【中华佛教百科全书】
灯明（梵dīpa，巴dīpa，藏mar-me）
指灯火之明。又称灯。亦指供奉于佛前的灯火，有油火、蜡烛火等类。与香华均被广用为供养尊仪之资具。又可分二种︰其一为仅用于礼拜、诵经时始点燃者，其二为不分昼夜恒常点燃的长明灯（又称常明灯，或无尽灯）。《四分律》卷五十、《摩诃僧祇律》卷三十五等处，曾述及佛制灯之装置及燃灯之法。
经典中，以燃灯于佛塔、佛像及经卷等之前有大功德。据《增一阿含经》卷三十八所述，灯光如来于过去世为长老比丘时，以烛火麻油日日供养宝藏如来，因而得成佛之授记。《悲华经》卷二记载，无诤念王于宝藏如来及大众前燃百千无量亿那由他灯，且于自己头顶戴一灯，肩荷二灯，左右手中执持四灯，二膝及两足趺上亦置一灯，终夜供养如来。《菩萨本行经》卷上有载，阇那谢梨王为闻法，于身上燃千灯，以求无上正真之道。
又，《佛为首迦长者说业报差别经》谓灯明奉施有十种功德︰（1）照世如灯，（2）随所生处肉眼不坏，（3）得天眼，（4）于善恶法得善智慧，（5）除灭大闇，（6）得智慧之明，（7）流转世间但常不在黑闇之处，（8）具大福报，（9）命终生天，（10）速证涅槃。《施灯功德经》记载，于佛灭后塔寺燃一灯乃至多灯，可于现世得三种净心，命终时得不忘失善法等三种明，死而得生三十三天等。古来在中国、日本等地，于佛堂或佛坛等必点灯明，后更为供养而于法会点燃众灯，形成千灯会或万灯会。
灯由于燃料之不同，而有种种名称。如《法华经》卷七〈陀罗尼品〉，列举酥灯、油灯、诸香油灯、苏摩那华油灯、瞻卜华油灯、婆师迦华油灯、优钵罗华油灯七种。旧译《华严经》卷十六，举出酥灯、油灯、宝灯、摩尼灯、漆灯、火灯、沉水香灯、旃檀香灯、一切香王灯、无量色光焰灯十种。《大智度论》卷三十出脂、膏、苏、油、膝、蜡、明珠七种。
又，经中将法或智慧等喻为灯之用例亦多，故有法灯等称呼。新译《华严经》卷七十七〈入法界品〉载，善财燃法灯，以信为炷，慈悲为油，念器、功德为光，灭除三毒之暗。《大般涅槃经》卷二十一云（大正12‧492a）︰“烦恼闇故众生不见大智，如来以善方便燃智慧灯，令诸菩萨得见涅槃常乐我净。”至后世，称法脉为法灯，传法脉称为传灯，续法脉称为续法灯，法脉永久不绝称为无尽灯。
［参考资料］ 《法华经》卷六〈药王菩萨本事品〉；旧译《华严经》卷十五、卷五十八、卷五十九；新译《华严经》卷二十四、卷二十五、卷七十七；《贤愚经》卷三〈贪女难陀品〉；《灯指因缘经》；《大宝积经》卷一一二〈普明菩萨会〉；《有部毗奈耶杂事》卷十三；《法苑珠林》卷三十五。