【中华佛教百科全书】
摄摩腾（梵Kāśyapa-mātaṅga；？～73）
相传系最早将佛法输入中国，且首度翻译佛经之印度僧人。音译又作迦叶摩腾、竺叶摩腾、摩腾。中印度婆罗门种。性聪敏，通大小乘经律。尝游西印度一小国，应请讲《金光明经》。其时适有邻国起兵来攻，师曰︰“能说此经，地神为护，所居安乐。”乃往和劝，遂使该国免于兵祸。师因而声誉大振。
东汉明帝永平七年（64），帝曾夜梦金人飞行殿庭。因此乃诏遣郎中蔡愔等十八人，前往西域访求佛法。愔等至大月氏国遇师与竺法兰，遂请同归洛阳。其时，师携来《宝积》等经及画像，并以白马驮之，时为东汉‧永平十年。明帝甚加嘉赏，因建白马寺于洛阳西雍门外馆之。师与竺法兰共译《四十二章经》一卷，是为我国译经事业之始。
相传永平十四年正月一日，五岳八山之道士褚善信等六九０人上表，奏请火验佛、道二教之优劣。帝遂于同月十五日集众，在坛上验烧二教经典。结果道教之书尽成灰烬，而佛经则丝毫无损。摄摩腾、竺法兰由此而更尽力宣扬佛法。永平十六年示寂于洛阳，年寿不详。
◎附︰黄忏华《中国佛教史》第一章第一节（摘录）
所谓永平十年说，略谓永平七年，明帝夜梦金人飞行殿庭，旦以问于群臣。太史傅毅对以“西方有神，其名曰佛。陛下所梦，得无是乎？”帝乃遣中郎将蔡愔、秦景、博士王遵等十八人使西域，求之。十年，愔等于大月氏国遇沙门迦叶摩腾、竺法兰二人，得佛像经卷，载以白马，共还洛阳。帝为立精舍以居之，名曰白马寺。是为此土有沙门之始，亦为此土有寺院之始。于是摩腾、法兰译出《四十二章经》。是亦此土译经之始。关于此说之记载，有如下列︰
“初明帝梦见金人，长大，项有日月光，以问群臣。或曰︰西方有神，其名曰佛。陛下所梦，得无是乎？于是遣使天竺，问其道术，而图其形像焉。”（《后汉纪》卷十）
“世传明帝梦见金人，长大，项有光明，以问群臣。或曰︰西方有神，名曰佛。其形长丈六尺，而黄金色。帝于是遣使天竺，问佛道法。遂于中国图画形像焉。楚王英始信其术，中国因此颇有奉其道者。”（《后汉书》〈西域传〉第七十八）
此上二说，祇概说明帝感梦遣使问佛道法事，而未明记其年代，亦无腾、兰随汉使东来之说。至〈西域传〉“楚王英始信其术”一语，似英之为浮屠斋戒祭祀，实在明帝求法之后。如《资治通鉴》述明帝诏报楚王英奉缣帛赎罪后，续云︰
“初帝闻西域有神，其名曰佛。因遣使之天竺，求其道，得其书及沙门以来。……于是中国始传其术，图其形像。而王公贵人，独楚王英最先好之。”（《资治通鉴》〈汉纪〉三十七显宗孝明皇帝下）
即据《后汉书》并摘录《后汉记》，绮互而成。明记佛教东来之年代为永平十年者，《佛祖统纪》。而佛家一般所采用者，即此。其说如下︰
“七年，帝梦金人丈六，项佩日光，飞行殿庭。旦问群臣，莫能对。太史傅毅进曰︰臣闻周昭之时，西方有圣人者出，其名曰佛。帝乃遣中郎将蔡愔、秦景、博士王遵十八人，使西域，访求佛道。”
“十年，蔡愔等于中天竺大月氏，遇迦叶摩腾、竺法兰，得佛倚像梵本经六十万言，载以白马，达雒阳。腾、兰以沙门服谒见，馆于鸿胪寺。”
“十一年，敕雒阳城西雍门外立白马寺。摩腾始译《四十二章经》。藏梵本于兰台石室，图佛像于西阳城门及显节陵上。”（《佛祖统纪》第三十五）
