【中华佛教百科全书】
法融（594～657）
禅宗牛头派的创始人。俗姓韦，润州延陵（江苏丹阳县延陵镇）人。十九岁（612）入句容茅山从三论宗僧炅剃度。后从大你研三论和《华严》《大品》《大集》《维摩》和《法华》等经数年。大明寂后，漫游各地，从盐官（今浙江海宁县）邃法师、永嘉旷法师等听讲各种经论，深有造诣；但觉全凭知解不能证入实际，因而复入山凝心宴坐，过了二十年习定的生活。
唐初武德七年（624）平定了吴越，左丞相房玄龄奏请淘汰寺庙僧徒，法融即挺身入京陈理，御史韦挺看了他的〈表〉辞情文并茂，和房玄龄协议后才把这事打消。贞观十年（636）他到南京牛头山幽栖寺北岩下构筑一所茅茨禅室，日夕参究，数年之间，同住的法侣就有一百余人。这时牛头山的佛窟寺藏有佛经、道书、佛经史、俗经史和医方图符等七藏，是刘宋初年刘同空造寺时到处访写藏在寺里的著名经藏。法融得到佛窟寺管理藏经的显法师允许，在那里阅读了八年，摘抄各书的精要，然后回到幽栖寺，闭门从事研究。
贞观二十一年（647），法融在幽栖寺开讲《法华经》。永徽三年（652）邑宰请他出至建业讲《大品般若》。江宁县令李修本又请他讲《大集经》。显庆元年（656）司功萧元善再三请他住建初寺，次年（657）即寂于该寺，时年六十四岁。
法融和禅宗四祖道信的关系，《续高僧传》并无记载。明确的记述法融受道信印可为牛头禅初祖的事实，是晚出的刘禹锡的〈融大师新塔记〉（《全唐文》第六０六卷）、李华的〈故径山大师碑铭〉、〈故左溪大师碑〉（《全唐文》第三二０卷）、李吉甫的〈大觉师碑铭〉（《全唐文》第五一二卷）和宗密的《禅门师资承袭图》等。
法融的门下，据《续高僧传》〈法融传〉说，他初入牛头山时有道綦和道凭，这两人的事迹都不详了。《宋高僧传》卷八有〈昙璀传〉，说昙璀晚年曾事牛头山法融，称法融为东夏的达摩。他受了法融诲示以后，即隐居于钟山，后入润州竹林寺。从最初的师承关系说，昙璀应该是牛头宗的第二世，但后来却公认智岩为二世。至于牛头宗法系六世的次第，都是比较后起的说法，而各种记载里也互有出入。唐‧刘禹锡的〈融大师新塔记〉以法融、智岩、法持、智威、玄素、法钦为牛头宗传承的次第，但未称为六祖。李华的〈故径山大师（玄素）碑铭〉所记的传承是︰法融、智岩、慧方、法持、智威、玄素六世。这种系统传说在玄素（668～752）生前似已成立。到了宗密时（780～841）更确定了牛头宗的世系，以法融为第一祖，智岩第二，慧方第三，法持第四，智威第五，慧忠第六。又说智威的弟子有润州鹤林寺玄素，玄素的弟子有径山道钦（一称法钦），都是相承传授牛头禅的宗旨的。牛头宗的世系，后来即以此为定说。
据宗密《禅门师资承袭图》说，牛头宗是从道信下傍出的一派。初祖慧融（即法融）禅师曾多年精研般若空宗，后遇道信印证所解。道信告诉法融说，此法从古以来只委一人，他已将法付与弘忍了，因而嘱咐法融说，可以自立一支。法融后来果于牛头山创宗，位当初祖，辗转传了六代。这一宗和南北二宗都没有关系。一说是法融在牛头山得自然智慧后，道信亲自过江去加以印证的。但道信当时住蕲州（今湖北蕲春）双峰山三十余年，为全国禅徒所仰望，法融到双峰山去问法是可能的。
法融的著述，据《宋高僧传》卷十〈唐天台山佛窟岩遗则传〉说，遗则曾为法融的文集作序，其书三卷现已失传。现在所传的只有存于《全唐文》卷九０八和《景德传灯录》卷三十中的〈心铭〉，共一九八句，每句四字。〈心铭〉主张（大正51‧457b）︰“心性不生，何须知见；本无一法，谁论熏炼？”又说（大正51‧457c）︰“菩提本有，不须用守；烦恼本无，不须用除。”这种思想显然成为后来南宗所倡导的顿悟说的先声。此外，据宗密《圆觉经大疏钞》卷十一及永明延寿《宗镜录》卷九十七所记，法融还有一种著作叫《绝观论》。此论近代出土的卷子本有四本（巴黎国民图书馆藏三本，北京图书馆有一本）。这些大概都是唐‧贞元十年（794）前后的写本，篇幅似乎不完全，《宗镜录》卷九十七引文未见于他本，但第九卷及七十七卷所引之文，敦煌本都有。
