【中华佛教百科全书】
狮子林
位于江苏苏州东北的园林路。据明僧道询重编《狮子林纪胜集》记载，该园系元‧至正二年（1342）僧惟则（天如禅师）为纪念其师中峰和尚（普应国师）而创建。由于中峰原住天目山狮子岩，而其地又多竹林怪石，状类狮子，故名狮子林。初时范围较小，属菩提正宗寺的一部份，为僧人谈禅静修的处所，后为方便起见，易名狮林寺。明‧嘉靖年间（1522～1566），部份园林被豪家占为私园。万历二十年（1592）重归佛门，并改名圣恩寺。清‧乾隆十二年（1747）前后曾被时人修葺，并筑墙与佛寺分开，同时改名画禅寺，以后屡经兴废，以迄于今。
相传园始建时，曾邀得名画家倪云林、朱德润等人共同设计，故园内建筑布局与山石气势浑然一体。其面积约一公顷，平面呈长方形，四周有高墙环绕，布局紧密，东南多山，西北多水。全林以假山洞壑取胜，充分表现元代园林建筑的特色。此外，园内珍藏有苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄等宋代著名书法家的作品。