【中华佛教百科全书】
法轮（梵dharmacakra，巴dhammacakka）
意指佛法。又称梵轮，或宝轮。依据印度的传说，佛陀说法，如同转轮圣王治天下时转宝轮降伏众魔，能摧破众生之恶，济度一切众生，因此以车轮为喻而称之为法轮。故佛之说法称为转法轮，而佛最初说法的经典也叫作《初转法轮经》。
《大毗婆沙论》卷一八二释此法轮，云（大正27‧911b）︰
“问︰何故名法轮？答︰此轮是法所成，法为自性，故名法轮。如世间轮金等所成，金等为性，名金等轮。此亦如是。（中略）有说此轮能治非法轮，故名法轮。非法轮者，谓布剌拏等六师所转八邪支轮。问︰何故名轮？轮是何义？答︰动转不住义是轮义，舍此趣彼义是轮义，能伏怨敌义是轮义。由斯等义，故名为轮。”
又谓（大正27‧911c）︰“极寂静故离灾横，故无罪累，故不恼害，故说名为梵。问︰何故名梵轮，答︰以梵世在初可得及具圣道，故名梵轮。（中略）此因梵王劝请而转，故名梵轮。有说，佛是大梵，佛所宣说，分别开示，故名梵轮。”
此外，执著于我慢、五欲、邪见之三类人，于正法不能信受，故不为转法轮。此称三处不转法轮。因彼等自囿于我慢、五欲、邪见之中犹如居处于高山、淤泥、稠林中，故称三处。
◎附︰〈三法轮〉（摘译自《望月佛教大辞典》等）
三法轮，教判名。指如来的说法（转法轮）有三种。又称三轮。此有二说。
（一）真谛及玄奘所立︰谓转法轮、照法轮、持法轮。即《华严经疏》卷一载（大正35‧508c）︰“真谛三藏依金光明，立转、照、持三轮之教。”《华严五教章》卷一（大正45‧481a）︰“大唐三藏玄奘法师，依解深密经、金光明经及瑜伽论，立三种教，即三法轮是也。”其中，所谓依《金光明经》，即依该经卷二〈业障灭品〉所言（大正16‧368b）︰“已得阿耨多罗三藐三菩提者，转法轮、照法轮、持法轮。”
（1）转法轮︰指佛最初在鹿野苑三转法轮，说人空法有，破外道凡夫人我的执见，转凡成圣，转惑成智。此属三时教中的初时有教，即四阿含等小乘教。“转法轮”一词原广通于三时，但因总名即别名，所以用于初时。
（2）照法轮︰指佛为拂去遍计所执的实有，以密意总说一切诸法皆空，照破初时有教。此为第二时空教，即诸部般若等大乘教。
（3）持法轮︰指佛为遣第二时的空教，以显了意说大乘正理，示非有非空之中道，双持空有。此为第三时中道教。
又，窥基在《说无垢称经疏》卷一（本），承玄奘之说亦云（大正38‧998c ）︰
“即是金光明经中说转、照、持三种法轮。世尊初说三乘同行四谛有教，名转法轮，以十二行相，独得转名。第二时说大乘独行空理之教，照破有故，名照法轮。第三时说遣所执空，存二性有，三乘之人皆可修持，名持法轮。”
关于玄奘的三法轮与真谛所立者之差别，依《华严经疏》卷一所述，真谛三藏谓佛在初七年说四谛，名转法轮；七年后说般若，以空照有故，具转、照二轮；三十年后双照空有，持前二者故，具转、照、持三轮。玄奘的三时说亦大同于此，而时节有小异。
（二）吉藏所立︰即根本法轮、枝末法轮、摄末归本法轮。
［参考资料］ 《大智度论》卷八、卷二十五。