【中华佛教百科全书】
灵岩寺
（一）位于山东省长清县泰山西北麓之方山︰方山又名玉符山。相传苻秦‧永兴年间（357～358）天竺僧朗来此说法，由于“猛兽归伏，乱石点头”，故名灵岩。寺初兴于北魏，盛于唐宋。经历代之增修，布局恢宏。现存建筑有千佛殿、大雄宝殿、御书阁、钟鼓楼、辟支塔等。其中，千佛殿为寺内主体建筑，建于唐代，现存殿宇为明代所建。殿中有泥塑毗卢、弥勒、药师像，四壁布满高三十公分的木雕小佛，小佛原有千尊，现仅存三九三尊。壁前分列四十尊的罗汉与高僧祖师彩色泥塑。辟支塔位于千佛殿西，建于唐‧天宝十二年（753），北宋‧嘉祐年间（1056～1063）重修。塔身砖砌，八角九层，高五十四公尺。
寺内文物古迹颇多，著名者有积翠证明龛、墓塔林（现存墓塔一六七座）、五花殿石柱、唐代李邕撰书“灵岩寺颂碑”等唐宋以来之碑碣。此外，寺周群山环抱，有汉柏、摩顶松、朗公石、可公床、对松桥以及五步三泉、镜池春晓、方山积翠等胜景。
（二）位于陕西略阳县南约三公里的嘉陵江畔︰据寺内碑石记载，此寺创建于唐‧开元年间（713～741）。今寺分前后两洞，前洞有房屋建筑，后洞有涅槃及罗汉像多尊，并有天然钟乳形成的白色石柱。两洞间悬空横架一木，称奈河桥或飞桥。寺内共有碑碣一一八通，约分为两类，一类是游寺题咏，一类为此寺之修建沿革。
（三）位于江苏吴县木渎镇附近（距苏州约二十里）之灵岩山顶︰又称灵岩山寺。原为春秋时代吴王夫差之馆娃宫遗址。东晋司空陆沅舍宅为寺，梁‧天监年间（502～519）增建殿宇，名秀峰寺。唐代称灵岩寺。宋初为律寺，后改名显亲崇报禅寺、报国永祚禅寺、崇报禅寺等。清圣祖南巡于此建行宫，乾隆帝南巡时屡驻跸于此。1937年，净土宗高僧印光驻锡于此，曾大肆整修。现存建筑多为其所建。此后乃被定为净土宗道场，并复名灵岩寺。此寺在东南亚一带颇有声望，至今常有泰国、缅甸等佛教界人士前来参拜。
寺内主要建筑有大雄宝殿、天王殿、钟楼、灵岩寺塔、藏经楼、香光厅等。其中，灵岩寺塔位于大雄宝殿东侧，别名多宝佛塔，始建于南朝梁代，五代吴越、南宋‧绍兴十七年（1147）两次重修。塔九级八面，木构腰檐及塔刹于明‧万历二十八年（1600）被雷火焚毁，仅存砖砌塔身。今佛塔凌空高耸，与三重飞檐之钟楼相呼应，成为灵岩山之突出标志。又，藏经楼内藏有佛经四万七千余卷，其中有元代《普宁藏》之孤本；此孤本原系康有为珍藏，几经辗转始入寺。（参阅附录）
（四）位于浙江省乐清县雁荡山灵岩下︰初建于北宋‧太平兴国四年（979），为雁荡十八古刹之一。明‧洪武（1368～1398）初曾增建大殿、经楼，今大部仍维持旧观。寺前有南天门、卧龙溪；寺左有天窗洞、莲花洞；寺后有龙鼻洞、小龙湫瀑布；周围有双鸾、卷图、玉女、重楼、卓笔、独秀等奇峰，及老僧拜塔、金鸟玉兔诸景。
◎附︰Holmes Welch着‧阿含译〈苏州灵岩寺的念佛堂〉（摘录自《近代中国的佛教制度》第三章第一节至第三节）
若想一睹最完整、最标准的净土宗修行生活，苏州城外的灵岩寺是必到之地。灵岩寺的繁荣崛起，是最近的事。十九世纪中叶，该寺在太平之乱中化为灰烬，只剩一宝塔幸保全身。经过重建，民国初年灵岩寺已能容纳十余人。1920年代，在印光法师的领导下，该寺和尚从此专事念佛。捐款大量涌入，寺院规模迅速扩张。1933年，足可容纳上百人的新念佛堂建成。印光制定详细规则，管理念佛堂的营运，同时也为其他部门制定新规。另外还有一所学院成立。1940年末，常住的僧侣有一五０至二百名，主要的经济来源是作佛事所得的酬劳以及五百亩田的田租，这些田地都是热心的佛教徒捐献的。这不只是民初一座大寺的中兴，同时也是一个新的出发点。当时，印光企图使念佛堂的修行课程达到与禅宗同样密集的程度。
