【中华佛教百科全书】
火天（梵Agni，巴Aggi，藏Me-lha）
古印度神祇之一，为“火”的神格化。又称火光尊、火仙或火神。梵语音译作阿耆尼，或阿哦那。此天自《吠陀》时代即广受崇拜，在《吠陀》的偈颂中，获赞咏的次数仅次于帝释天，并被视为地上诸神之首。《梨俱吠陀》更以此天为诸神中之最年轻者。
此天又与帝释天（或风天，Vayu）、日天（Sūrya）合称吠陀三尊。其特色系以多种形态显现于不同的场所，象征破除黑暗的光明、烧毁不净的净化力。有时他是神、人之间的使者、仲介者；有时是家庭神，给予信者恩惠，并带来繁荣与富足；有时是守护神，保障居家平安。
在密教体系中，此天为护世八天之一、十方护法神王之一，及十二天之一。在胎藏界曼荼罗中，位列外金刚部东南隅。如《大日经疏》卷五云（大正39‧634a）︰
“东南隅布列诸火天众，住火焰中。额及两臂各有三灰画，即婆罗门用三指取灰，自涂身象也。一切深赤色，当心有三角印。在焰火圆中，左手持数珠，右手持澡瓶。此是普门之一身。为引摄火祠韦陀梵志，方便开示佛、围陀法，故示此大慧火坛，净修梵行之标帜也。”
又，在金刚界曼荼罗中，此天是外部二十天之一，被配列于西方。其形像呈肉色，左手执仙杖，右手持三角火轮。《十二天供仪轨》云（大正21‧385c）︰“东南方火天乘青羊，赤肉色遍身火焰。右二手，一持青竹，一持军持。左二手，一扬掌，一持念珠。有二天女持天花，左右置苦行仙，垂左脚，蹉右足。”
《药师琉璃光王七佛本愿功德经念诵仪轨供养法》云，东南火神大梵仙，其身红色，执军持，乘坐红色羖羊座；《修药师仪轨布轨法》云，南方山羊座上之火天，身呈红色，手持火炉。此外，另有呈一面三口四臂、三面三目四臂或四面四臂等形像。
此天的色彩形相，随息灾、增益等法之不同而有别。如《大摩里支菩萨经》卷二云，作息灾法时是灭罪火天；增益法时是黄金色、身相圆满；敬爱法时是像曼度迦花般的红色，称为迦目迦火天；降伏法时则身穿黑衣，口出利牙，作大恶相，如劫火洞然，称为忿怒火天。另据《一切如来大秘密王未曾有最上微妙大曼拏罗经》卷三〈护摩法品〉所述，作增益法时，火天身呈深黄色，手执金刚杵，住本天宫，作自在相；作息灾法时，火天身呈白色，穿白天衣，手持阏伽瓶，自在而住；作敬爱法时，火天身作赤色，左手放光住风天位；作调伏法时，火天身黑如烟等之色，住在天宫。
依据火焰腾空可达天界的信仰，古代印度人认为火天是神与人之间的使者，因而在行供养仪时，也常招请火神；由此思想演变为将物体投入火中以供养诸神，这就是所谓护摩（火供）。密教承袭此风，在修护摩法时，先设火天段供养火天，然后供养诸尊。如《大日经》卷六〈世出世护摩法品〉云，婆罗门认为有四十四种火神，而密教认为有十二种火神。《大日经疏》卷二十解释其中第一位火神，云（大正39‧780c）︰“此火神即名为智。其相端严作金刚色，以圆仕鬘而自围绕，处此光中寂然正受三昧。由住此三昧故智性满足，此智光即是毗卢遮那之别名也。”意即由于火能烧毁物体，因此以护摩炉为火天之口，而投以供物，也就是表示以智火烧尽烦恼。
又因火的发热与寒暖季节有关，因此而衍生由此天的喜怒而有寒暖等或顺或违的思想，如《供养十二大威德天报恩品》云，火天喜时有二利益，一是人身热气随时增减，二是时节不逆。但瞋时也有二损，一是人身热气非时增减，二是自然散火，焚烧诸物。
［参考资料］ 《不空罥索神变真言经》卷七〈护摩增益品〉；《金刚顶瑜伽护摩仪轨》；《胎藏界七集》卷下；《金刚界七集》卷下；《阿娑缚抄》卷一五三〈火天〉；《行林》卷六十一。