【中华佛教百科全书】
毗沙门天（梵Vaiśravana，巴Vessavaṇa，藏Rnam-thos-kyi-bu）
四大天王或十二天之一。音译又作毗舍罗婆拏、鞞室罗懑囊、薜室啰末拏、吠室啰末拏、吠室啰末那、毗舍罗门或鞞沙门。意译多闻、遍闻、普闻、种种闻或不好身。此外，俱吠啰（Kubera或Kuvera）、鸠鞞罗、拘鞞罗、金毗罗则为其别名，或称为拘毗罗毗沙门。此上诸名之中，以“毗沙门天”与“多闻天”最为常见。
此天王为阎浮提北方的守护神，是一恒护如来道场而多闻佛法的良善天神；又因福德之名闻四方，故名多闻天。此外，亦被一般佛教徒视为财神或福神。在印度、西域、中国与日本，此一天王都颇受崇拜。
毗沙门天王住在须弥山北方，他拥有可畏、天敬、众归等三城。每城各纵横六十由旬，且有七重栏楯、罗网、行树等装饰，都由七宝所形成，庄严清净；众鸟和鸣，景色殊胜，几可比美佛国世界。此一天王有五位太子，名称分别是最胜、独健、那吒、常见、禅祇。此外还有二十八使者，为其天界所属。
毗沙门天王曾经蒙佛付嘱，在未来世邪见王毁灭佛教时，必须出来护持佛法。而且，他与那吒太子都具有随军护法的愿力。相传唐玄宗天宝元年（742），西蕃、康居等国来寇扰唐朝的边境。当时，唐玄宗请不空三藏祈求毗沙门天护持。不空三藏作法之后，果然感得天王神兵在西方边境的云雾间鼓角喧鸣地出现，终使蕃兵溃走。这是佛教史籍所载天王帮助唐朝击溃敌兵的故事。
毗沙门天王的形相，通常都作披甲胄、着冠相，右手持宝棒，左手仰擎宝塔。所以世俗称他为“托塔天王”。他和那吒太子的故事，是封神榜等古典小说与戏曲的素材。毗沙门天
◎附︰两拨子编《毗沙门天王法汇》（摘录）
佛教徒的保护神──毗沙门天王
毗沙门天王就是四大天王中的多闻天。依佛典所载，他是天界诸神中对佛教徒最为热心护持的神祇之一。在四大天王里，他与佛教徒的关系最为密切。
毗沙门天王不祇是密教增法法门中的重要本尊之一，并且是大小乘经典中所曾记载的护法神。《大集经》中即曾明确记载，护持阎浮提界的佛教地区，是过去、现在与未来诸佛所一致嘱咐毗沙门天王的重责大任。而且，对于《金光明经》与《法华经》等大乘经典的持诵者与奉行者，天王也都曾在佛前誓愿加以护持。此外，在小乘经典里，也曾记载天王护持修行者的故事。《贤愚经》载有他帮助一位女信徒优波斯那供养舍利弗与目犍连尊者的原委；《增一阿含经》中也有他帮助梵志修得阿罗汉果的典故。可见毗沙门天王是小乘、大乘与密教经典中所共同推举的护法神，并不是仅见于密教而未见于其他显教经典的神祇。
西藏密教徒一向将毗沙门天王视为财神。实则天王之帮助佛教徒，其范围是广泛而不拘一事的。他不祇助人求财，同时也希望众生“利益安乐”、“远离诸厄难”、“能满诸胜愿”、“获得大智慧”、“乃至天眼通、寿命俱胝岁”……等。可见只视天王为财神，实在窄化了他的宗教功能，也弱视了他的大愿力与加持力。关于这一点，从《增一阿含经》《金光明经》与《毗沙门天王经》等相关记载中，都可以清楚地发觉。而唐玄宗时，毗沙门天王曾帮助安西地区守军击退入侵外侮一事，尤可见其神力并非“财神”二字所能拘宥。因此，与其视毗沙门天王为财神，不如视之为佛教徒的保护神来得恰当些。
