【中华佛教百科全书】
看话念佛
即以一句阿弥陀佛或念佛为公案而拈提参究。为看话禅的一种。又称参究念佛、念佛公案。
宋代大慧宗杲主张看话禅，以之为心性开发之法门。而在当时，也盛行禅净共修方式。真歇清了等人即主张，以“阿弥陀佛”四字作为话头，加以参究，谓可顿悟见性与往生；此即为看话念佛。《西方直指》卷上〈一心不乱〉章云（卍续108‧625上）︰
“真歇云︰念佛法门径路修行，接上上根器，旁引中下之机，故一心不乱之说兼含二意。曰理一心，曰事一心。若事一心，人皆可以行之，只一忆念如龙得水，似虎靠山。即楞严经忆佛念佛现前当来必定见佛，不假方便自得心开。若理一心，亦非它法，直将阿弥陀佛四字做个话头，二六时中，自晨朝十念之顷直下提撕。不以有心念，不以无心念，不以亦有亦无心念，不以非有非无心念，前后际断，一念不生，不涉阶梯，顿超佛地。得非净土之见佛，简易于宗门乎，信知乃佛乃祖在教在禅，皆修净业，同归一愿，入得此门，无量法门悉皆能入。”
此即将《阿弥陀经》所说之“一心不乱”分为事、理二义。以忆佛念佛为事之一心，而以超越有无之念心，前后际断，直以阿弥陀佛四字为话头，以此为拈提，以顿速见性成佛。此即为理之一心。
［参考资料］ 《净土指归集》卷上；《诸家念佛集》卷四；《禅祖念佛集》卷上；忽滑谷快天03《禅学思想史》卷下；望月信亨着‧印海译《中国净土教理史》。