【中华佛教百科全书】
求那跋陀罗（梵Guṇabhadra；394～468）
意译功德贤。中天竺人，本是婆罗门，因读《阿毗昙杂心论》有了体会，改信佛法。出家学小乘，后又深通大乘，当时的人都尊称他为摩诃衍。刘宋‧元嘉十二年（435）经过狮子国（今斯里兰卡）等地泛海到达广州，住在云峰山的云峰寺。广州刺史车朗报告于宋文帝，文帝就派人接他到南京，安顿在祇洹寺。当时的博学名士颜延之对他很敬仰，宋室的彭城王义康和谯王义宣也尊他为师，这样使他的译经工作很快就开始了。
他最初在祇洹寺，集义学诸僧译出《杂阿含经》五十卷（《开元录》载“于瓦官寺译，梵本法显赍来”。现存本实只四十八卷，其中第二十三与第二十五两卷，是求那跋陀罗译的《无忧王经》误抄进去的）。接着在东安寺译出《大法鼓经》二卷、《相续解脱经》二卷。元嘉十三年（436）由丹阳郡尹何尚之为施主，在他那里译出《胜鬘经》一卷。又在道场译出《央掘魔罗经》四卷、《楞伽经》四卷（《开元释教录》卷五说此经是元嘉二十年译）。当时有徒众七百余人，宝云传语，慧观笔受，“往复咨析，妙得本旨”（见《高僧传》卷三）。元嘉二十三年谯王义宣出镇荆州，请他同去，安顿在辛寺。他在那里译出《无忧王经》一卷、《八吉祥经》一卷（现存本误题僧伽婆罗译）、《过去现在因果经》四卷，常由他的弟子法勇传译度语。除以上九部六十八卷以外，据《李廓录》记载，确为求那跋陀罗译的书还有《大方广宝箧经》二卷、《菩萨行方便境界神通变化经》三卷和旧题“出《小无量寿经》”的《拔一切业障根本得生净土神咒》一卷。总计十二部七十三卷，现今都存在。《高僧传》载他还译出一卷《无量寿》（即《小无量寿经》）、《泥洹》《现在佛名》《第一义五相略》等，均已散佚。至于《长房录》载《老母女六英经》《申日儿本经》等十七种也是他所译，那是不足信的。另外《李廓录》《长房录》记载他所译的《虚空藏菩萨经》等二十一种，现在都是缺本，确否待考。
他在荆州，还应谯王义宣之请，讲过《华严》等经，弟子法勇传译，僧念为都讲，虽然要靠译人传言，但能往返表达出玄妙的义解。孝建初（454），谯王阴谋作乱，经他劝阻不听；并因他在群众中的威信很高，逼着他一道东下。后来王玄模督军打败了谯王义宣，依着孝武帝预先发布的命令，护送求那跋陀罗重回南京。他在荆州时写给谯王的信都有记录，没有片言只字牵涉到军事，孝武帝后来查明了越发敬重他。有一次问他想念谯王否，他回答说︰“受供十年，何可忘德，请许为之烧香三年。”孝武帝重他的义气也就慨然允许了。明帝泰始四年（468）卒，年七十五岁。
求那跋陀罗的翻译比较质实，但仍不失原意。所以法慈说他“又谨传译，字句虽质而理妙玄博”（见《出三藏记集》卷九〈胜鬘经序〉）。像他在《楞伽经》中翻译“如来藏识藏”、“识藏名如来藏”等用语，虽然“识藏”二字没有照汉文的意义倒转过来，而有“回文未尽”之嫌，可是比较元魏‧菩提流支译的“如来藏识不在阿黎耶识中”，把阿赖耶与如来藏截然划分为二，就显得符合于原意了。这也可见法慈评语之正确。
求那跋陀罗的翻译能够有系统地传播他所宗的瑜伽一系学说。这一系学说的构成，来源有︰上座部的禅法，以《杂阿含经》作依据；从如来藏发展为藏识的说法，以《央掘魔罗经》《胜鬘经》作依据；从胜义谛无性发展为三自性的说法，以《相续解脱经》（即《解深密经》）作依据。这些经典求那跋陀罗都译了出来。最后瑜伽学系通过唯心所现的理论，组织独到的禅观法门，详细叙述于《楞伽经》，求那跋陀罗对它更一字不遗地做了直译功夫。这在修辞方面虽没有能够文从字顺，但就意义言，可算是很忠实于原本的。由于求那跋陀罗传播了这一禅法的种子，后来得到达摩、慧可等人的培养，形成一派专讲《楞伽经》的楞伽师，终至蜕化为中国的禅宗。在楞伽师的传承里，本来就认求那跋陀罗为第一代祖师，并传有他所教导的“禅训”，说了一些安心的方法，成为楞伽师理论的重要根据。由这些事实，可见求那跋陀罗不单是个禅师，并还是中国佛教中的一位宗师，他和菩提流支、真谛等的地位是不相上下的。（李安）
