【中华佛教百科全书】
法师（梵dharma-bhānaka，巴dhamma-kathika）
指常修梵行通晓佛法，且能引导、教化众生修行的人。《法华文句》卷八（大正34‧108b）︰“法者，轨则也；师者，训匠也。（中略）皆以妙法为师，师于妙法自行成就，故言法师。”《释氏要览》卷上引述《杂阿含经》（大正54‧260b）︰“何名法师？佛言︰若于色，说是生厌离欲灭尽寂静法者，名法师；若于受、想、行、识，说是生厌离欲灭尽寂静法者，名法师。”
据《十住毗婆沙论》所说，法师应行四法。（1）广博多学，能持一切言辞章句。（2）善知世间、出世间诸法生灭之相。（3）得禅定智，于诸经法随顺无诤。（4）不增不损，如所说行。澄观《华严经大疏钞》卷三十八则列举法师须具善知法义、能广宣说、处众无畏、无断辩才、巧方便说、法随法行、威仪具足、勇猛精进、身心无倦、成就忍力等十德。
法师之种类，依《法华经》卷四〈法师品〉载，可分为受持、读经、诵经、解说、书写等五种；此称为五种法师（参阅附录）。另依《辩中边论》卷下所述，法师可分为书写、供养、施他、听、披读、受持、正开演、说、诵、思修等十种。
◎附︰〈五种法师〉（摘译自《望月佛教大辞典》）
五种法师，指五种弘通经法的法师。乃依《法华经》卷四〈法师品〉所云（大正9‧30c）︰“若复有人，受持、读、诵、解说、书写妙法华经乃至一偈，于此经卷敬视如佛”而来的。即（1）受持法师︰信受忆持如来言教而不忘者。（2）读经法师︰正心端坐，眼观经文，口宣句读者。（3）诵经法师︰习读已熟，不须对文自然而诵者。（4）解说法师︰能分明解释圣教之义而训授人者。（5）书写法师︰能书写广传经文而流通大法者。《法华文句》卷八（上）云（大正34‧108b）︰“法者，轨则也，师者，训匠也。法虽可轨，体不自弘。通之在人，五种通经皆得称师。举法成其自行，皆以妙法为师。师于妙法自行成就，故言法师。又五种人能以妙法训匠于他。”
又，根据梵本《法华经》〈法师品〉所载，则有受持、说话、解说、亲近、书写、记忆、睹见等七种。另外，北魏‧正始五年（508）敦煌出土的《法华义记》中，将此五种法师加上供养，而成六种法师。窥基于《法华经玄赞》卷八（末），也加供养而说正行六种法师。
［参考资料］ 《佛藏经》卷中〈往古品〉；《大般涅槃经》卷十八；《瑜伽师地论》卷八十一；《十地经论》卷十一；《大法炬陀罗尼经》卷六。