【中华佛教百科全书】
淫戒（梵abrahma-carya-virati，巴abrahma-cariyā veramanī，藏mi-tshaṅs-par spyod-paspoṅ-ba）
四波罗夷之一。十重禁之一。又以“不淫即戒”之意称不淫戒。《有部毗奈耶》卷一说，佛成道十二年中，诸弟子无有过失，未生疮□，至第十三年，苏阵那始犯淫，佛因之制定淫戒。此戒即为佛教教团中之最初制禁。小乘家列此戒为四波罗夷之第一，以“淫、盗、杀、妄”为次第，但《梵网》等大戒以慈悲为先，故列置第三，以“杀、盗、淫、妄”为次第。《大智度论》卷四十六云（大正25‧395c）︰“淫欲虽不恼众生，心系缚故为大罪。以是故戒律中淫欲为初。”
此戒因七众有别，其结罪之相亦不同。在家优婆塞、优婆夷，唯于非夫妻间禁行不净行。及虽为夫妻，但若于非时、非处、非量、非支间行之，亦属犯戒。此名为邪淫戒。出家五众虽所受皆为不淫戒，然其中沙弥、沙弥尼、式叉摩那三众，虽犯戒亦不结波罗夷。即名为灭摈恶作罪，剥其袈裟，摈出寺门。比丘、比丘尼二众为大僧，故若犯戒则结波罗夷罪，不许与之共住、同一羯磨、同一说戒。《四分律》卷一云（大正22‧571c）︰“譬如断人头，不可复起，比丘亦复如是，犯此法者不复成比丘，故名波罗夷。”
关于此戒之犯相，不论对象为人、非人或畜生，又不论是小便道、大便道或口中，凡行而有受乐之意皆结根本罪。即使于睡眠中，受他人逼迫而犯戒，若于初中后时有受乐心，亦皆得根本罪。若于初中后时无所觉知则不为犯戒。详言之，若具足八种因缘，方结成波罗夷罪。
又，若依《瑜伽师地论》卷四十一所说，在家菩萨有时可开之，其文云（大正30‧517c）︰
“菩萨处在居家，见有母邑现无系属，习淫欲法，继心菩萨，求非梵行。菩萨见已，作意思惟，勿令心恚，多生非福。若随其欲，便得自在，方便安处令种善根，亦当令其舍不善业。住慈愍心，行非梵行，虽习如是秽染之法，而无所犯，多生功德。”
然此仅系居家得位菩萨度化众生之权宜方便，故勉开许之。至于出家菩萨为护声闻，令圣所教诫不为坏灭，故不可行一切非梵行。如有所犯，务必离开寺院僧团。
此外，《大般涅槃经》卷三十一说，于壁障外遥闻女人璎珞环钏种种诸声，心生爱着，如此已是成就欲法，毁破净戒。这种严格规定，是该经的特殊寓意，与诸部广律所说不尽相同。
◎附︰印顺〈淫欲是障道法〉（摘录自《华雨集》五）
（一）淫欲不是生死根本。但在现实人间，淫欲“是障道法”。这是我从佛法得来的见解。世间是苦，“苦”体是每一众生（依五蕴、六处和合而有的）自体。何以有此生死苦果？“集”起生死的是爱，爱的内容为︰“后有爱，贪喜俱行，彼彼喜乐。”佛曾深感众生的难以教化，问题为每一众生，有“爱阿赖耶，乐阿赖耶，欣阿赖耶，喜阿赖耶”──深藏的爱着窟宅。以上，是佛法根本，阿含及广律所说。众生生死不已，原因是烦恼，烦恼是无量数的，可分二类︰（1）“分别生”的︰主要是人类文明发达所引起的，文明越进步，烦恼越多。这在现实人间，是严重的，可以造成最大的恶业；但断除了，还是在生死中。（2）“俱生”的︰其中一分，是一切众生所同有的，一切众生所必有的。这虽是微细的，不妨得人天善果，但却是最为难断的。如末那相应的四种烦恼，“我痴、我见、我慢、我爱”（一切都加一“我”字）。佛法以爱为集谛；经说︰“爱莫过于己”，这是有意识或无意识中所必有的，所以说︰自我爱为生死根本。以自杀殉情来表示是淫欲而不是自我爱，这是不知爱的内容。从自我爱而延扩起来，经说三爱︰“欲爱、有爱、无有爱”。欲爱是物欲（淫欲在内）的爱着；有爱是自体存在的爱着；无有爱是否定自己、超越自己（自杀，爱着涅槃解脱等）的爱着。如“杀身成仁”、“舍生取义”，如没有尊重自己（人格道德）的一念，能为仁义而死吗？（中略）
