【中华佛教百科全书】
施饿鬼会
指回施饮食给堕于恶趣、苦于饥饿的饿鬼之法会。又称施食会、冥阳会。略称施饿鬼。依唐代不空译的《救拔焰口饿鬼陀罗尼经》载，佛世时，弟子阿难一夜在静处，焰口饿鬼来，告阿难以后三日其命将尽，并堕饿鬼道。阿难大惊，希望免于此苦。鬼王遂告云，若于翌日为百千饿鬼，及百千婆罗门仙等，各布施一斛饮食，且为供养三宝，则得以增寿。阿难将此事告佛。佛乃为其示一陀罗尼，并说施食之法。此即是施饿鬼法之根据。
在不空之前有实叉难陀译《救面然饿鬼陀罗尼神咒经》《甘露陀罗尼》各一卷。前者乃不空所译之同本异译，其主要差别在于《救面然饿鬼陀罗尼神咒经》在陀罗尼之后，无多宝、妙色身、广博身、离怖畏等四如来之名号。又梁武帝时所创、唐‧咸亨年中（670～673）再兴之水陆法会。自实叉难陀之后，即加入施饿鬼法。《释门正统》卷四〈利生志〉云（卍续130‧801下）︰
“若夫施食之法，又非一切人天所知，惟如来以大慈普覆，不忍一切含灵受其饥饿苦恼。故假面然鬼王缘起，令阿难尊者以一抟食，诵咒施之。今缁素通行，谓之施饿鬼食。经律所出有三不同︰（一）涅槃经谓之旷野鬼，（二）焰口经谓之焰口鬼，（三）鼻奈耶律谓之诃利帝母，皆由如来善权示迹。”
有关施饿鬼会之记载，始见于《释氏要览》。同书卷上〈中食〉谓，在旷野鬼、鬼子母之外，另有关于焦面大士的施食法。其后，遵式撰〈施食法〉，仁岳作〈施食须知〉，皆祖述道诚之说。到南宋，如如居士颜丙亦作施食文，其次石芝宗晓有施食通览之作、中峰明本有开甘露门之作。其中，开甘露门在《焰口经》之四如来中，加入甘露王如来，而成为五如来。
［参考资料］ 《大般涅槃经》卷十六；《有部毗奈耶杂事》卷三十一；《莹山和尚清规》卷下。