【中华佛教百科全书】
比丘（梵bhikṣu、bhikṣuka，巴bhikkhu，藏dge-sloṅ）
男子出家进入佛教教团，受具足戒且满二十岁以上的修行僧。原语bhikṣu（梵语）或bhikkhu（巴利语），是由梵语“求乞”的动词bhikṣ 转化而来的名词，意指托刍等；意译作乞士、除士等。在印度，一般称出家以后游历各地者为游行僧（梵parivrājaka，巴paribbājaka），或称沙门（梵śramaṇa，巴samaṇa）。
在印度，比丘或沙门的生活型态是︰须遵守一定的戒律，护持三衣一钵，乞食自活，住于阿兰若处，少欲知足，离诸世俗烦恼，精进修道，以期证得涅槃。《杂阿含经》卷四云（大正2‧27a）︰“所谓比丘者，非但以乞食，受持在家法。（中略）于功德过恶俱离，修正行，其心无所畏，是则名比丘。”而所谓戒律，依各部派所传而有数目上的不同，《四分律》戒本认为须受二百五十戒。
有关比丘的语义，《大智度论》卷三列有乞士、破烦恼、出家人、净持戒及怖魔等五义，其文云（大正25‧79c）︰
“云何名比丘？比丘名乞士，清净活命故名为乞士。（中略）复次，比丘名破烦恼，能破烦恼故名比丘。复次，出家人名比丘，譬如胡汉羌虏各有名字。复次，受戒时自言我某甲比丘尽形寿持戒，故名比丘。复次，比名怖，丘名能，能怖魔王及魔人民。当出家剃头着染衣受戒，是时魔怖。何以故怖？魔王言是人必得入涅槃。”
又，《维摩经略疏》卷一更出除馑之义，谓出家戒行是良福田，能生物善，除因果之馑乏。
关于比丘的种类，《十诵律》卷一及《俱舍论》卷十五认为有四种，即︰
（1）名字（名想）比丘︰仅有其名，而行为不如其实者。
（2）自言（自称）比丘︰用白四羯磨受具足戒者，或指剃除须发，披着袈裟，自言我是比丘之贼住比丘。
（3）为乞（乞丐）比丘︰从他乞食故名，如婆罗门从他乞时，亦言我是比丘，是名为乞比丘。
（4）破烦恼（破惑）比丘︰能知见、断诸漏结缚烦恼、拔尽根本的比丘。
此外，《四分律》卷一举出名字、相似、自称、善来、乞求、着割截衣、破结使等七种比丘，《大宝积经》卷一一四列有阿兰若、乞食、畜粪扫衣、树下、冢间、露处等六种比丘。
国人常将比丘称为僧人或和尚。实则这三个词汇原意并不相同。“僧”是梵语saṅgha的音译，具云“僧伽”，指僧团而言，是对出家众（团体）的称呼。“和尚”是由梵语up-ādhyāya辗转讹译而来。原意指有德望的出家人，或对自己的师父的尊称，故又译为亲教师。与比丘一词，涵意不同。
［参考资料］ 《长阿含经》卷十五〈究罗檀头经〉；《增一阿含经》卷三；《正法念处经》卷四十九；《大般涅槃经》卷三十四；《注维摩诘经》卷一；《玄应音义》卷三；《慧琳音义》卷八、卷二十七、卷五十七；平川彰《原始佛教の研究》。