【中华佛教百科全书】
摩诃
梵语mahā的音译。原为mahat（形容词），然在复合语之前则须变为mahā。汉译又写作摩贺、莫诃、摩醯、莫醯。意译有“大、伟大、广、多、高、优、重大或粗大”等义。然于佛典中，则多涵有“大、多、胜”三义。例如摩诃衍（大乘）、摩诃般若（大般若）、摩诃萨（大士）、摩诃迦叶（大迦叶）等。《大智度论》卷三云（大正25‧79b）︰
“摩诃，秦言大，或多或胜。云何大？一切众中最上故，一切障碍断故，天王等大人恭敬故，是名为大。云何多？数至五千故名多。云何胜？一切九十六种道论义能破，故名胜。”
空海《大日经开题》亦云（大正58‧11a）︰
“摩诃者是梵语也，此翻有三︰（一）竖横无边际故云大，（二）数量过尘刹故云多，（三）是最胜最上故云胜。摩诃之言，具此三义。”