不致毁犯戒行；不致多年的持戒功德，毁于一旦（只要一犯，就全部失败了。如人一生守法，一次犯法，就要受法律的制裁）。
颂文︰“以己度他情，莫杀莫行杖，勿盗勿邪淫，勿作虚诳语，饮酒败众德，佛子应受持。”
解说︰为什么要持戒？有些不了解持戒的意义，而只是羡慕持戒的功德而持戒，这虽然是好事，但不是理想的。从佛说《阿含经》《法句》，到大乘经，都说明，这是“以己度他情”，因而自愿克制自己情欲的德行。以自己的心情，推度别人（一切众生）的心情，经中称为“自通之法”，也就是儒家的恕道。如经上说︰“我欲生，欲不死，欲幸福，欲避苦。如有破此欲生，欲不死，欲幸福，欲避苦之我之生命（此据杀生而说），此为我之所欣爱耶？若为我所不喜爱，则我去破与我同欲生，欲不死，欲幸福，欲避苦之他生命，他亦不欣爱此。不独如此，凡为自己不爱不快之法，在彼亦为不爱不快之法，然则我如何以己所不爱不快之法而害他！”这就是孔子所说的︰“己所不欲，勿施与人。”耶稣也说过︰“要别人怎样待你，你也要怎样待人。”人与人间的正常道德，不难从这以己度他的意识获得（但基督教的道德，是从爱神的前提中得来）。自己厌苦求乐，别人与我一样，那怎可以夺他人的喜乐，增加他人的痛苦？怎可不同情别人的喜乐，不救济别人的苦痛？佛教“与乐拔苦”的慈悲，也就是这种精神的实践。所以克制自己的情欲而持戒，不是别的，就是自通之法，本于慈悲而自愿持戒的。这真是现（世）乐后亦乐的法行！
［参考资料］ 《中阿含》卷五十五〈持斋经〉；《决定毗尼经》；《菩萨地持经》卷四；《大智度论》卷三十、卷八十；《四分律行事钞资持记》卷上之一（上）；《梵网经菩萨戒本疏》卷一。