【中华佛教百科全书】
生天
即生于天界。印度自古即有生天的思想，认为现世积善业、福德，死后即能生于天界乐土。据《梨俱吠陀》的说法，人死则肉体趋于毁灭，但灵魂不灭。死者的灵魂前往死王阎摩（Yama）支配的天界乐土。此一乐土是充满光明、歌舞、音乐的理想境界。为生于此天界乐土，生前必须祭神或对婆罗门行布施，并须持守各种誓戒（vrata）、实践苦行（tapas）。而战死于沙场的勇士，也可生于天上的乐土。《梵书》文献中的说法也与《梨俱吠陀》相同，但认为天界的福乐并非永恒，在天界也有再死的现象。为避免再次死亡，必须举行特别的祭祀，并修各种善行。
又，胜论学派主张如依循吠陀的规定而行，则死后得以生天（abhyudaya），但仍未能脱离轮回（解脱）。因此，必须研究六句义及实践瑜伽，以达解脱之境。
佛教采取印度的因果业报说，而说施论（dāna-kathā）、戒论（sīla-kathā）、生天论（sagga-kathā）三论。世尊为引导完全不知佛法者信仰佛教，说应对修行者或穷困者行布施，以及持守不杀、不盗、不淫等戒，积福德，则得死后必生于天国的果报。其次，于阐明诸种欲望之恶、离欲之功德后，说四谛、八正道之教。此称次第说法。生天论则为引导众生信仰佛教的初步教法，与所谓作恶则堕地狱之教同属方便说。
另外，部派佛教之预流、一来、不还、阿罗汉等四种圣者，其中一来是一度生于天界，但因烦恼未尽而须再回到人间一次之圣者。大乘佛教则强调成佛说较生天论更为殊胜、透彻。
［参考资料］ 《长阿含经》卷四〈游行经〉、卷五〈典尊经〉、卷七〈弊宿经〉、卷十一〈善生经〉；《杂阿含经》卷四、卷四十二、卷四十六；《大品般若经》卷一〈序品〉、卷二〈往生品〉、卷十〈法施品〉；《大智度论》卷三十二；《法华经》卷三；《大乘入楞伽经》卷二；早岛镜正《初期佛教と社会生活》。