禅堂与念佛堂之间有诸多歧异。最主要的差异在于一者试图藉一己之力（自力）获得开悟，一者则谦虚地臣服于外在更大的力量（他力）──即阿弥陀佛的慈悲下。前者使人变得严厉，后者使人趋于平和。灵岩寺念佛堂远比金山禅堂更为宽容、温和。这点显而易见。念佛堂不设广单，参加者睡在两间毗邻相接的宿舍里，不需从早到晚闭居在四壁之内。桩凳不仅沿着墙壁排列，堂中佛龛背后也排了一列。这是为印光所要吸收的居士摆置的。这些居士有很多人来自上海及邻近城市。报名体系对外开放，并不排外。在金山，云水僧若能获准坐在禅堂内，是项特别的殊荣，相对的，灵岩寺欢迎甚至希望云水僧参加一天全部六节的念佛，除非他奉派出坡。云水僧可随时将行李搬入宿舍，不需等到下一期报名开始。但一经报名，就必须待到那一期结束，与金山一样。这意味着参加人数的起落可能相当大。人数太多时，把草席铺在地上，即可增加一百个座位，念佛堂的容纳量也就增加一倍。
西序的席次与金山相同︰班首坐在门边，其次是书记，然后是阶位较低的和尚。禅堂里，方丈坐在后面；在念佛堂里，他坐在班首之上、大门的左边。大门右边坐着当值的和尚，发讯号时，他所敲的是木鱼，而不是板与钟。堂内没有悬在钟下的木板──禅的标志，除此以外，茶桌面及其上方的摆设与禅堂一般。茶桌旁是维那及四位悦众的座位，接着是清众。与禅堂类似，念佛堂内也有位驱除瞌睡的巡逻员，但他所拿的不是香板，而是一条二、三尺长的绢布（幡）。当有人开始点头时，巡逻者就用幡条轻拂这人的脸，因此他被称作巡幡。默念佛号时，他规律地在堂内巡行。
堂中佛龛供奉的不是释迦牟尼佛，而是西方三圣︰阿弥陀佛、佛左边的观音菩萨，及右边的大势至菩萨。这样，念佛者就可以想像自己已登西方极乐，正在听三圣的教诲。
念佛堂的课程比禅堂更富于变化。禅堂的修行只是跑、坐的交迭更替；在念佛堂里，每“支”念佛由五部分构成。
（1）如厕后，和尚们穿着袈裟（在禅堂里不穿），坐着等维那到来。维那进门后，和尚们离开座位，在佛龛前排成数列，东西相向，唱诵《阿弥陀经》或《蒙山施食仪》。接着，他们开始行香，并一边念佛。由于步伐缓慢而一致，故不称为“跑”，而称“转”。转的时候不排成同心圆，而排成一路纵队。如果队伍太长，则在席子之间蜿蜒绕行。禅堂里不使用乐器来调整步伐，这里则敲击引磬、木鱼，使步伐整齐。念佛由维那带头，他首先唱“西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛！”其他僧众接着也唱“南无阿弥陀佛！南无阿弥陀佛！南无阿弥陀佛！……”。他们缓缓唱着，旋律不断重复，但听来不觉得单调，倒觉得像是世外之音。近尾声时，速度加快，旋律改变，“南无”二字省略，颂词变为“阿弥陀佛！阿弥陀佛！阿弥陀佛！……”。这个部分共费时三十分钟。每两部分之间，都是行香念佛，经文的唱诵省略。
（2）和尚在维那令下，回到窄凳上，盘腿念佛，持续十五分钟。由小钟及木鱼声打拍子。
（3）三下木鱼声响起，和尚“停止念佛，保持静默”（止静）。止静一词在禅堂里表示静坐开始。在灵岩寺则指安静──与出声念佛相对──的开始。在半个小时内，和尚盘坐着，默不出声，以心念佛（金刚持）。这是和尚们花最多精神保持心灵“完整而静止”的时间。打瞌睡的人由巡幡警醒，瞌睡不止者，巡幡便请他离席，到佛像前顶礼忏悔。
