【中华佛教百科全书】
毗湿奴派（梵Vaiṣṇava）
印度教有力的分派之一，以毗湿奴神及其同体异名或化身为最高神而崇拜之。原来毗湿奴神仅是吠陀宗教诸多太阳神之一，不久与各地土著的种种最高神（及其神妃）混合，继与湿婆神同被视为印度教的最高神。毗湿奴最显著的特征是化身。由于恶神阿修罗横行于世，人间四处弥漫邪恶，毗湿奴遂以各式各样的神格出现在人间，使恢复正义。因此，毗湿奴有种种异名，一般认为有千名之多。
后来，此派分成下列二派︰
（1）薄伽梵（Bhāgavata）派︰因以薄伽梵（Bhagavad）为最高神且崇拜之，故而得名。此神古称婆舒提瓦（Vasudeva，婆薮天），后称大黑天或毗湿奴。此派成立过程相当复杂，大抵如下所述︰
除了婆罗门教，大黑天也是北印度游牧民族耶达婆（Yadava）族所崇拜的英雄。后来大黑天崇拜混合卜利修尼族的巴斯提瓦崇拜，其后再与阿维拉（Avila）族所信奉的牧主（Gopala）宗教结合，而形成一强大的宗派。按佛教等非婆罗门的宗教兴盛后，抱持危机意识的正统婆罗门派，将吠陀太阳神与毗湿奴神视同一神，作为扩展婆罗门教势力的手段。由此，薄伽梵派乃形成婆罗门教有力的分派。
此派强调毗湿奴化身之事迹，闻名于后世的是“十化身”之说︰毗湿奴曾在此世化现成鱼、龟、猪、人狮、侏儒、斧罗摩、罗摩、大黑天、佛陀、卡尔基（Kalkī）。其中，罗摩及其妃息妲（Sītā）、大黑天及其妃拉达（Radha），常是文学艺术所取材的对象，广受印度人民的热烈崇拜。此派之存在，因记载于西元前五、四世纪以后的文献中而被确认。将此派教义系统化的是，被编入《摩诃婆罗多》中的《薄伽梵歌》（Bhagavadgītā）。与此派关联颇深的文献有《摩诃婆罗多》的附篇《哈利往史》（Harivaṃśa），与《毗湿奴‧往世书》《薄伽梵‧往世书》等往世书。此派神学大多根据吠檀多派的哲学。由于神学分歧以致产生摩陀伐（Madhva）派、毗湿奴斯瓦明（Viṣṇusvāmin）派、宁巴尔卡（Nimbār-ka）派、伐拉巴（Vallabha）派、查坦尼亚（Caitanya）派等支派。
（2）潘遮拉特拉派︰前述之薄伽梵派有浓厚的婆罗门教色彩，而此派则为怛特罗式的毗湿奴教。崇拜毗湿奴（此派视其为Nārāyana）及其神妃吉祥天（Lakṣmī）。此派之成立过程不明。其圣典（相传为一０八典）似乎始作于七世纪。其中《沙多巴达》《帕乌修卡拉》《夏雅基雅》等三书被尊为三宝；《阿希尔布多尼雅本集》《吉祥天‧怛特罗》二书为著名的圣典，书中记述祭祀仪式的详细作法。然而这些圣典所述的教义未必具足整合性。
此派相应于薄伽梵派的化身说，而有巴斯提瓦、散卡夏那（或巴拉提婆，Baladeva）、布拉提悠姆那、阿㝹楼驮（Aniruddha）之四显现说。这些化身都是具有六种属性（睿智与五种力）的毗湿奴。此派在南印度塔米尔地方产生圣毗湿奴瓦（śrivaiṣṇava）派。此分派系以称为直觉知神派（ālvār）的神秘主义诗人的活动为基础而成立，即热切地吟诵那些洋溢着对神归依、信爱感情的宗教诗，并从一寺巡礼到另一寺。此分派曾出现一位著名的哲学家罗摩奴阇（Rāmānuja）。
［参考资料］ 宇井伯寿《印度哲学史》；Bhandarkar着‧岛岩等译《ヒンドゥ一教──ウィシェヌとシウァの宗教》；Max Weber《The Religion of India》。