【中华佛教百科全书】
畜生道（梵tiryagyoni）
指有畜生业因者死后所趣之处。为五道之一、六道之一，又称畜生趣、傍生趣，与地狱道、饿鬼道合称三恶道。《广释菩提心论》卷一云（大正32‧563c）︰“地狱、饿鬼、畜生诸趣，由起种种烦恼恶业为其因故，彼彼趣中受诸苦恼。”《大毗婆沙论》卷一七二云（大正27‧866c）︰“问︰何故彼趣名傍生？答︰其形傍故行亦傍，以行傍故形亦傍，是故名傍生。（中略）有说彼诸有情由造作、增长增上愚痴身语意恶行，往彼生彼，令彼生相续，故名傍生趣。”
关于堕畜生道之业因，《佛为首迦长者说业报差别经》列身、口、意行中恶业，由贪、瞋、痴三烦恼起诸恶业，毁骂众生，恼害众生，施不净物，行于邪淫等十业。《辩意长者子经》亦举五事，云（大正14‧838b）︰“一者犯戒私窃偷盗；二者负债，抵而不偿；三者杀生以身偿之；四者不喜听受经法；五者常以因缘艰难斋戒施会，以俗为缘。”由于此世界苦多乐少，故生在其中的诸有情将受系缚杀害、驱驰鞭打、互相吞食、心恒不安等苦恼，不得自在。
又据经论所载，此趣畜生兼具胎、卵、湿、化四生，与人相同，虽遍在五趣，然本处在大海中。其种类若依相貌、色类、行食、憎爱之违顺、伴行之双只、同生共游等差异区分，则为数颇多。若依住处，可分空行、陆行、水行三种。若依昼夜，则有昼行、夜行及昼夜行三类。其寿命之长，或一日一夜，或如龙王等为一中劫，实无限定。
◎附︰印顺《成佛之道》第三章（摘录）
旁生，或作畜生，实包括了人类以外，近代人所说的一切动物。他们的形态、颜色、住处、生活、寿命，是种种别异的。佛法每分为︰无足的，如蚯蚓等；两足的，如鸟类；四足的，如兽类；多足的，这又有六足、八足，以及更多的足，都是虫类。从住处来说，原本住在大海中，后来分移到各处，这才有在水中的、陆上的、空中的差别。其中，也有两栖的；还有可以飞空，可以着陆，也可以入水的。他们智力的高低、寿命的长短、享受的苦乐，都相差得很远。如龙与金翅鸟等，有的享受还胜过人类呢！然从一般来说，这是非常苦痛的恶趣。经上说︰鸟等“心种种异，故身种种异”。由于近代的研究，对这已部分的得到证明。如鸟兽的眼睛（引发眼识），能分别认识青、红、紫等颜色，那他身上的毛羽，就有种种艳丽的颜色；如不能认识红等，那毛羽就是灰色的、暗黄的。又如昆虫的保护色，有的形态也还像树枝、败叶。这无非因为常住在这一环境，时时认识这些，因而熏习内心，由心理影响生理的组织，以及外表的颜色。
旁生趣的苦迫，主要是互相残杀、互相吞啖。大鱼吃小鱼，大虫吃小虫，这是到处可见的事。蜘蛛布网在屋角，就为了捕杀飞虫。青蛙与鸟类的吞食昆虫，食量都相当惊人。躲在树心的小虫，也有啄木鸟来吃他。蚂蚁平时好吃别的昆虫，就有穿山甲，以蚂蚁为唯一食品。龙王，也还有被金翅鸟吞食的厄难。人类对于旁生，也有残杀吞啖的恶习。有的为了他们的皮毛牙角，大量捕杀，还美其名为生产。旁生界，实在是无时无刻都在相互残杀的屠场！还有，如牛马等，为人类所系缚，鞭策他，驱使奴役他，丝毫不得自在。旁生界的苦迫，是仅次于地狱的。从前，释迦佛为太子时，一天去田里察看农耕，见农夫辛苦得很。农夫又鞭策犁田的牛，牛身上出血，血流到地上，很快的生出虫来；犁过了田，地下的虫类，也被暴露到上面，天上的鸟，就飞来啖食小虫。太子见到旁生界的残杀吞啖，因而悲悯众生，发起出家修行的大愿。一般人不但没有警觉，没有同情，还吞啖他们，这与旁生有什么差别呢！
［参考资料］ 《瑜伽师地论》卷四；《四谛论》卷一；《劝发诸王要偈》；《正法念处经》卷十八；《大智度论》卷三十；《大毗婆沙论》卷一二０；《俱舍论》卷八；《集异门足论》卷十一。