（4）开静，大声念佛十五分钟。
（5）离开座位，站在堂中佛龛前唱回向文。每天最后一节的回向文特别长，费时约半小时，因此五部分中的第一部分缩短，第四部分省略。
这是一节念佛的修习内容，费时约一小时半。一天有六节︰上午、下午、晚上各两节。它们与例行的早、晚课及三餐（不是四餐）调配。金山午后吃两餐固态食物，灵岩寺则遵守小乘严格的传统。十一点钟午餐过后，大多数和尚从此不进食，直到隔天早上。年轻和尚晚上还吃粥，但进食的地点不在餐厅，而在“药食所”。称为药食所，是因为在所内吃的食物被视为药石。灵岩寺不将茶或放参端到盘坐桩凳上的和尚们面前。九小时的修行时间比正规的禅堂多两个钟头，一天有两次自由时间，每月刮胡、沐浴两回（金山是三次、四回）。我们可能因此而误以为灵岩寺的制度比较严苛。其实，在其他很多方面，它是比较温和的。
不论在念佛堂内或堂外，打、骂都是被禁止的。念佛堂内不需棒喝逼悟，因为他们不求开悟。班首讲开示时，资历更深的和尚不需离开。他们的离席将被视为师父轻视弟子（在禅堂，他们的在场被认为是弟子向师父表示不敬）。讲开示是自由、随机的，班首如果觉得必要，一天可有一、二次。在默念开始时讲开示，他们不一定像金山一样按僧序轮流。晚上第一节通常由方丈主讲。开示的主题不包括话头，这种难解的问题不采用于念佛堂中。班首所谓的是堂内的规则︰“今天你们念得很糟。为什么？你们绕行时，脚底发出太多声音。下次请改进。”他们有时也讲述前代净土宗大师的事迹，或讲解佛经上的一段话。
念佛堂的讲开示较不正式，也没设固定时间让和尚到班首处请求指导，和尚只是在自由时间前往。这点是可以理解的，因为念佛堂内的功课专注在阿弥陀佛身上，而不寻找话头的答案。佛七期间，班首可能奉派检验弟子的功课（印证）。弟子会问︰“我念得对不对？”如果班首说对，这就相当于禅宗的“心心相印”。书面的检定不被采用，师父弟子间也没有永久的关系。
灵岩寺每年冬季举办七期佛七。佛七期间每天加两支香，念佛时间计十二小时。开示时，和尚坐着听讲（禅堂的和尚站着听讲）。除巡幡外，还多加一位文书级的监香，他拿着香板，轻戳瞌睡者的肩膀，但念佛堂内既不打骂，也不喊“起”。
念佛的最大特色是回向。每一节念佛结束后，和尚念一段短文，将念佛的功德回向给以下三者。首先，回向给别人，希望他人也能往生极乐（回自向他）；第二，回向给自己，让自己能在西方世界获得较高的品位（回因向果）；第三，回向给真理（回事向理）。第三者的意思是︰“愿我在现象界所作的功德，能在涅槃的绝对世界显现”──这种思想，我不完全了解。除了在念佛堂外，和尚在堂上的藏经楼也念回向文。佛事在藏经楼举行。灵岩寺主要的经济来源除五百亩田地外，就是做佛事时，施主所致赠的酬劳。在家居士一天付相当于美金四十元的费用请寺方写牌位，并请七位念佛堂的僧众一天上楼两次︰中午施食，晚上回向念佛的功德。希望藉此使死者早日超生。有些牌位长期安放于念佛堂后面的往生堂，每月初一、十五，祭品供奉于牌位前。在其他寺院，这里牌位有一定的价钱；在灵隐寺，价瞥“全凭在家众的心意”。
灵岩寺的念佛堂与我仅知的其他念佛堂不同。大多数的念佛堂规模较小，经营方式似乎也较简单。它们通常由堂主或管堂管理，香灯担任助理。清众在堂内只依资历，不按阶级地位入座。参加方式较不正式︰在一些地方，参加者可自由来去。平常一天念三节，旧历年可能有一期佛七。就像中国各地的禅寺以金山为典范，念佛的寺院以灵岩寺为楷模。