（二）解脱生死，重在断除烦恼。欲界人类，如淫念与淫事多，不论什么法门，都是不可能解脱的，所以说“淫欲障道”。在某一期间（长短不定，依根性及精进程度而不同）暂断淫欲，精进修行，止观相应，引发无我净慧，就能断我见而得初果。证果后，在家弟子如为事业与淫欲所累，就不能进修得二果。得二果的也是这样，所以初果、二果的在家圣者，依然能生男育女。如离欲界烦恼，进得三果，那在家也不再有淫念了。如得四果，虽然年富力壮，女性不再有月经（身体健康正常）；男性也不会梦遗不净。出家的可得四果，在家可得三果。在家而得四果，那就不是当下涅槃，就一定出家了。但有的部派说︰阿罗汉也有在家而不出家的。三果圣者如死后生天，那是没有淫欲的色界；但凡夫依禅定力，也能生色界，所以没有淫欲，并不等于断除生死根本。欲能障道而不是生死根本，这是我对佛法的理解。
（三）生在人间，维持个体生命的，是饮食；延续种族生命的，是淫欲。古人说︰“食色性也”，性是出于本能的。一般人的饮食或行淫，是不离烦恼的。如恰当──适合个体的正常需要，适合当时社会的正常制度，这不能说是罪恶，不会因此而生天、堕地狱，也不会因此而流转生死（不感总报）。烦恼有二类︰一是恶（不善）的，一是无记（不可说是恶是善）的。无记的虽然微细，到底是不清净的，所以名为有覆无记。本能的自我爱，也属于此。引起淫欲的欲爱，与瞋、疑等不同。人及大多数畜生（鸟兽虫鱼等），淫欲是本能的。到一定时期，生理变化而自然发现。凡属本能的，不能说是善是恶。如食草的牛、羊等，不能说有“不杀生”的美德；蜘蛛结网捕虫而食等，也不能说是专造“杀生”的恶业。如烦恼依本能而起，率性而动，无记所摄。所以在世间法中，饮食男女是正常的，否则人类都要下地狱了。众生以自我（我是“主宰”义）爱为中心。欲界人类的欲爱──爱着、占有的“物欲”非常强，贪心炽盛。食，发展为经济的争夺；淫欲也一样，每逾越正常。食色性也，而食色成为人与人间永不解决的困扰（苦，并不限于贪色）。人类的知识进步，依自我（主宰）爱而来的占有欲，人是不可能没有的，于是有家庭、国家、国际（到现在，还没有形成有效的秩序），这是容许私欲而又加以限制。从容许说，是保障私有，所以要保障私有，正因私有欲出于人性，不可能没有的。但过于纵容私有，又会造成另一型态的困难，如自由经济制的周期性衰退。私有、占有，可说有正常的一面，但从佛法（出世法）来说，源于人性而来的私有、占有，世间是不可能有彻底的解决。从个人（在世间）来说，衣食等经济事项，如能少欲知足，是容易解决的（当然不是彻底的解决），而淫事有关双方，不能专凭自己意志来决定。如漠视对方，会增添家庭的纠纷困扰，比衣食问题是更难解决的。所以佛制出家，以不畜私产为原则，而淫欲则完全禁止。总之，根源于自我爱而来的私有占有，世间是永不能解决的。（中略）
佛制出家的完全禁止淫欲，如不能安心于佛法喜悦之中，即使持戒谨严，不敢违犯，内心矛盾，也不过人天功德，不能趣向圣道解脱的。真正的“梵行已立”，是无漏圣道的成就。
［参考资料］ 《摩诃僧祇律》卷一；《十诵律》卷一；《有部毗奈耶》卷二；《菩萨戒经义疏》卷下；《梵网经菩萨戒本疏》卷三；《四分律行事钞》卷中之一。