《统纪》此说，似根据《历代三宝纪》。《三宝纪》既云“至明帝世，永平七年，忽感神梦，觉已欢悦，命使西行。”复于所七年下注云︰
“是年帝梦金人飞来殿庭，……命使西行，寻求佛经。”（《历代三宝纪》第二）
又于十年下注云︰
“使还，得迦叶摩腾、竺法兰来，到雒阳，即翻《四十二章经》。以白马驮经来，即起白马寺。”（同上）
更于第四卷〈后汉录〉之卷端云︰
“……孝武皇帝第四子庄继立，谥为孝明帝。至永平七年，夜梦金人，身长丈六，项佩日轮，飞空而至，光明赫奕，照于殿庭。旦集群臣，令占所梦。通人傅毅进奉对云︰臣闻西方有神名佛，陛下所见，将必是乎？帝以为然，欣感灵瑞，诏遣使者羽林中郎秦景、博士王遵等一十四人，往适天竺。于月支国，遇摄摩腾，写得佛经四十二章。并获画像，载以白马，还达雒阳。因起伽蓝，名白马寺。诸州竞立，报白马恩。……于即翻译《四十二章经》，缄置兰台石室阁内。”（《历代三宝纪》第四）
《三宝纪》此说，不知所本。然道宣云︰“房所撰者，瓦玉相谬。得在繁富，未可凭准。”又智升云︰“房录事实杂谬。”则此说固未可尽信也。又有永平三年说，出《汉显宗开佛化法本传》，《广弘明集》引用之。其说如下︰
“明帝永平三年，上梦神人，金身丈六，项有日光。寤已，问诸臣下，傅毅对诏，有佛出于天竺。乃遣使往求，备获经像及僧二人。”（《广弘明集》第一）
又有永平七年说，出《佛祖历代通载》。其说如下︰
“辛酉（永平四年），帝梦金人，身长丈六，项佩日轮，飞至殿庭。旦集群臣，令占所梦。通人傅毅奏曰︰臣按周书异记，昭王二十四年甲寅四月八日平旦之时，暴风忽起，宫殿人舍，咸悉震动。夜有五色光气，入贯太微，遍于四方，尽作青红色。王问太史苏由曰︰是何祥也？对曰︰西方有大圣人生也。王曰︰于天下何如？对曰︰此时无他，后一千年，声教被及此土。王使镌石记之，埋在南郊天祠前。以年计之，至今辛酉，一千一十年也。陛下所梦，将必是乎？帝信以为然，即遣中郎将蔡愔、博士王遵、秦景等十有八人，西访其道。至大月氏国，（甲子──永平七年）果遇迦叶摩腾、竺法兰二三藏，持优填王第四造白叠像并《四十二章经》。愔等奉迎，而归于洛矣。”（《佛祖历代通载》第五）
《汉法本内传》者，后世之伪作。《通载》此说，虽颇为学者所征引，然亦不知所本。固亦未可凭准者也。总之，综览以上所征引之典籍，关于汉明求法事，其年代，有永平十年、三年、七年等说。其所遣使，有蔡愔、王遵等十八人，蔡愔、秦景、王遵等十八人，秦景、王遵等十四人，张鶱、秦景、王遵等十二人（《出三藏记集》所载〈四十二章经序〉）等说。其所至地，有天竺、月氏等说。其使者所为，有问其道术、图其形像说，有奉迎迦叶摩腾、竺法兰而归于洛说，有写得佛经并获画像说。异说纷纭，莫衷一是。汉明是否有求法一事，腾兰是否实有其人？遂成疑案。即汉使西上腾兰东来之说非伪，其译出《四十二章经》一说，是否属实？亦待稽考。玆撮录关于译出此经之典据如下︰
“始于月支国，遇沙门竺摩腾，译写此经，还洛阳。”（《出三藏记集》第二）
“永平年随逐蔡愔，至自洛邑，于白马寺，翻出此经。依录而编，即是汉地经之祖也。”（《历代三宝纪》第四〈迦叶摩腾〉条下）