佛教徒想要得到天王的护持，最重要的原则，是要守住佛教徒的本份。诚恳地、老实地遵守佛陀的教诲。果能如此，即使没有祈求，那么天王及其部属也会暗中护佑的。这是我国佛教史上斑斑可考的事例，并不是我们的任意推测。
当然，想要直接祈求天王法力的加被，自也有一定的方法。依佛典所载，下列方式是比较具体的︰
（1）供奉毗沙门天王像，经常持诵《毗沙门天王经》。并依该经之指示去祈求。
（2）供奉毗沙门天王像，经常持诵毗沙门天王心咒。咒文如次︰
嗡 百夏哇那也 娑诃梵文读音为︰om Vaiśravanaya svaha
持诵《金光明经》《大集经》（〈毗沙门天王品〉）与《法华经》等大乘经典，供奉毗沙门天王，且赞叹天王的菩萨行。
密教徒可依东密或藏密规矩，祈求具德上师传授毗沙门天王法，或行毗沙门天王护摩法。
（5）大寺院可增设四大天王殿，或毗沙门天王殿。规模较小的寺刹，如不能建筑天王殿，则可仅供奉天王像。
（6）居士道场或一般佛教集会场所，也可以供奉毗沙门天王像，并尊奉为道场的护法神。
毗沙门天王是正信佛法的保护神，因此，修毗沙门天王法或供奉天王像，与正信佛法正好相辅相成，并不抵触。佛教道场，以及平常有固定早晚课或恒修某一本尊的显密同修，都可以依上列各方式中择一兼奉毗沙门天王。尤其是在家佛子，要求消灾解厄、福祉增进，如能诚心祈求天王加被，当会有意想不到的效果。
（一）毗沙门天之住处、业因及职司（摘录自《经律异相》卷一）
四天王居须弥四埵，皆高四万二千由旬。东方天王，名提头赖吒，城号上贤。南方天王，名毗娄勒，城号善见。西方天王，名毗娄博叉，城号周罗。北方天王，名毗沙门。凡住三城。一号可畏，二名天敬，三名众归。
四王身长皆半由旬。衣长一由旬，广半由旬，其重二分。天寿五百岁，少出多减，以人间五十岁为天一日一夜，亦三十日为一月，十二月为一岁也。食净抟食，洗浴衣服为细滑食。男娶女嫁，身行阴阳，一同人间。
以昔三业善，今生为天。自然化现在天膝上，形之大小如人间两岁。儿生未久便自知饥，七宝妙器盛百味食。若福多者饭色自白，若福中者饭色自青，若福少者饭色自赤。
儿食消化，化后若渴，宝器甘露如食之色。饮不留停，如酥投火。身体长大便与天等入池沐浴，诣香树下枝条垂曲，取香涂身，衣庄严具。华鬘、宝器、果实、乐器，各有树出，遍往诣之，随意所取。入诸园林无数天女鼓乐弦歌，语笑相向。深生染着，视西忘东，当其戏乐忘其初生所念识知。承先世善得生天上，池沼清澄，华果荣茂。其城七重，皆广六千由旬。栏楯、罗网、宫墙、行树皆悉七重。
毗沙门王，常有五大鬼神，一名那阇娄，二名檀陀罗，三名醯摩拔陀，四名提偈罗，五名修逸路摩，常随侍侧。半月三斋，八日、十四日、十五日；四天王常以八日敕诸使者︰“汝等案行世间观察人民，孝父母敬沙门及婆罗门长老，受持斋戒布施者不？”
使者奉教，具启善恶。闻恶不悦，言善则喜。十四日，四王常遣太子案行天下。十五日，四天躬自履历，然后诣善法殿，具启帝释。闻恶则忧，言善则乐。说偈叹受持斋戒人与我同行。
（二）毗沙门城（摘录自《立世阿毗昙论》卷四）
