【中华佛教百科全书】
甘丹赤巴（藏Dgaḥ-ldan-khri-pa）
西藏甘丹寺寺主。又被尊称为赤仁波切。宗喀巴被认为是甘丹赤巴的始祖，弟子贾曹杰是第一任甘丹赤巴。这个职务开始是终身职，后来由于黄教寺院制度逐渐完备，建立了上、下密院，甘丹赤巴乃从这两个密宗寺院产生。并规定七年一任。
一个黄教学经僧人，要想高升到甘丹赤巴，首先要在三大寺学完显宗课业，取得拉然巴格西学位，然后进入上、下密院，做一名佐仁巴。如此，即可按年龄资格，等候升级。上、下密院中升级的次序是，由佐仁巴升为格郭，再升为喇嘛翁则，但也有不经格郭直接当上喇嘛翁则的。从喇嘛翁则开始，任满三年可以升为堪布。三年后，再升为堪苏。然后上、下密院的堪苏分别有各自的升级机会。上密院的堪苏可以按年资升补为夏孜却杰；下密院的堪苏可以按年资升补为绛孜却杰。这两个职位名义上是甘丹寺两札仓的法尊，但也算是甘丹赤巴的候选人。二者轮流，七年一届，升任甘丹赤巴。任满后，得一荣誉称号为“赤苏”。
成为甘丹赤巴者，生前是寺主的地位，死后便是活佛，具有转世资格。因此，又有人称甘丹赤巴为“赤仁波切”。甘丹赤巴在社会上受到极大的礼遇，出行时有人为他开道、捧檀香炉、打伞盖。在西藏除了达赖、班禅和萨迦法王外，只有甘丹赤巴才能享有这种待遇。普] 人见到他要跪地叩拜，请他摩顶消灾。就是达赖喇嘛见到他，也要起立致敬。他还可以和达赖坐在一起，这在西藏是很崇高的特殊待遇。