牛头禅的特色在于排遣多言，而着眼于空寂。所以从《宗镜录》卷九十七所引法融《绝观论》的文句看来，法融认为六根所缘的并悉是心，而心性又是空寂的。他说从境起解是智的作用，而自身心性是智的境界。他从心的照用和静止的状态说明心的舒卷，“舒则弥游法界，卷则定迹难寻”。这和他的〈心铭〉“目前无物，无物宛然”的说法是一脉相通的。至于他的禅风，重在无心绝观，或绝观忘守。这和道信禅法以坐禅观心守一为主的，不很相同。所以他们中间的有无传授渊源，今人还是有异论的。
据日本古经录所载，法融还有《注金刚般若经》一卷、《金刚般若经意》一卷、《维摩经记》二卷、《维摩经要略疏》一卷、《华严经私记》二卷、《法华名相》一卷（见《惠运律师目录》《智证大师将来目录》和《东城传灯录》等），共有六部七卷之多，都已失传。（林子青）
◎附一︰慧风〈牛头法融与牛头禅〉（摘录自《现代佛教学术丛刊》{3}）
道信居湖北黄梅双峰，法融居南京牛头，一是达摩禅法门宗师，一是三论宗义学大匠，道信长法融十四岁，先法融六年入寂，时代同，地点相距不远，宗密说法融是弘忍同学，不妨法融参道信于双峰，一般传记说道信过江，不妨道信访法融于牛头，两大知识相见契合，是极平常的事，占气预言都成蛇足。
《景德传灯录》〈法融传〉，部分是基于道宣的《续高僧传》的，但《灯录》写道信来牛头访法融时，把法融描绘成枯木寒灰的形象，不是成百成千学侣的善知识，却被贬名为“懒融”。这当然不符合于法融的史实，而是禅宗传记作者在为禅的活用宗旨上树起一个“对立立面”，以通过传记的笔法托出活禅的作用。道信答法融的语句，也未必是记实，不过是极概括地能传达出达摩禅的唯心法门︰祖（道信）曰︰“夫百千法门同归方寸，河沙妙德总在心源。一切戒门、定门、慧门、神通变化悉自具足，不离汝心。一切烦恼业障本来空寂，一切因果皆如梦幻，无三界可出，无菩提可求，人与非人性相平等。大道虚旷，绝思绝虑，如是之法汝今已得，更无缺少，与佛何殊，更无别法。汝但任心自在，莫作观行，亦莫澄心，莫起贪嗔，莫怀愁虑，荡荡无碍，任意纵横。不作诸善，不作诸恶，行住坐卧，触目遇缘，总是佛之妙用，快乐无忧，故名为佛。”法融问︰“既不许作观行，于境起时如何对治？”道信答的偈语，也极简要地能道出牛头禅的精要所在︰祖曰︰“境缘无好丑，好丑起于心，心若不强名，妄情从何起？妄情既不起，真心任遍知。汝但随心自在，无复对治，即名常住法身，无有变异。”这与《宗镜录》（卷九十七）引法融《绝观论》，和宗密评述牛头禅为“本无事而忘情”，以无事为所悟理，以忘情为修行（见《禅门师资承袭图》）的精神也相符合。
三论八不，以言遗言；禅法息见，触目即是，都建立于般若之上。唯教下止观，构境立观，宗下着参，情忘境如。故禅门公案以“牛头未见四祖时为什么鸟兽衔花供养”？洞山指为“如观掌珠，意不暂舍”，犹有这个在也；“牛头见四祖后为什么鸟兽不衔花来供养”？有尊宿答“贼不打贫家儿”，无这个在也。道信教法融“莫作观行，亦莫澄心”，“荡荡无碍，任意纵横”，正是禅家为教家拨转关捩子，从寒灰中拨出一粒活火来。“密付真印”，从此建立，这在禅宗史上原是极平常事。由于牛头禅到智威以下、南北二宗剧烈斗争时才蔚为东南之正法幢，为找禅法的来源与证据，于是占气预言在〈道信传〉中产生。《宗镜录》引玄挺一段问答，说明当时牛头禅的地位︰有檀越问︰“和尚（指玄挺）是南宗北宗？”答云︰“我非南北宗，心为宗。”也正透露出南宗北宗起自弘忍门下，牛头禅直承达摩心法于道信，与弘忍东山法门并峙，不落南北二宗圈子去。在宗密的《禅门师资承袭图》里也说“此一宗都不关南北二宗”，正说明它的超然地位。
一般传记都说道信法付弘忍之后访牛头，反映出道信与法融的相见是晚年的事。（中略）
法融遗著〈心铭〉载在《全唐文》第九０八卷，也附在《景德传灯录》中，佛窟遗则曾编《法融文集》三卷，序称“凡所著述，辞理粲然，其他诗歌数十篇，皆行于世”，惜都失传。《宗镜录》也只扼要地介绍了法融的《绝观论》，未窥全貌。
