【中华佛教百科全书】
摩诃目犍连（梵Mahāmaudgalyāyana，巴Ma-hāmoggallāna，藏Mau-dgala-gi bu chen-po）
佛陀十大弟子之一。汉译另有大目犍连、目连等名。摩揭陀国王舍城人。在佛弟子中，他有“神通（或神足）第一”的称号。
目犍连自幼与舍利弗相交莫逆，两人曾共同出家就六师外道之删阇耶修学。学成后，也各收弟子数百人。两人在教化弟子之余，也曾相约在修道历程中互相提携。后来得到佛弟子阿说示的导引，乃一齐率领弟子皈依佛陀。
目犍连与舍利弗，是佛陀一生弘法的最重要助手，被称为佛弟子中的“双贤”。佛陀晚年，教团就在他们两人的辅弼下，不断推展。佛陀曾说︰“此二人当于我弟子中最为上首，智慧无量，神足第一。”又曾说︰“善哉目犍连，众中之标首，唯吾与汝二人耳。”
据《盂兰盆经》所载，目犍连的母亲因为生前罪业的影响，死后堕入饿鬼道。目犍连为了拯救母亲，遂在七月十五日以百味饮食置盂兰盆中，供养出家僧众，终于使其母得以解脱。这是盂兰盆会的由来，也是“目连救母”故事的根源。
目犍连晚年为执杖梵志所杀。在他伤重即将涅槃之前，阿阇世王曾经下令焚杀执杖梵志，但是被目犍连阻止了。他知道这是业报，即使是神通第一的他也逃不了。至于世俗的“复仇”观念，在修道者心目中是没有意义的。因此，他在向佛陀与舍利弗辞行之后，就回到故乡平静地示寂了。
◎附︰〈摩诃目犍连〉（摘译自《望月佛教大辞典》）
佛陀之重要弟子之一。汉译另有甚多译名，如︰摩诃目揵连、摩诃目伽连、摩诃没特伽罗、摩诃毛伽利耶夜那、摩诃毛嗢揭罗演那、大目犍连、大目乾连、大目连。又可单称目犍连、目连、目伽略、勿伽罗、目犍连延、目犍罗夜那。摩诃意译“大”，目犍连意译采菽氏、菜伏根、取菉豆子、探绿豆子、取胡豆。此外，另名拘律陀（Kolita），或作拘律、拘利陀、劬律陀、俱离多、俱哩多、拘理迦、拘离迦。意译天抱。“摩诃目犍连”之名是取自母姓，而“拘律陀”则取自父名。
依据《佛本行集经》卷四十七〈舍利弗目连缘品〉、《四分律》卷三十三、《五分律》卷十六等处所载，师为摩揭陀国王舍城外拘律陀村人，属婆罗门种。天生容貌端正，自幼与舍利弗深交。尝诣观王舍城附近祇离渠呵山顶之大会，见大众之嬉戏，而感悟世间之无常，遂与舍利弗一同出家，投六师外道之一之删阇耶修学。经七日，悉通达其义。不久，于删阇耶处为教授师，与舍利弗各领徒众二五０人。然彼仍觉未达究竟悟境，故与舍利弗同心立誓，相约先得悟者必相启悟。
其后，舍利弗遇佛弟子阿说示，得悟诸法无我之理，遂转告目犍连。目犍连乃领其弟子二五０人同诣竹园，往谒见佛陀。经一月，即证得阿罗汉果。
关于师归依佛陀后之事迹，《中阿含经》卷二十及巴利语《长老偈注》（巴利语Paramattha-dīpanī）记载，目犍连尝于摩揭陀国善知识村（Kallavālamutta），独坐思惟，而入睡眠。世尊遥知，遂以神力至其所，授与不睡法。后与舍利弗共同精进修道，成为诸佛弟子中之上首，辅助佛陀之教化事业。
在佛弟子中，师以“神足第一”闻名。《增一阿含经》卷三〈弟子品〉云（大正2‧557b）︰“神足轻举，飞到十方，所谓大目揵连比丘是。”又，同经卷二十八记载，佛陀升三十三天，为母说法时，师尝现神通，化难陀、优婆难陀二龙王，并以神足力往三十三天代四部众向佛问讯。
又，据《盂兰盆经》所载，师以天眼通见其母死后，堕在饿鬼道，受倒悬之苦，乃向佛陀请示解救之法，佛陀遂指示师于七月十五日众僧自恣日，以百味饮食供养十方佛僧，即可令其母脱离苦业。后世即依此行盂兰盆会。
依《四分律》卷四十六之记载，佛灭前八年，提婆达多破僧之时，目犍连曾与舍利弗同往伽耶山，以破斥提婆达多，并现神通说法、教诲，使提婆达多之五百弟子悔悟，而归依佛陀。其后，于王舍城行乞时，目犍连为执杖梵志以瓦石所害。此为佛涅槃前之事。相传其弟子阿阇都、舍舍都（又作弗那跋）二人，后亦杀执杖梵志，为师报仇。另据《大唐西域记》卷九〈摩揭陀国〉条下记载，师之遗身舍利塔存于拘理迦村。
又，《大智度论》卷一、称友《俱舍论释》等，谓六足论中之《施设足论》即为师之所作；《俱舍论光记》卷一则以《法蕴足论》为师之撰作。又，《异部宗轮论》以师为法藏部之祖。此外，密教将目犍连安置于现图胎藏界曼荼罗释迦院，中尊释迦牟尼佛之右方上列第四位。其形像呈沙门形，右手作拳，舒展头指，左手执袈裟之角，面稍向左，坐赤莲华座。
［参考资料］ 《中阿含经》卷九〈瞻波经〉、卷三十〈降魔经〉；《杂阿含经》卷十六、卷十八、卷十九、卷二十三、卷二十四、卷四十八；《增一阿含经》卷十二、卷十八、卷二十八、卷三十六；《观无量寿经》；《方广大庄严经》卷十二；《十二游经》；《撰集百缘经》卷五；《出曜经》卷二十五；《十诵律》卷三十七；《有部毗奈耶杂事》卷十八；《法华经文句》卷一（下）；《翻梵语》卷二；《玄应音义》卷六、卷二十三；《翻译名义集》卷一；《摩诃僧祇律》卷十六；《鼻奈耶》卷二；茆耕茹《目连资料编目概略》。