【中华佛教百科全书】
燃灯会
于佛塔、佛像及经卷等之前燃灯的法会。又作然灯。据经典所载，燃灯有大功德，系对佛菩萨之一种供养。后渐演变成为法会。《摩诃僧祇律》卷三十五述燃灯之法云（大正22‧512c）︰
“然灯时，当先然照舍利及形像前灯，礼拜已，当出灭之。次然厕屋中，若坐禅时至者，应然禅坊中，应唱言︰诸大德！咒愿灯随喜。”
此当系燃灯供养的先驱。又，《法华经》卷六、《无量寿经》卷下等大乘经典中，述及燃灯之处甚多。
关于燃灯于何时成为例行之事，仍无法确定。据东晋‧法显《佛国记》〈拘萨罗国舍卫城〉条所述（大正51‧858b）︰“诸国王臣民竞兴供养，散华、然灯相继不绝。”以及〈摩竭提国的巴莲弗邑〉、〈竺刹尸罗国〉、〈摩头罗国〉等处所记燃灯不绝的供养行事，可知当时印度已在各种法会中行燃灯仪式。然而，将燃灯不仅视为供养仪轨中之一环节，且以之为主题而单独成为法会者，则始自我国。《大宋僧史略》卷下云（大正54‧254b）︰
“案，汉法本内传云︰佛教初来，与道士角试，烧经像无损而发光；又西域十二月三十日是此方正月十五日，谓之大神变月，汉明敕令烧灯，表佛法大明也。一云︰此由汉武祭五时神祠，通夜设燎，盖取周礼司爟氏烧燎照祭祀，后率为故事矣！然则本乎司爟举火供祭祀职，至东汉用之表佛法大明也。”
按，历朝之举行燃灯会，原无定时。至唐代，始定于元月十五日，而沿为定例。
在日本，有千灯会、万灯会之称，为寺院法会之一，作为灯明供养。其中，东大寺的万灯会，与华严会、万花会、大般若会并称为四大会，相当有名。
在朝鲜，燃灯会系高丽朝所盛行的春季年中行事，而且是国家的重要仪式。此会与八关会并为高丽太祖所重视。其中，燃灯会系与民间春季之预祝节、播种节混合而成的春季节日。