◎附︰印顺《中国禅宗史》第一章第二节（摘录）
求那跋陀罗，义译为功德贤。《高僧传》卷三有传（大正50‧344a），传中每简称为“跋陀”。跋陀是中天竺人，也是从南方海道来的。元嘉十二年（435）来中国，泰始四年（468）去世，春秋七十五。在僧传中，跋陀是一位译经三藏。西来的大德，都是以传法为重的；为了传法，所以要传译。也有适应时众的需要而传译的，如佛陀跋陀罗本是禅师，但到了江南，成为《华严经》等大量经律的传译者。一般来说，所传译的与自己所宗的，是有关系的。跋陀三藏所译的，依《出三藏记集》卷二，共十三部，七十三卷（《开元释教录》作五十二部，一三四卷）。重要的有︰
《胜鬘师子吼一乘大方便方广经》，一卷。
《楞伽阿跋多罗宝经》，四卷。
《央掘魔罗经》，四卷。
《大法鼓经》，二卷。
《相续解脱地波罗蜜了义经》，一卷。
《第一义五相略集》，一卷。
《杂阿含经》，五十卷。
《众事分阿毗昙论》，十二卷。
前四部，是如来藏法门。《相续解脱地波罗蜜了义经》《第一义五相略集》，是《解深密经》的初译。后二部，是声闻经论中最根本的。从所译的教典而说，跋陀是以如来藏唯心大乘为主，以声闻经论为助的。这一风格，与流支、真谛、玄奘相同。但跋陀的时代早些；跋陀是南天竺的如来藏说，而流支、真谛、玄奘，重于北方的阿赖耶说。在佛教思想史上，这是大有区别的。
跋陀三藏在中国三十多年（435～468）。如果达摩西元530年顷去世，而寿长一百五十多岁的话，那跋陀在华的时代，达摩为五十五岁到九十八岁。达摩“初达宋境”，以四卷《楞伽》印心，达摩是有晤见跋陀，并承受《楞伽》法门之可能的。在达摩禅的传承中，弘忍门下就有这一传说，如《楞伽师资记》说（大正85‧12 84c）︰“魏朝三藏法师菩提达摩，承求那跋陀罗三藏后。”
达摩继承跋陀，是本于《古禅训》的︰“求那跋陀罗禅师，以楞伽传灯，起自南天竺国，名曰南宗，次传菩提达摩禅师。”道宣的达摩“初达宋境”，也暗示了这一消息。但在中国禅宗的传承中，跋陀三藏的地位，被遗忘了。这因为传说达摩禅是“以心印心”，“不立文字”。如杜胐《传法宝纪》说︰“达摩之后，师资开道，皆善以方便，取证于心。（中略）密以方便开发，顿令其心直入法界。”
杜胐以为︰达摩门下的师资开道，是“方便开发”，不用文字的。对传说中的《楞伽》传授，解说为︰“以楞伽授可曰︰吾观汉地化道者，唯以此经相应。学徒有未了者，乃手传数遍，云作未来因也。”《楞伽经》在达摩禅中，只是初方便，不是所传的法门。《楞伽经》不受重视，《楞伽经》译主──跋陀的地位，当然被忽略了。就现有资料来说，杜胐没有说达摩是继承谁的，却开始引用了《禅经序》的传承说。高唱顿禅的神会，进一步的以菩提达摩与《禅经序》的达摩多罗相结合。到了《宝林传》，才修正编定为西天二十八祖说。达摩是直承天竺的，跋陀的地位，完全被遗忘了。
直到宋初，法眼宗的永明延寿（904～975），对求那跋陀与达摩，还承认其关系。如《宗镜录》卷百说（大正48‧953a）︰“跋陀三藏云︰理心者，心非理外，理非心外；心即是理，理即是心。心理平等，名之为理；理照能明，名之为心。觉心理平等，名之为佛心。”
跋陀，就是《楞伽》译主。“理心”说，与《楞伽师资记》求那跋陀罗三藏说相合（大正85‧1284b）。又《宗镜录》卷九十八说（大正48‧942a）︰“伏陀禅师云︰籍教明宗，深信含生同一真性。凡圣一路，坚住不移，不随他教，与道冥符，寂然无为，名为理入。”
这是昙林所记的，达摩为道育、慧可开示的教授，但《宗镜录》作“伏陀禅师”说。伏，古读重唇音，伏陀与跋陀相同。据延寿所传（应古有此说）︰达摩所说，原是出于伏陀禅师的教诲。这是古代的传说，达摩与跋陀三藏，有传授的关系。四卷《楞伽》印心，是跋陀三藏的传授。
［参考资料］ 慧皎《高僧传》卷三；汤用彤《汉魏两晋南北朝佛教史》；忽滑谷快天《禅学思想史》。