【中华佛教百科全书】
江湖派
日本禅宗的一派。系透过江湖会而发展教团，并增强教团民众教化工作的教团。按日本南北朝至室町时代，禅宗教团教化民众的过程逐渐失去参禅古风，转而与旧佛教、民间信仰互相融合而趋于密教化。在此一风潮之下，为矫正此弊，乃有江湖派兴起。此派实施严格的修禅制度。一年分夏、冬二次修禅，每次为期三个月。此派于应仁（1467～1469）、文明（1469～1487）以后，蓬勃发展。时人称为“千人江湖”。此外，亦流行于临济五山派与曹洞教团之中。由于受诸侯的庇护，地方民众得以直接参与教团活动。故对教团本身的团结与教化民众有极大的功能。