法融未遇道信时，于空静林修习止观，蒲团坐席，藓草支蔓，经道信教以“莫作观行，亦莫澄心”，教他作个“随心自在”的人，《绝观论》之作，正是拈出他从道信悟门的得力处。《传灯录》记他答博陵王的偈语，以观行为“求月执玄影，讨 迹逐飞禽”，只有绝观才是“无念大兽吼，性空下霜雹”的有力泼辣的词句。在他的〈心铭〉中也是强调绝观，所谓“无归无受，绝观忘守”；“菩提本有，不须用守；烦恼本无，不须用除”；“一心无妄，万缘调直”等等词句，都是《绝观论》的注脚，是达摩禅的心法。牛头禅到第六代慧忠，于南北宗外使牛头禅大行，也正是法融《绝观论》的再现。慧忠答学人问“入道如何用心”时，他说︰“一切诸法本自不生，今则无灭。汝但任心自在，不须制止，直见直闻，直来直去，须行即行，须住即住，此即是真道。”（见《宗镜录》卷九十七）慧忠对道生的“非曰智深，物深于智”的说法有所批评，他是据法融〈心铭〉的“一心有滞，诸法不通”的精神，来说明一切境物都能彻见它的真实相。他说︰“一切诸法非浅非深。汝自不见，谓言甚深；汝若见时，触目尽是微妙。何以高推菩萨，别立圣人？”（同上书）
从这里，是可以看出牛头禅的面貌，而慧忠，不失为传牛头禅的嫡骨儿孙。
◎附二︰牛头法融〈心铭〉（摘录自《景德传灯录》卷三十）
心性不生，何须知见。本无一法，谁论熏炼。往返无端，追寻不见。一切莫作，明寂自现。前际如空，知处迷宗。分明照境，随照冥蒙。一心有滞，诸法不通。去来自尔，胡假推穷。生无生相，生照一同。欲得心净，无心用功。纵横无照，最为微妙。知法无知，无知知要。将心守静，犹未离病。生死忘怀，即是本性。至理无诠，非解非缠。灵通应物，常在目前。目前无物，无物宛然。不劳智鉴，体自虚玄。念起念灭，前后无别。后念不生，前念自绝。三世无物，无心无佛。众生无心，依无心出。分别凡圣，烦恼转盛。计较乖常，求真背正。双泯对治，湛然明净。不须功巧，守婴儿行。惺惺了知，见网转弥。寂寂无见，暗室不移。惺惺无妄，寂寂明亮。万象真常，森罗一相。去来坐立，一切莫执。决定无方，谁为出入。无合无散，不迟不疾。明寂自然，不可言及。心无异心，不断贪淫。性空自离，任运浮沉。非清非浊，非浅非深。本来非古，见在非今。见在无住，见在本心。本来不存，本来即今。菩提本有，不须用守。烦恼本无，不须用除。灵知自照，万法归如。无归无受，绝观忘守。四德不生，三身本有。六根对境，分别非识。一心无妄，万缘调直。心性本齐，同居不携。无生顺物，随处幽栖。觉由不觉，即觉无觉。得失两边，谁论好恶。一切有为，本无造作。知心不心，无病无药。迷时舍事，悟罢非异。本无可取，今何用弃。谓有魔兴，言空象备。莫灭凡情，唯教息意。意无心灭，心无行绝。不用证空，自然明彻。灭尽生死，冥心入理。开目见相，心随境起。心处无境，境处无心。将心灭境，彼此由侵。心寂境如，不遣不拘。境随心灭，心随境无。两处不生，寂静虚明。菩提影现，心水常清。德性如愚，不立亲疏。宠辱不变，不择所居。诸缘顿息，一切不忆。永日如夜，永夜如日。外似顽嚣，内心虚真。对境不动，有力大人。无人无见，无见常现。通达一切，未尝不遍。思惟转昏，汩乱精魂。将心止动，动止转奔。万法无所，唯有一门。不入不出，非静非諠。声闻缘觉，智不能论。实无一物，妙智独存。本际虚冲，非心所穷。正觉无觉，真空不空。三世诸佛，皆乘此宗。此宗毫末，沙界含容。一切莫顾，安心无处。无处安心，虚明自露。寂静不生，放旷纵横。所作无滞，去住皆平。慧日寂寂，定光明明。照无相苑，朗涅槃城。诸缘忘毕，诠神定质。不起法座，安眠虚室。乐道恬然，优游真实。无为无得，依无自出。四等六度，同一乘路。心若不生，法无差互。知生无生，现前常住。智者方知，非言诠悟。
［参考资料］ 《续高僧传》卷二十六；《景德传灯录》卷四；刘禹锡〈牛头山第一祖融大师新塔记〉；印顺《中国禅宗史》第三章。