【中华佛教百科全书】
甘尼沙（梵Gaṇeśa、Ganesh）
音译或作言我尼沙。印度神话中的神祇之一。相传是湿婆神与神妃波罗娃蒂（Paravatī）所生。其形像为象头大腹，缺一牙，有四臂，乘鼠。其形像之所以有象头，有说谓湿婆神与波罗娃蒂化现象姿时，甘尼沙恰于其时出生，故有此形。一说谓波罗娃蒂沐浴时，甘尼沙阻止湿婆神闯入，湿婆神大怒之下，切落了甘尼沙之头，待怒气平息才给予象头接复。此外，关于甘尼沙缺一牙之缘故，相传系因于湿婆神寝于开拉沙山时，波拉修拉玛来见湿婆神，然遭甘尼沙阻挡。两人发生争执，于争执中，甘尼沙失掉一牙。
相传叙事诗《摩诃婆罗多》的完成，与甘尼沙不无关系；通常在文学作品之卷首部分，常附有献予甘尼沙之敬礼文，并求其除去障害。印度摩诃拉须特拉省对此神的崇拜风气颇盛，至今每年八月底的“甘尼沙节”都有盛大的庆祝活动。
密教在印度兴起时，此神为佛教吸收入护法神体系之中，而称之为大圣欢喜自在天、欢喜自在天、大圣欢喜天。略称圣天。在佛教中，其形像有作男天女天拥抱合欢的双身像者，也有作单身像者。在单身像中，又有作四臂、六臂、八臂、十二臂者。其所持物则因像而异。在日本，此神被视为能令夫妻和合，且能授予子息之神祇。