【中华佛教百科全书】
祖元（1226～1286）
宋代临济宗僧。道号无学，别称子元。浙江省鄞县人。俗姓许。七岁入家塾研学。十三岁随伯父冲虚到净慈寺，从北涧居简剃发受戒。在净慈寺五年之后，转往径山谒无准师范，刻志参究。复随灵隐寺石溪心月、育王山偃溪广闻、小朵峰虚堂智愚、大慈寺物初大观等人参学。一日，登井楼挹水，牵动辘轳，遂廓然开悟。后应罗季庄之邀请住东湖白云庵。居住七年后，在灵隐寺退耕德宁之下任第二座，旋驻锡台州真如寺。
元兵侵略南宋时，师避乱温州能仁寺。翌年元兵进温州，众皆逃遁，师独留不去。元兵入寺，见师独坐禅堂，挥刀欲砍其首，师泰然自若，说偈云︰“乾坤无地卓孤筇，喜得人空法亦空，珍重大元三尺剑，电光影里斩春风。”元兵感动，弃刀而去。其后，师至天龙山环溪惟一之下任第一座。
弘安二年（1279），日本北条时宗遣德诠、宗英二师来邀，请师渡日。五月从天龙山出发，六月三十日到达日本太宰府，八月抵达镰仓，住建长寺。弘安五年十二月，时宗建圆觉寺，请师任开山初祖。开堂之日曾感群鹿出现之祥瑞，因此山号为瑞鹿山。七年，时宗去世，师欲辞归，然缁素固留不放。九年八月罹疾，九月三日书写遗嘱，示偈云︰“诸佛凡夫同是幻，若求实相眼中埃，老僧舍利包天地，莫向空山拨冷灰。”旋又执笔云︰“来亦不前，去亦不后，百亿毛头狮子现，百亿毛头狮子吼。”书毕，溘然示寂，年六十一。谥号“佛光国师”，后又追谥“圆满常照国师”。弟子三百余人，有《佛光国师语录》遗世。
［参考资料］ 〈无学禅师行状〉；〈佛光禅师塔铭〉；〈佛光禅师行状〉；《元亨释书》卷八；《延宝传灯录》卷二；伊藤英三《禅思想史体系》。