【中华佛教百科全书】
支谦
三国时代的译经名家。名越，号恭明。他的祖先是后汉灵帝时入中国籍的月支族后裔。他从小就受汉族文化的影响，精通汉文，后又兼学梵书，受业于同族学者支亮，通达大乘佛教理论。他对从前那些过分朴质，以致隐晦义理的译本很不满意。汉献帝末年，洛阳一带发生兵乱，他随族人避乱南渡到东吴。在那里他得到从事翻译的机会，从吴‧黄武元年到建兴中约三十年间（223～252），搜集了各种原本和译本，未译的补译，已译的订正。特别是对支谶的重要译本如《道行》《首楞严》等，着意加以重译。同时他又帮助从印度来华的维祇难和竺将炎翻译。传说他到东吴后曾得到吴主孙权的信任，叫他辅导太子登。后来太子死了，他就去穹隆山过隐居生活，年六十岁卒于山中。
支谦的译述比较丰富，晋．道安的经录里就著录了三十部，梁‧僧祐又据《别录》补充了六部。慧皎《高僧传》说有四十九部。隋‧费长房《历代三宝纪》旁搜杂录增广到一百二十九部。其中很多是别生或传抄的异本，不足为据。现经考订出于支谦翻译的只有下列二十九部︰（1）《阿弥陀经》（又称《无量寿经》）二卷，（2）《须赖经》一卷，（3）《维摩诘经》二卷，（4）《私诃末经》一卷，（5）《差摩羯经》一卷，（6）《月明童子经》一卷，（7）《龙施女经》一卷，（8）《七女经》一卷，（9）《了本生死经》一卷，（10）《大明度无极经》四卷，（11）《慧印三昧经》一卷，（12）《无量门微密持经》一卷，（13）《菩萨本业经》一卷，（14）《释摩男经》一卷，（15）《赖吒和罗经B》一卷，（16）《梵摩渝经》一卷，（17）《斋经》一卷，（18）《大般泥洹经》二卷，（19）《义足经》二卷，（20）《法句经》二卷，（21）《佛医经》一卷，（22）《四愿经》一卷，（23）《阿难四事经》一卷，（24）《八师经》一卷，（25）《孛经钞》一卷，（26）《瑞应本起经》二卷，（27）《菩萨本缘经》四卷，（28）《老女人经》一卷，（29）《撰集百缘经》七卷。
在这些佛经里《了本生死经》，据道安的〈经注序〉说，原来是汉末译出，支谦加以注解或修改，道安的经录便又将它列在支谦译本之内。黄武四年（225）支谦曾请竺将炎译出维祇难传来的略本《法句经》（五百偈本），后来又请他根据中本（七百偈本）加以补订，其间自然也有支谦参加的意见，所以可说是支谦和竺将炎的共同译本。其次《佛医经》，情况也相同。另外，《历代三宝纪》载有支谦所译《四十二章经》一卷，并加注说（大正49‧57c）︰“第二出，与摩腾译者小异，文义允正，辞句可观；见别录。”别录大概泛指另外一种记录，决不会是刘宋时代的《别录》，因为僧祐著作《出三藏记集》时，曾见过《别录》，并将其中所载的支谦译本都收在《记集》里，却没有提到这样一种《四十二章经》。所以支谦是否重译过《四十二章经》尚有问题。最后，《菩萨本缘经》（始见于《历代三宝纪》）和《撰集百缘经》（始见于《大唐内典录》），虽然原始的记录出处不明，但从译文体裁上看，无妨视为支谦所译。
支谦除翻译外，还作了合译和译注的功夫。他曾将所译有关大乘佛教陀罗尼门修行的要籍《无量门微密持经》和两种旧译（《阿难陀目□尼呵离陀邻尼经》《无端底总持经》，现已不存）对勘，区别本（母）末（子），分章断句，上下排列，首创了会译的体裁（后来支敏度的合《维摩》《首楞严》，道安的合《放光》《光赞》，都取法于此）。支谦自译的经也偶而加以自注，像《大明度无极经》首卷，就是一例。这种作法足以济翻译之穷，而使原本的意义洞然明白。
支谦又深谙音律，留意经文中赞颂的歌唱。他曾依据《无量寿经》《中本起经》创作了《赞菩萨连句梵呗》三契，可惜在梁代以前早就失传了。后来连〈共议〉一章梵呗也绝响了，现在只能想像那三契或者即是《无量寿经》里法藏比丘赞佛的一段，和《瑞应本起经》里天乐般遮之歌及梵天劝请的两段而已。他这一创作对赞呗艺术的发展有相当影响。被称为始制梵呗的陈思王曹植，可能是受了般遮瑞的启发而有《瑞应本起经》四十二契的巨构，成为学者之所宗。
支谦翻译的风格，对后来佛典翻译的改进，也起了不少作用。他首先反对译文尚质的偏向，主张尚文尚约应该调和。这当然是为了更好的畅达经意，使人易解的缘故。深知翻译甘苦的人，像后来的支敏度就很能了解他。支敏度给予他的翻译文体的评语是︰“属辞析理，文而不越，约而义显，真可谓深入者也。”假使他不能深刻的明了原文本意，译文就难恰到好处。看他所改译的《大明度无极经》，对般若“冥末解悬”的宗旨是比支谶《道行》更能阐发的。他用“得法意而为证”等译语，虽借用了道家“得意忘言”的说法，但般若“不坏假名而说实相”的基本精神，他已经掌握到了（因此，他的自注说“由言证己，当还本无”。本无即指的实相）。他翻译的《维摩诘经》，充分表现了大乘佛教善权方便以统万行的精神。后来罗什门下虽对他的翻译还嫌有“理滞于文”的不足处（见僧肇的经序），可是仔细将罗什重译的《维摩经》相对照，不少地方都采用谦译，述而不改，足见支谦译风已远为罗什的先驱。不过，在拘泥形式的学人看到支谦尽量删除梵本的繁复而务取省便，又竭力减少音译到最低程度，以至有时连应存原音的陀罗尼也意译了，不免有些反感。像后来道安就说他是“□凿之巧者”，又以为“巧则巧矣，惧窍成而混沌终矣。”这是从另一角度的看法。要是从佛典翻译发展的全过程来说，由质趋文，乃是必然的趋势；支谦开风气之先，是不能否认的。
另外，支谦的译文风格也很适合于佛传文学的翻译，因而他继承了汉末康孟祥译《修行本起经》那样“奕奕流便足腾玄趣”的传统，更翻出了《瑞应本起经》。这一翻译不但丰富了佛传文学的内容，而且通过赞呗的运用影响到后来偈颂译文的改进，也是值得提出的。（吕澄）［参考资料］《出三藏记集》卷六～卷八、卷十三；《高僧传》卷一、卷十三；《历代三宝纪》卷五；印顺《佛教史记考论》；任继愈《中国佛教史》；平川彰《初期大乘佛教の研究》；忽滑谷快天《禅学思想史》。