【中华佛教百科全书】
根本识（梵mūla-vijñāna，藏rtsa-baḥi rnam-par-śes-pa）
指眼等六识所依之根本心识。略称根识。《成唯识论》卷三谓，大众部所传之阿笈摩（阿含经）中即有此说，其文云（大正31‧15a）︰“名根本识，是眼识等所依止故，譬如树根是茎等本，非眼等识有如是义。”此根本识即大乘家所谈之第八阿赖耶识，是眼等六识之所依，因此必在六识之外。
又，《唯识了义灯》卷四（本）列举十六种阿赖耶识之异名，其中之根识，即此根本识。
◎附︰印顺《唯识学探源》下编第二章第五节（摘录）
大众部的根本识，是六识生起的所依；无著论师在《摄大乘论》里，早就把它看成阿赖耶识的异名。论上说︰“于大众部阿笈摩中，亦以异门密意说此名根本识，如树依根。”
世亲《释论》卷三，作了简单的解说︰“谓根本识，为一切识根本因故；譬如树根，茎等总因，若离其根，茎等无有。”
“如树依根”的依，世亲解释做诸识的根本因。护法《成唯识论》卷三，说“是眼等识所依止故”。有人望文生义，说世亲是约种子作亲因说的，护法是约赖耶现行作六识俱有依说的。其实，大众部并不如此，世亲也是从现行的细心而说。像世亲《三十唯识论》说的“依止根本识，五识随缘现”，几曾有种识的意味？这生起六识的细心，像树茎、树枝所依的树根一样。在这里，见到了本识思想的源泉，也见到了“本识”名字的成立。《解深密经》的阿陀那识，《楞伽经》的一切根识，都是直接从这“根本识”演化而出。本识思想的成立，虽说与真我、细蕴、细心都有关系，虽可说是这些思想共同要求的合流，但比较主要的，要算大众部的根本识，分别论者的一心，经部的集起心。它们在建立的目的及说明上，各有它的侧重点；而根本识的重心，在说明心理活动的源泉。
根本识与大众系末宗异义的细意识，只是一体的两面，应该把它综合起来考察。这要从六根说起︰五色根，佛弟子间有两个不同的看法︰萨婆多它们说眼等五根是微妙不可见的色法。根的作用，是摄取外界的相貌；因色根取境的功能，才能引起眼等五识，识的作用是了别。还有大众部它们，说眼等只是血肉的结合，它根本没有见色、闻声的功能，见色闻声的是五识。大众系既没有把引发精神活动的能力，给予五根，五根只是肉团，那末对于根身灵活的感应，与所以不同非众生的色法，自然要给以其他的解说，这当然是意根了。谈到意根，各方面的意见更庞杂。上座系的铜鍱部，说意根就是肉团心，就是心脏；它把意根看成了物质的。其它学派，一致把它看做心法，这当然要比较正确得多。佛说十二处总摄一切法，如果把意处的意根，看成色法，那一切心心所法，又摄在那一处呢？在意根是心的意见里，又有过去心与现在心两派︰说一切有系，是主张过去心的︰它们不许二心同时现起，不许六识外别有细心，所以说刹那过去的六识，能引起后念的六识，叫意根。但意界是常论者，和大众部，是在六识以外建立一个恒存的细心，这细心有生起六识的功能。
意根，在十八界里属于意界。无间灭意论者，虽巧妙的解释了意界与六识界的差别，事实上并不能显出意界有什么特性。依《中阿含》〈嗏帝经〉看来，意根不但是意识，也是五识生起的所依。凡是论到六识的生起，是不能离却意根的。大众末计的“心依于身”，说明了因心的执取五根，才能遍身生起觉受。执持根身而起觉受，与五识的是否生起无关，与识上的苦受乐受也不同。像入定或熟睡的时候，虽然不起五识与相应受，但出定与醒觉以后，我们还感有一种怡悦或劳顿的领受。假使熟睡时没有任何身体上的感觉，那醒后的身识与意识，也不该有因熟睡而生劳倦之感，这就是细心执受的明证。依大众部的见解，眼不见色，耳不闻声，五根只是肉团。细心执持肉体，才能起觉受，生六识。总之，大众部的细心说，是遍藏在根身之内而无所不在；它与根身有密切的关系。众生与非众生，生存与死亡的分野，都在这里。认识作用的六识，也从它而起。细心的觉受，是生命的表象，是微细的心理活动。
唯识学上的本识，本来着重在生命缘起；在生命依持与现起六识的作用上，涌出了深秘的本识思想。后代的大乘唯识学者，虽也片段的叙述到这些，而把重心移到另一方面。不过，我们应该知道，细心的存在，是不能在持种受熏上得到证明的。
［参考资料］ 陈译《摄大乘论》卷上；陈译《摄大乘论释》卷二；《瑜伽师地论》卷五十一；《成唯识论》卷七；《成唯识论述记》卷四（本）、卷七（本）；《成唯识论了义灯》卷四（本）。