“右一经，后汉明帝世中天竺国婆罗门沙门迦叶摩腾所译。”（《大唐内典录》第一）
“初共腾出《四十二章经》，腾卒，兰自译。”（《历代三宝纪》第四〈竺法兰〉条下、《大唐内典录》第一）
“初共腾译《四十二章经》，腾卒，兰自译《十地断结经》等四部。”（《开元释教录》第一）
“佛说《四十二章经》，后汉‧迦叶摩腾同竺法兰译。”（本经经题）
“时蔡愔既至彼国（中天竺），兰与摩腾，共契游化，遂相随而来，会彼学徒留碍，兰乃间行而至。既达雒阳，与腾同止。少时便善汉言，愔于西域获经，即为翻译《十地断结》《佛本生》《法海藏》《佛本行》《四十二章》等五部。移都寇乱，四部失本不传。江左唯《四十二章经》今见在，可二千余言。汉地见存诸经，唯此为始也。”（《高僧传》第一）
“竺法兰于即便译《四十二章经》。”（《大唐内典录》第一）
综览上所征引，有云摩腾于月支译写此经，有云摩腾于白马寺翻出，有云摩腾共法兰译，有云法兰译。（又《历代三宝纪》于〈支谦〉条，列《四十二章经》名，注云︰第二出，与摩腾译者小异。）译主不一，译地不一，其文为魏晋以后文体，其体裁模拟《道德经》《孝经》。道安所撰《综理众经目录》，于经录为最初，复不载此经。如《出三藏记集》第二云︰“旧录云︰孝明皇帝四十二章，安法师所撰录，阙此经。”故有此经为后世之伪作说。然有谓此经所以为《安录》所不载者，以藏在兰台石室中故。如《出三藏记集》第二云︰“藏在兰台第十四间中，其经今传于世。”又《高僧传》译经上竺法兰二云︰“初缄在兰台石室第十四间中。”然此不足为此经伪作有力之反证也。又《历代三宝纪》本经条下云︰“旧录云︰本是外国经抄，元出大部，撮要引俗，似此孝经一十八章。”《开元释教录》亦有“且撮经要以导时俗”等语。亦足证明此经非自梵本译出。故有谓佛教东渐，实以前汉哀帝元寿元年月氏王使伊存口授《浮屠经》为最初。佛教自月氏方面，渐次流布民间。而如《四十二章经》，实后世之伪作。而伪作之年代，在道安（东晋）以后，僧祐（齐梁间）以前。以《安录》阙此经，而《三藏记》则记载竺摩腾译写此经始末，且有古经现在莫先于四十二章说也。然其内容，大都自当时译出之经典中抄出，而以简洁之文笔改撰之。如梁启超所说，即与此说为近。启超于其所作〈四十二章经辩伪〉中，引《三宝纪》︰“《四十二章经》，本是外国经抄”一节后，续说如下︰
“此言此经性质最明了，盖并非根据梵文原本比照翻译，实撮取群经精要，摹仿此土《孝经》《老子》，别撰成篇。质言之，则乃撰本，而非译本也。然则谁实撰之耶？吾以教理及文体衡之，则其撰人，应具有下列三条件。（一）在大乘经典输入以后，而其人颇通大乘教理者。（二）深通老庄之学，怀抱调和释道思想者。（三）文学优美者。故其人不能于汉代译家中求之，只能向三国两晋著作家中求之。
要之，此书必为中国人作，而非译自印度。作者必为南人，而非北人。其年代，最早不过吴，最晚不过东晋。而其与汉明无关系，则可断言也。”（《佛学研究》十八篇〈四十二章经辩伪〉）
［参考资料］ 《四十二章经》序；《高僧传》卷一；《后汉书》卷四十二、卷八十八；《魏书》卷一一四；《出三藏记集》卷二；汤用彤《汉魏两晋南北朝佛教史》第二章。