【中华佛教百科全书】
火葬（梵agnidagdha）
印度四种葬法之一。或称荼毗（jhāpeti，燃烧之意）。在印度，自古以来人民并不重视葬事。相传除了佛陀与转轮圣王必以火葬方式处理之外，其他人皆可用四种葬法中的任何一种。
印度人举行火葬时，先在野外的空地上堆满香薪，遗骸用白布缠绕置于龛内，然后放在积薪上，淋上酥油加以焚烧。焚烧时，对遗体念诵《三启无常经》。此时亲朋好友聚集，并纷纷投下物品，以助燃烧。燃烧后，捡拾白骨盛在金瓶内，或供于塔内，或投入河中。依身份之尊卑高下，仪式略有差别。燃烧时，恐怕烈火伤害小虫性命，因而焚烧时必置于石上，此石则被称为涅槃台。
中国自古即有厚葬的习俗，并且十分忌讳损伤遗体，因此火葬虽随佛教传入，但最初仅有部份外国僧人施行。如〈鸠摩罗什〉或〈求那跋摩〉传载，彼等系依外国之法以火焚尸。西晋初年朱士行殁于于阗，遗体亦采火葬，但当时中国本土是否采用火葬，实情不详。据《敕修清规》的记载，唐宋时施行火葬者已渐增多。近世中国佛教僧侣，逝世时除肉身装缸者外，大多施行火葬。台湾寺院亦多建有骨灰塔，以收容信徒火葬后之骨灰。
日本始行火葬，是在入唐僧道昭示寂后。《续日本纪》卷一〈文武天皇四年（700）三月〉条载︰“道昭和尚物化。（中略）火葬于栗原。天下火葬始于此。”数年后，即大宝三年（703）十二月，持统天皇火葬于飞鸟冈。庆云四年（707）十一月，文武天皇亦葬于同地。养老五年（721）十月，元明天皇火葬于藏宝山雍良岑。天平二十年（748）四月，元正天皇火葬于佐保山。尔后，历代天皇行火葬法者屡见不鲜，而由于佛教之隆盛，火葬之习俗乃告普及于天下。
日本自古以来称火葬场为“三昧所”，平安时代（794～1192）时，各都会都有三昧所，而在《化野》《鸟部野》等歌集中，也屡见其名。在各三昧所，有称为“稳亡”的葬户，负责承办葬事。江户时代（1603～1867），由于人口稠密，设在郊外之数所火葬场，几至昼夜烟火不断。为恐日中臭气过强，政府曾下令日落后始可点火。近时，更有用砖筑造数窑相连的火葬窑，以及用以举行葬祭仪式的厅堂。