【中华佛教百科全书】
神秀（606～706）
中国禅宗北派的开创者。陈留尉氏（今河南尉氏县）人，早年博览经史，唐‧武德八年（625）在洛阳天宫寺受具足戒。五十岁时，至蕲州黄梅县双峰东山寺（在湖北黄梅县东北三十里）参谒弘忍（602～674），从事打柴汲水等劳役以求法。如此六年，深为弘忍所器重。弘忍有一天令门弟子各作一偈呈解所悟，来决定付以衣法的人。神秀作了一偈说︰“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”弘忍看见此偈，只说依此修行也有大利益，但不许可他见自本性，终于把衣法另外付给慧能。
弘忍圆寂后，他去江陵当阳山（今湖北当阳县东南）玉泉寺，住在寺东七里的山上，大开禅法，二十余年中，四面八方从他就学的徒众很多。武后则天听到他的盛名，于久视元年（700）遣使迎请，当时神秀已年过九十（见宋之问〈为洛下诸僧请法事迎秀禅师表〉）。第二年（大足元年，701）他到了东京洛阳，住于内道场，受到特殊的礼遇。武后时时向他问道，并命于当阳置度门寺、于尉氏置报恩寺，表彰他的道德。到中宗即位（705），更受礼重。神秀住东京六年，于神龙二年（706）在天宫寺示寂，谥“大通禅师”。他这时候已经有一百多岁了，但他自己向来不说年龄，所以人们不知其详（见张说撰碑文）。《楞伽师资记》的作者净觉说神秀并没有什么著作，但秀门共传他所作的《大乘五方便》（一作《北宗五方便门》，又作《大乘无生方便门》），晚近在敦煌石窟发现它的写本（巴黎图书馆藏有两本）；又有《观心论》一卷，亦于敦煌发现残本。他的嗣法弟子有十九人，其中嵩山普寂（651～739 ）、西京义福（658～736），又继续领众，受宫廷与佛徒的崇敬，不下于神秀。普寂的弟子道璇还把北宗禅传到日本。
神秀的根本思想，从他所作示众偈说，“一切佛法，自心本有；将心外求，舍父逃走”（见《景德传灯录》卷四），可见一斑。他纯是继承道信以来的东山法门，以“心体清净，体与佛同”立说的。神秀因此主张“坐禅习定”，以“住心看净”，为一种观行方便。《坛经》记载慧能问神秀的弟子志诚，神秀如何示众，志诚说︰“常指诲大众︰住心观净，常坐不卧。”他的门人张说也说，他的“开法大略，则忘念以息想，极力以摄心。其入也品均凡圣；其到也行无先后。趣定之前，万缘皆闭；发慧之后，一切皆如”（张说撰〈大通禅师碑〉）。这都是说明神秀的禅风。后来他的弟子普寂、降魔藏更发展为“凝心入定，住心看净，起心外照，摄心内证”之说。
神秀继承了道信、弘忍以心为宗的禅法，故“特奉楞伽，递为心要”（见张说碑文），楞伽宗也立为第七祖（此以《楞伽》译者求那跋陀罗为第一祖，达摩为第二祖，慧可为第三祖，僧璨为第四祖，道信为第五祖，弘忍为第六祖，而神秀为第七祖，见《楞伽师资记》）。但此宗从道信以来，即并重《般若》，而提倡一行三昧。神秀更扩大其方便，涉及多种经论。其门下相传有五方便门，即是︰（1）总彰佛体门，亦称离念门，依《起信论》说心体离念。（2）开智慧门，亦称不动门，依《法华经》说开示悟入佛之知见。（3）显不思议解脱门，依《维摩经》说无思无想为解脱。（4）明诸法正性门，依《思益经》说心不起离自性为正性。（5）见不异门，依《华严经》说见诸法无异，自然无碍解脱。由这五门依经论而又沟通其义，故后人称为方便经（见宗密《圆觉经大疏钞》卷三之下）。
神秀寂后，普寂、义福两大弟子在帝王的支持之下，继续阐扬他的宗风，盛极一时，有“两京之间皆宗神秀”之概。普寂并以神秀为达摩一宗的正统法嗣，立为第六祖，而自称为第七祖。其慧能一系，在慧能寂后荷泽神会出而论定是非，指出达摩宗的正统法嗣不是神秀而是慧能，并以神秀之禅由方便入为渐门，不如慧能之顿悟，于是有南顿北渐之分。南顿适应当时佛徒舍繁趋简之要求，日见其盛，神秀的门庭遂日见寂寞，传了几代，法脉就断绝了。（黄忏华）
