【中华佛教百科全书】
波罗提木叉（梵prātimokṣa，巴pātimokka，藏so-sor thar-pa）
指僧尼应守之学处（戒条）。《佛遗教经》云（大正12‧1110c）︰“汝等比丘，于我灭后当尊重珍敬波罗提木叉，如闇遇明，贫人得宝。当知此则是汝大师。”此词意译别解脱、别别解脱、从解脱、随顺解脱、正顺解脱、处处解脱、保得解脱。即若受持五、八、十、具足等禁戒，于身三口四等七支罪别别解脱，故名别解脱；依戒而解脱生死轮回，顺应涅槃境地，故名正顺解脱、随顺解脱。又依戒而保得解脱，故名保得解脱。
又，《五分律》卷十八载（大正22‧122a）︰“波罗提木叉者，以此戒防护诸根，增长善法，于诸善法最为初门故，名为波罗提木叉。复次数此戒法、分别名句，总名为波罗提木叉。”此中，数此戒法、分别名句者，谓戒有波罗夷、僧残、不定、舍堕、单堕、波罗提提舍尼、众学、灭诤等八类别。依佛制，于半月布萨之日，上座比丘诵此波罗提木叉，座中过非犯戒者默然；若有犯者，于大众现前发露忏悔。
◎附︰印顺《原始佛教圣典之集成》第三章第一节（摘录）
《铜鍱律》〈大品〉“布萨犍度”说（南传3‧183）︰“波（罗）提木叉者，是初、是面、是诸善法之上首，故名波（罗）提木叉。”
Adi是“初”义，Mukha是“面”义，Pamukha是“上首”义。分解P. pātimokkha的含义，作如上的解说。同属于分别说部（Vibhājya-vādināḥ）系的《四分律》也说︰“波罗提木叉者，戒也。自摄持威仪、住处、行根、面首、集众善法，三昧成就。”《五分律》也说︰“波罗提木叉者，以此戒防护诸根，增长善法，于诸善法最为初门故，名为波罗提木叉。”《毗尼母经》说︰“戒律行住处，是名波罗提木叉义。”又“波罗提木叉者，名最胜义。以何义故名为最胜，诸善之本，以戒为根，众善得生，故名胜义。”《舍利弗阿毗昙论》也说︰“若随顺戒，不行放逸，以戒为门、为足、为因，能生善法，具足成就……是谓爱护解脱戒。”这一系列的解说，都是以戒为善法的初基，善法的依住处，一切定慧等功德，都由此而成就︰依此以解说戒法为波罗提木叉的。
另一重要的解说，是以mokṣa,P. mok-kha为“解脱”义，如译波罗提木叉为“别解脱”。《根本萨婆多部律摄》卷一说（大正24‧525a）︰“别解脱者，由依别解脱经如说修行，于下下等九品诸惑，渐次断除，永不退故，于诸烦恼而得解脱，名别解脱。又见修烦恼，其类各多，于别别品而能舍离，名别解脱。”
觉音于《清净道论》，于“波罗提木叉三跋罗”（pātimokkha-saṁvara），也是解说为“别解脱”（律仪）的，如《论》说（南传62‧35）︰“此中别解脱律仪，谓学处戒。别别，护者，解脱，脱恶趣等苦，故名别解脱律仪。”
prati为“各别”义，所以说波罗提木叉是“别别解脱”。又有“对向”、“顺向”的意义，所以或译波罗提木叉为“从解脱”、“顺解脱”。这一解说，为北传佛教所常用。佛的制立学处，是因事而异，因人而异的。受持各别的学处，解脱各别的烦恼与苦果。依学处──“威德波罗提木叉”说，波罗提木叉是“别解脱”义。然约“教授波罗提木叉”说，当时还没有制立学处。约尸罗（śīla）──戒的重要性，为一切善法的根本依处，“初”、“面”、“上首”、“最胜”，是波罗提木叉义。一名多义，随时随事而有所演化。约体以释名，大抵“初”与“上首”等，是波罗提木叉的初义。等到制立学处，诵说波罗提木叉，也就渐被解说为别解脱了。
在佛法的开展中，布萨说波罗提木叉，有前后不同的二阶段，这可说是一项重要的知识。对于《波罗提木叉经》的研究，也同样是极重要的。
［参考资料］ 《毗婆尸佛经》卷下；《善见律毗婆沙》卷七；《中阿含》卷三十六〈瞿默目犍连〉；《大般涅槃经》卷四；《梵网经》卷下；《摩诃僧祇律》卷一；《优婆塞五戒威仪经》；平川彰《律藏の研究》；长井真琴《南方所传佛典の研究》；冢本启祥《初期佛教教团史の研究》。