北由乾陀山有二顶，中间有国，名毗沙门。周围一千由旬，金城围绕，高一由旬。埤堄高半由旬。城门高二由旬。门楼一由旬半。十十由旬，有一一门。九十九门，复一小门，足一百门。
是诸门者，众宝所成。摩尼妙宝之所庄严，譬如妙好氍毹，种种雕镂。是门又有四军防卫。外有七重宝栅、七重多罗树之所围绕。其林中间，有诸宝池。相去百弓，种种庄严。五种宝花及四宝船，池岸五种宝树乃至四宝堂殿，诸男女天之所住处。并如上说。
其城外边，有三重宝堑。其一一堑，广二由旬，深一由旬半，形如壶口，下广上狭，天水盈满。并如上说。是堑间地，有诸婇女堂殿罗列。三重堑外，七宝树林之所围绕。皆如上说。
是时，外林一切诸花开敷鲜荣。诸女天等奏诸音乐。时，诸天子从大城出，观听音乐。诸女天等从大城出，亦听音乐。以是因缘，受诸戏乐。
城西南角，是毗沙门天王之所住处。周围二百五十由旬，金城围绕，高一由旬。埤堄高半由旬。城门高二由旬。门楼一由旬半。十十由旬，有一一门。二十四大门，复一小门，足二十五门。是诸门者，众宝所成。摩尼妙宝之所庄严，譬如妙好氍毹，种种雕镂。
是门又有四军防卫。外有七重宝栅、七重宝多罗树林之所围绕。其林中间，有诸宝池，相去百弓，种种庄严。五种宝花及四宝船、池岸五种宝树、四宝堂殿，诸男女天之所住处。皆如上说。
其城外有三重宝堑，其一一堑，广二由旬，深一由旬半，天水盈满。并如上说。是堑间地，有诸婇女堂殿罗列。三重堑外，七宝树林之所围绕。皆如上说。时，外林中一切诸花，开敷鲜荣。诸女天等奏诸音乐。时，诸天子从城中出，并诸女天并共观听。以是因缘，受诸戏乐。
是大城内四边住处，衢巷市廛，并皆调直。是诸天城，或有住处四相应舍，或有重层尖屋，或有多层高楼，或有台观云耸，或有四周却敌，随其福德业。众宝所成。平正端直，是天城路。其数五十，四陌相通。行列分明，皆如基道。四门通达，东西相见。巷巷市廛，宝货盈满。（一）谷米市，（二）衣服市，（三）众香市，（四）饮食市，. 五花鬘市，（六）工巧市，（七）淫女市，处处并有市官。
是诸市中，天子天女往来贸易，商量贵贱，求索增减，称量料数，具市廛法，虽作此事，以为戏乐。无取无与，无我所心，脱欲所须，便可提去。若业相应，随意而取。业不相应，便作是言︰此物奇贵，非我所须。
当四衢道，象马车兵之所庄严，及诸天子止住此处，或为守护戏乐庄严。市中间路，一切琉璃，软滑可爱。众宝庄严亦如北地妙好氍毹、龙兽、花草。皆如上说。烧香散华，悬诸天衣，亦复如是。
复于处处竖立幡幢。天大城内，如是等声恒无断绝。所谓象马车螺等声、波那婆声、鼓声、牟澄伽声、笳声、音乐声。又有声言，善来！善来！愿饮愿食，我今供养。
是毗沙门大城，是天子住处。复有天洲、天郡、天县、天村，周匝遍布此大城中，毗沙门天王之所住处。王领所极，从由乾陀北至铁围边。一切夜叉神，是王所领。是毗沙门城最饶多佉陀尼蒲阇尼饮食，是故亦名阿罗珂漫陀。如是义者，佛世尊说。如是我闻。
［参考资料］ 《杂阿含经》卷四；《增一阿含经》卷二十六；《佛本行集经》卷十二；《大般涅槃经》卷一〈序品〉；《法华经》卷七〈陀罗尼品〉；《大三摩惹经》；《大方等大集经》卷二十一〈四天王护法品〉；《北方毗沙门多闻宝藏天王神妙陀罗尼别行仪轨》；《大日经疏》卷五。