◎附︰张说〈唐玉泉寺大通禅师碑〉（摘录自《张燕公集》卷十四）
撰夫总四大者，成乎身矣；立万法（《唐文粹》作“始”）者，主乎心矣。身是虚哉，即身见空，始同妙用，心非实也。观心若幻，乃等真如。名数入焉妙本乖，言说出焉真宗隐，故如来有意传要道，力持至德，万劫而遥付法印，一念而顿授佛身。谁其宏之？实大通禅师其人也。
禅师尊称大通，讳神秀，本姓李，陈留尉氏人也。心洞九漏，悬解先觉。身长八尺，秀眉大耳，应王伯之象，合圣贤之度。少为诸生，游问江表，老庄玄旨，《书》《易》大义，三乘经论，四分律仪，说通训诂，音参吴晋，烂乎如袭孔翠，玲然如振金玉。既而独鉴潜发，多闻旁施，逮知天命之年，自拔人间之世。企闻蕲州有忍禅师，禅门之法嗣也。自菩提达摩天竺东来，以法传惠可，惠可传僧璨，僧璨传道信，道信传弘忍，继明重迹，相承五光。乃不远遐阻，睹。岐阳之地，就去成都，华阴之山，学来如市，未云多也。后进得以拂三有，超四禅，升堂七十，味道三千，不是过也。
尔其开法大略，则专念以息想，极力以摄心。其入也，品均凡圣；其到也，行无前后。趣定之前，万缘尽闭，发慧之后，一切皆如。特奉《楞伽》，递为心要，过此以往，未之或知。久视年中，禅师春秋高矣，诏请而来，趺坐觐君，肩舆上殿，屈万乘而稽首，洒九重而宴居。传圣道者不北面，有盛德者无臣礼。遂推为两京法主，三帝国师，仰佛日之再中，庆优昙之一现。混（《唐文粹》作“然”）处都邑，婉其秘旨，每帝王分座，后妃临席，鹓鹭四匝，龙象三绕。时炽炭待矿，故对默而心降；时诊（《唐文粹》作“赈”）饥投味，故告约而义领。一雨溥沾于众缘，万籁各吹于本分，非夫安住无畏，应变无方者，孰能至尔乎。圣敬日崇，朝恩代积，当阳初会之所，置寺曰度门，尉氏先人之宅，置寺曰报恩，轼闾名乡，表德非拟。局厌谊（《唐文粹》作“諠”）辇，长怀虚壑，累乞还山。既听中驻，久矣衰惫，无他患苦，魄散神全，形遗力谢。神龙二年二月二十八日夜中，顾命趺坐，泊如化灭。禅师武德八年乙酉，受具于天宫，至是年丙午，复终于此寺，盖僧腊八十矣。生于隋末，百有余岁，未尝自言，故人莫审其数也。
三界火心，四部冰背，榱崩梁坏，雷动雨泣。凡诸宝身，生是金口，故其丧也，如执亲焉，诏使吊哀，侯王归赗。三月二日，册谥大通，展饰终之义，礼也，时厥五日，假安阙塞，缓及葬之期，怀也。宸驾临诀至午桥，王公悲送至伊水，羽仪陈设至山龛。仲秋暨（《唐文粹》作“既”）望，还诏乃下，帝诺先许，冥遂宿心。太常卿鼓吹导引，城门郎护监送丧（《唐文粹》作“丧葬”）。是日天子出龙门，泫金衬，登高停跸，目尽回舆。自伊及江，扶道候哀（《唐文粹》作“哀候”），幡花百辇，香云千里。维十月哉生魄明，即旧居后冈，安神启塔，国钱饰，赐逾百万。巨钟是先帝所铸，群经是后王所赐。金榜御题，华幡内造，塔寺尊重，远称标绝。
初，禅师形解东洛，相见南荆，白雾积晦于禅山，素莲寄生于坐树。则双林变色，泗水逆流，至人违代，同符异感。百日卒哭也，在龙华寺设大会八千人，度二十七人。二祥练缟也，咸就西明道场，数如前会。万回菩萨，乞施后宫，宝衣盈箱，珍价敌国，亲举宠费（原作“与宠贵”，据《唐文粹》校改），侑供巡香。其广福博因，存没如此。日月逾迈，荣落相推，於戏法子，永恋宗极。痛慈舟之遽失，恨涌塔之迟开，石城之叹也不孤，卢山之碑焉可作。窃比子贡之论夫子也，生于天地，不知天地之高厚，饮于江海，不知江海之广深。强名无迹，以慰其心。（下略）
［参考资料］ 《宋高僧传》卷八；《佛祖历代通载》卷十五；忽滑谷快天《禅学思想史》；山崎宏《隋唐佛教史の研究》；伊藤英三《禅思想史体系》。